Quando amiamo “troppo” gli animali — affrontare la fatica della compassione

Se lavori quotidianamente con gli animali, potresti avere familiarità con la stanchezza della compassione, lo stress emotivo e il burnout che derivano dal tentativo di salvare ogni cane o gatto che incontri. È importante riconoscere i segni e adottare misure per aiutare te stesso.

Quelli di noi che lavorano con gli animali sanno di essere le persone più fortunate sulla terra. Trascorriamo le nostre giornate con cani, gatti e altre creature, sia che facciamo volontariato nei rifugi, gestiamo gruppi di soccorso o lavoriamo in studi veterinari. Molti scambierebbero volentieri posto con noi, quindi odiamo lamentarci... ma la verità è che prendersi cura degli animali può essere una delle occupazioni più stressanti. I tassi di suicidio per gli addetti alla cura degli animali sono all'altezza di agenti di polizia e vigili del fuoco. Ed è una crudele ironia che le "persone animali" tendano ad essere particolarmente sensibili. Ci preoccupiamo profondamente per ogni creatura di cui ci prendiamo cura. Abbinalo agli abusi e alla crudeltà a cui assistiamo spesso e non sorprende che la maggior parte di noi raggiunga una crisi di carriera a un certo punto, quando proprio non ce la facciamo più. Un tempo si chiamava burnout, ma ora il termine corretto è stanchezza della compassione ed è endemico tra le persone che svolgono professioni assistenziali di ogni tipo.

Prendersi cura degli animali è un lavoro particolarmente difficile

Gli operatori della cura degli animali e i volontari sanno che non possono salvare tutti i cani e i gatti, ma molti si assumono quell'obiettivo come una loro responsabilità personale poiché cani e gatti non possono parlare, difendere o proteggersi. Affrontiamo quotidianamente alcuni sintomi di stanchezza da compassione, a meno che non siamo nuovi di zecca nel lavoro e siamo ancora nella fase della luna di miele. Il disturbo nasce dalla risposta familiare e istintiva "combatti o fuggi" che tutti abbiamo. Per proteggerci, possiamo diventare depressi, arrabbiati o eccessivamente cinici. Potremmo ritrovarci a evitare i clienti o a non rispondere alle telefonate. Potremmo adottare un forte senso di negazione o una risposta zittinte, in cui semplicemente rifiutiamo di accettare che abbiamo un problema.

Questi sintomi aumentano quando non siamo in grado di ottenere una separazione tra il nostro lavoro e la vita privata. Non siamo mai fuori orario. Molti di noi portano letteralmente il proprio lavoro a casa con noi ogni giorno.

Fatica della compassione in piena regola

Metti insieme tutti questi fattori scatenanti e non sorprende che spesso ci sentiamo sopraffatti. Quando sperimentiamo alcuni o la maggior parte di questi sintomi e, si manifesta una vera e propria stanchezza da compassione ci sentiamo incapaci di fare rifornimento o rigenerarci. Ognuno ha la brutta giornata occasionale e tutti hanno modi di far fronte. Potremmo andare a casa e immergerci in un bagno di schiuma caldo, entrare in contatto con la natura o fare yoga o un'altra forma di esercizio. Ognuno ha le sue strade per la cura di sé. Naturalmente, alcuni di questi punti vendita sono essi stessi malsani. Una persona può sviluppare disturbi legati a cibo, alcol o droghe, o impegnarsi in giochi d'azzardo, tagli o altri comportamenti compulsivi.

Fortunatamente, per la maggior parte delle persone, questo non accade e siamo in grado di riprenderci da una brutta giornata o da un'esperienza triste. Ma cosa succede se non possiamo? E se fossimo molto stanchi della compassione e non fossimo in grado di tirarci indietro dall'orlo del baratro? La buona notizia è che c'è un aiuto. Quasi tutti noi possiamo reimparare come gestire il peggiore dei nostri fattori di stress. Molto raramente è necessario smettere di aiutare gli animali bisognosi. In altre parole, puoi evitare un cambio di carriera e riguadagnare quei sentimenti energizzanti e intensamente soddisfacenti che in primo luogo ti hanno attratto a lavorare con gli animali.

Cosa fare contro la fatica della compassione

• La chiave è riconoscere che c'è un problema e cercare aiuto. Se la semplice cura di sé non allevia le emozioni negative, preparati a vedere un consulente. Avrai bisogno di trovare un terapeuta che ti rispetti e non scarti i tuoi sentimenti intensi per gli animali. La terapia della parola è preziosa quando si tratta di mettere in prospettiva gli eventi della vita.
• Alcuni operatori della cura degli animali hanno preso il toro per le corna e hanno avviato i propri gruppi di sostegno. Avere qualcuno che presti un orecchio comprensivo alla tua sofferenza può fare miracoli. Sfortunatamente, la maggior parte delle persone depresse o in difficoltà tende ad evitare gli altri piuttosto che avvicinarli. Dovrai lavorare per alzare il telefono e connetterti con qualcuno quando tutto ciò che hai davvero voglia di fare è andare a letto e tirare le coperte sopra la testa. Richiede tempo. Ogni intervento di successo aiuta a creare nuove abitudini più sane.
• Fai attenzione a non usare il sistema degli amici solo per condividere la tua sofferenza. Può essere facile cadere in uno schema in cui le persone si nutrono della rabbia o della disperazione l'una dell'altra. Detto questo, spesso aiuta a commiserare gli altri. Se riesci a relazionarti onestamente con un'altra persona per un evento o un'esperienza spiacevole, spesso finirai per ridere di puro sollievo quando scopri di non essere solo e che qualcun altro si sente proprio come te.
• Assolutamente, lavora con altre persone. Ma trova anche modi sani per consolarti. Queste pratiche diventeranno il tuo rifugio dai cattivi sentimenti. Per alcune persone, l'inserimento nel diario può essere un vero toccasana. È importante solo far uscire quei pensieri tossici da dentro di te. Impara a respirare profondamente. Chiunque può fare questa semplice forma di meditazione per lasciar andare lo stress. Potresti anche voler incorporare un oggetto simbolico o un profumo calmante nel tuo spazio, qualsiasi cosa per coinvolgere completamente i sensi.
• In situazioni estreme, in cui hai perso la gioia che una volta ti portavano gli animali, considera di fare un passo indietro. Sia che tu ti prenda un giorno libero per andare alle terme o al cinema, che ti godi una lunga vacanza o anche che ti prenda una pausa prolungata dal lavoro di cura degli animali o dal volontariato, tornerai rinnovato. Ricorda a te stesso che non ti arrendi o ti arrendi ogni volta che ti prendi del tempo per fare ciò di cui hai bisogno per migliorare te stesso.
• Un concetto nell'allenamento alla consapevolezza afferma che alcune persone arrivano a credere che i loro pensieri distorti siano realtà. Se puoi, prova a identificare quei pensieri e impara a sostituirli con quelli positivi. Ci vuole tempo, fatica e forse una certa introspezione scomoda, ma ne vale la pena. In caso di difficoltà, consulta un terapeuta specializzato in training di consapevolezza.

Qualunque sia la tecnica che usi per riportare l'equilibrio nella tua vita, assicurati di continuare a prenderti cura e di rimanere aperto alle tue emozioni. Con il tempo e la pazienza, puoi tornare dalla compassione, fatica, sentendoti più felice e più efficace di prima Sia che lavori in una clinica veterinaria o fai volontariato presso il rifugio locale, hai scelto di fare degli animali una parte centrale della tua vita:ricordati solo di prenderti cura anche di te stesso!