Probabilmente hai familiarità con le canzoni che contengono animali nei loro testi, ad esempio "Hound Dog" di Elvis Presley e "Year of the Cat" di Al Stewart. La musica di ogni tipo ci intrattiene, ispira, rilassa ed eleva. E può influenzare i nostri cani e gatti in modi simili. Puoi persino trovare arrangiamenti scritti per animali, e non solo su loro! Scopriamo come la musica può migliorare il benessere del tuo cane o gatto.
Innanzitutto, è importante notare che il processo dei nostri amici pelosi suona in modo leggermente diverso da noi. La società umana è in gran parte focalizzata sulla vista e sul tatto. Anche il nostro linguaggio rispecchia questa tendenza, intriso com'è di frasi comuni come “praticamente” e “piacere di vederti”. Cani e gatti domestici, al contrario, sono rinomati per il loro forte senso dell'udito. Sebbene l'età e lo stato di salute abbiano un ruolo nell'udito di un animale, generalmente sono abbastanza sensibili all'input audio. Secondo la Louisiana State University, i felini possono sentire suoni che vanno da circa 45 Hz fino a 64.000 Hz, mentre la maggior parte dei cani può rilevare suoni da circa 67 Hz a 45.000 Hz.
A scopo di confronto, Guida per scienziati e ingegneri all'elaborazione dei segnali digitali suggerisce che la gamma uditiva per gli esseri umani è normalmente compresa tra 20 Hz e 20.000 Hz, ma che le nostre orecchie sono più in sintonia con i suoni tra 1 kHz e 4 kHz. Ciò significa che gli animali spesso rilevano sottigliezze audio che non percepiamo affatto. Implica anche che le persone e i loro cani o gatti abbiano definizioni diverse di "rumoroso". Qualsiasi musica portata a volumi stridenti potrebbe spaventare o addirittura terrorizzare alcuni animali. Come osserva l'American Kennel Club, rumori in forte espansione come tuoni e fuochi d'artificio possono avere un effetto simile.
Ma considerando il modo in cui cani e gatti fanno affidamento sul loro senso dell'udito, è ragionevole interrogarsi sui potenziali benefici della musica a livelli di decibel più controllati. Dopotutto, la scienza ha già scoperto i profondi benefici per il benessere della musica per gli esseri umani, che vanno dalla riduzione dello stress alla gestione del dolore. I ricercatori sugli animali hanno riconosciuto questi dati stimolanti e hanno avviato diverse indagini per conto proprio.
Ti sei mai imbattuto in quelle terapie audio sonore chiamate Attraverso l'orecchio di un cane ? Apparentemente, sono più che semplici melodie per cuccioli. Questi accordi confortanti riflettono la ricerca rivoluzionaria del dottor Alfred Tomatis. Il suo lavoro come otorinolaringoiatra francese ha suggerito che il suono può aiutare a bilanciare e stabilizzare il sistema nervoso. Ma il dottor Tomatis ha anche affermato che il suono deve essere appropriato per il soggetto che sta ascoltando.
Nel 2003, la pianista da concerto Lisa Spector ha preso a cuore queste osservazioni quando ha collaborato con l'esperto di psicoacustica Joshua Leeds per creare raccolte musicali specifiche per gli animali. I test clinici alla fine hanno portato alla linea di prodotti iCalmPet, che include Attraverso l'orecchio di un cane e Attraverso l'orecchio di un gatto (icalmpets.com )
Questa ricerca suggerisce che le travolgenti selezioni classiche come "1812 Overture" di Tchaikovsky non rientrerebbero nella categoria calmante più di quanto non farebbe l'heavy metal. Piuttosto, come mostra in particolare lo studio di McConnell, suggerisce che le note continue e i toni puri sono una scelta migliore. Tale musica sembra avere un impatto positivo sul sistema nervoso canino, piuttosto che sovraccaricarlo.
Come si applicano questi principi al temperamento felino notoriamente schizzinoso? Le prime intuizioni sono state fornite attraverso la ricerca con i primati. Charles Snowdon, uno psicologo dell'Università del Wisconsin-Madison, ha collaborato con il compositore e violoncellista della National Symphony Orchestra David Teie nel 2009. Il loro studio, originariamente pubblicato su Biology Letters , ha scoperto che le scimmie tamarino con il top di cotone reagivano a malapena a qualsiasi tipo di musica umana. Tuttavia, quando Teie ha scritto brani utilizzando schemi vocali e altezze naturali del tamarino, le scimmie hanno risposto visibilmente.
Snowdon e Teie si chiedevano se le note e i ritmi dei popolari "people tunes" potessero anche cadere al di fuori delle inclinazioni acustiche dei felini. Così hanno iniziato a creare canzoni che riflettessero i tempi e le frequenze che i gatti usano comunemente per comunicare.
Armati di queste composizioni su misura, i ricercatori hanno visitato 47 case e invitato ogni gatto di famiglia ad ascoltare. Per contrasto, suonavano anche arrangiamenti classici umani standard. I risultati, pubblicati sulla rivista Applied Animal Behaviour Science nel 2015, ha dimostrato che i gatti esprimono un interesse significativamente più forte per la musica appropriata alla specie rispetto alla musica umana. I gattini che ascoltavano le melodie personalizzate avevano maggiori probabilità di avvicinarsi all'altoparlante e alcuni addirittura si sfregavano contro di esso. Nel complesso, i felini più giovani e più anziani sembravano avere le reazioni più favorevoli. Una chiave da asporto? I gatti possono trovare i tempi che corrispondono alla loro frequenza respiratoria a riposo più attraenti e/o rilassanti. Sulla base di questi risultati sorprendenti, Teie alla fine iniziò a vendere arrangiamenti adatti ai felini sul suo sito Web Music for Cats.
Mentre tutti questi risultati sono certamente intriganti, come possono essere applicati giorno per giorno? Molti genitori di animali stanno già utilizzando soluzioni personalizzate per gli animali domestici per calmare i loro amici pelosi, a casa e in macchina. Ma forse la ricerca è particolarmente promettente per i rifugi e gli ospedali veterinari, dove gli animali sono spesso stressati e ansiosi.
È stato dimostrato che la musica aiuta a calmare gli animali negli ambienti dei rifugi. Chiaramente, Wells e Kogan stavano già pensando in questo modo quando hanno scelto di studiare i cani da rifugio. E molte di queste strutture sembrano sintonizzarsi sui vantaggi.
Kristen Funk, direttrice esecutiva della Naperville Area Humane Society con sede a Chicago, osserva che il suo team incorpora attivamente melodie rilassanti su base regolare. "Utilizziamo la musica al rifugio ogni giorno durante la nostra ora tranquilla", spiega. “Suoniamo musica in tutto il rifugio e spegniamo le luci per far decomprimere cani e gatti. Incorporiamo anche i profumi con la musica per migliorare l'esperienza per gli animali."
Allo stesso modo, la dottoressa Pamela Fisher, veterinaria olistica con sede in Ohio, desidera che le organizzazioni di tutto il mondo conoscano i benefici terapeutici della musica per gli animali da rifugio. Ha fondato un'organizzazione no-profit chiamata Rescue Animal Mp3 Project, che condivide lettori Mp3 carichi di musica gratuiti con rifugi e santuari. Secondo il sito web, sono in corso accordi in oltre 1.390 rifugi negli Stati Uniti, confortando più di 160.000 animali senza casa.
Queste applicazioni promettenti implicano che lo studio della musica per animali ha davanti a sé un futuro lungo e armonioso. Gatti e cani rilassati e contenti sono più felici e più sani. È incredibile pensare che la musica possa fare una differenza così notevole. Come afferma il sito web iCalmPet: "La musica per il miglioramento della funzione animale è sia una scienza in crescita che una preziosa forma d'arte".
