Ti sei mai chiesto se il tuo gatto vede a colori o quanto è migliore il suo senso dell'olfatto o dell'udito rispetto al tuo? La verità è che i sensi di un gatto funzionano in modi affascinanti e sono superiori ai nostri (anche se non in tutti i casi!) in più modi di quanto potresti pensare. In questo articolo esamineremo l'olfatto, la vista, l'udito, il tatto e il gusto felini e come si confrontano con i nostri.
Quando si tratta dell'olfatto, i gattini vincono a mani basse. I felini hanno 200 milioni di sensori di odore – in confronto, ne abbiamo solo cinque milioni. Il veterinario Dr. Eric Broad aggiunge che oltre all'uso del naso, un gatto può annusare con un organo olfattivo aggiuntivo chiamato organo di Jacobson, situato nella superficie superiore della bocca. (Hai mai visto il tuo gatto fissare il vuoto con la bocca parzialmente aperta? Sta usando l'organo di Jacobson per annusare qualcosa!) Quindi non c'è da meravigliarsi se i gatti possono odorare 14 volte meglio degli umani.
I gatti dipendono dai loro poteri olfattivi per conoscere l'ambiente circostante, per rilevare altri gatti e persone e annusare il pericolo imminente. Spesso lasceranno anche il loro odore alle spalle. Secondo il sito web della veterinaria Dr. Pam Johnson Bennett, i gatti hanno ghiandole odorose sulle zampette, sulle guance, sulle labbra, sulla fronte, sui fianchi e sulla coda, così come sulle loro due ghiandole anali. Quindi, non solo i gatti hanno un super senso dell'olfatto; lasciano anche il loro odore alle spalle per essere rilevati dagli altri gatti!
Mentre sia i felini che gli umani possono sentire frequenze più basse, l'udito di un gatto all'estremità opposta dello spettro è di gran lunga superiore al nostro. Secondo il Cornell University of Feline Health Center, i gatti possono rilevare i suoni con una frequenza di 60.000 vibrazioni al secondo mentre noi sentiamo solo fino a 20.000 vibrazioni al secondo. In effetti, il veterinario Dr. Carly Patterson afferma che i gattini possono sentire rumori acuti che sono appena udibili dalle orecchie umane, come il ronzio dello schermo di un computer LCD.
Questo straordinario senso dell'udito è in parte dovuto alle orecchie a forma triangolare del gatto, che incanalano e amplificano i suoni. Le orecchie di un gatto vantano anche 32 muscoli, che gli consentono di ruotarli di 180° per catturare i suoni da una gamma molto più ampia di noi:le nostre orecchie hanno solo sei muscoli e sono praticamente ferme!
Guarda gli occhi del tuo gattino. Noti che sono più distanti dei tuoi? Questo dà al gatto una gamma di visione di 200°, rispetto alla nostra gamma di 180°. E guarda le sue pupille:possono passare da sottili e strette a rotonde e piene in pochi secondi, soprattutto quando la luce è scarsa (o è pronto per giocare!). L'Università della California ha dimostrato che i gatti possono regolare la loro vista per vedere in una gamma molto più ampia di aree scarsamente illuminate rispetto a noi. I gatti spalancano letteralmente gli occhi e possono dilatare le pupille per vedere cinque volte meglio di quanto possiamo noi di notte e in ambienti bui.
Di giorno, tuttavia, gli esseri umani hanno effettivamente una vista migliore. Vediamo il mondo a colori, mentre gli scienziati ritengono che i gatti possano vedere solo il verde e il blu. Anche la vista di un gatto diventa sfocata dopo 20 piedi. Quindi, in questo caso, vediamo meglio dei nostri gatti, tranne quando i livelli di luce sono bassi.
Oltre all'uso del naso, un gatto può annusare con un organo olfattivo aggiuntivo chiamato organo di Jacobson, situato nella superficie superiore della bocca.
La pelle è il più grande organo sensoriale che noi e i nostri gatti possediamo. Sebbene abbiamo pochissimi peli sulla nostra pelle, tuttavia, la pelliccia di un gatto gli fornisce una serie di funzioni legate al tatto. Yngve Zotterman, un neurofisiologo, ha scoperto che accarezzare delicatamente i peli di guardia o il soprabito principale di un gatto evoca reazioni diverse a seconda della velocità e dell'intensità di ogni colpo. Le loro reazioni possono variare dall'aggressività e dalla tensione alla gioia!
Ma sono i baffi di un gattino che sono più sorprendenti. La maggior parte dei gatti ha 12 baffi disposti su quattro file su ciascuna guancia. Aiutano un gatto a determinare la temperatura ambiente, quanto c'è vento, da dove viene il vento e persino la forza del vento. La veterinaria Dr. Kathryn Primm afferma che i gatti hanno anche la capacità di percepire i cambiamenti atmosferici, un tratto ereditato dai loro antenati felini selvatici.
Inoltre, i baffi di un gatto fungono da estensione del suo corpo. Il dottor Patterson afferma che trasmettono informazioni sensoriali critiche, come la capacità di adattarsi ai passaggi, e persino dargli un senso di equilibrio generale.
Il senso del gusto è un'area in cui gli esseri umani sono superiori ai gatti. Abbiamo 9.000 recettori del gusto, mentre i gatti ne hanno solo 473. È uno dei motivi per cui i gatti vengono spesso definiti mangiatori schizzinosi. Noi umani godiamo di cinque forme di gusto:dolce, acido, amaro, salato e salato. I gatti, tuttavia, ne hanno solo quattro. Secondo uno studio del 2005, gli scienziati del Monell Chemical Senses Center hanno scoperto che i gatti non hanno un recettore del gusto per la dolcezza.
Conoscere qualcosa sui cinque sensi del tuo gatto può aiutarti a capire meglio come vive il mondo e persino darti alcune preziose informazioni sul suo comportamento!
