L'idea popolare che i gatti siano pigri e dormano tutto il giorno è una finzione completa. I gatti hanno bisogno di molto più di un posto dove rannicchiarsi al sole, un piatto di cibo e qualcuno che raccolga la lettiera per loro. (Anche se sicuramente si divertono tutti e tre.) I gatti felici non dormono 23 ore al giorno. I gatti che passano tutto il giorno a dormire sono quasi annoiati e depressi.
E questa non è una situazione in cui qualsiasi genitore gatto vorrebbe trovarsi.
"I gatti non sono completamente addomesticati", afferma la dott.ssa Laura Cochrane, co-proprietaria di RoarCats.com, una boutique di gatti online ed ex veterinaria. “Ci dimentichiamo che hanno bisogni che fanno parte del loro DNA.”
I genitori di gatti che ignorano questi bisogni finiscono con gatti infelici, molti dei quali finiscono con problemi di salute e comportamentali che avrebbero potuto essere facilmente prevenuti.
Keeping It Pawsome ha parlato con la dottoressa Cochrane e il suo partner (negli affari e nella vita), Jen Krause, per discutere dei pericoli della noia nei gatti e di cosa possono fare i genitori di gattini per prevenirla.
Scopri di più su come il Dr. Cochrane ha migliorato la vita dei gatti, un gatto alla volta per molti anni.
La noia nei gatti domestici è causata dalla mancanza di arricchimento nel loro ambiente. Come tutti gli animali, i gatti hanno bisogno di stimoli, per la loro mente e i loro sensi. Nessuno stimolo porta alla noia e, in definitiva, all'infelicità.
In altre parole, quando i bisogni di base di un gatto di vedere, ascoltare, annusare e gustare il mondo che lo circonda gli vengono negati, si annoierà.
Immagina di vivere in un ambiente quattro per quattro senza vista sul mondo esterno, senza aria fresca che entra attraverso una finestra o una porta schermate e senza mai sentire i suoni della brezza o degli uccelli. Probabilmente impazziresti.
Lo stesso vale per i tuoi gatti, anche se sono nati in casa e non sono mai stati fuori. Istintivamente, sanno che gli manca qualcosa e gli manca!
Hai bisogno di un altro esempio? I gatti sono programmati per cacciare. È per questo che inseguono la luce solare che si riflette sul retro del tuo telefono o ti affrontano le caviglie mentre cammini. Non possono farne a meno. La cosa migliore che puoi fare è offrire loro l'opportunità di sbizzarrirsi. No, non stiamo sostenendo di lasciare un topo libero in casa, ma puoi simulare la caccia attraverso una varietà di opzioni di gioco.
I gatti sono consumati pretendenti. Può essere molto difficile sapere quando un gatto si sente male, ferito o annoiato. Ma ci sono alcuni comportamenti chiave che possono indicare che il tuo gattino si sente apatico.
Dormire troppo è il segno numero uno. Il che, ovviamente, non aiuta necessariamente, perché ai gatti piace dormire molto e i gatti più grandi spesso dormono ancora di più. Ma se il tuo gattino dorme più di 20 ore al giorno, probabilmente c'è qualcosa che non va, soprattutto per un gatto più giovane!
Un gatto che dorme così tanto ha praticamente rinunciato alla vita. Altri segni possono essere un calo dell'appetito e un'eccessiva toelettatura.
E mentre può sembrare controintuitivo, la mancanza di stimolazione si traduce in realtà in uno stress eccessivo per la salute fisica del tuo gatto.
"Le persone rideranno se menzioni lo stress cronico nei gatti", dice il dottor Cochrane. “Ma col tempo, la noia, la mancanza di arricchimento, porta a stress cronico”.
Partire per una settimana? Ecco le domande più importanti che dovresti porre prima di assumere un cat sitter.
Problemi comportamentali come la toelettatura eccessiva sono spesso una reazione allo stress nei gatti. Così è andare in bagno fuori dalla lettiera, graffi eccessivi sui mobili e attacchi frequenti e dolorosi alle caviglie.
Lo stress sottostante che causa questi comportamenti ha anche un impatto fisico sui gatti. Lunghi periodi di noia non alleviata (ovvero stress) spesso provocano varie infiammazioni, tra cui digestiva, cistite (infiammazione della vescica) e infezioni delle vie urinarie (infezione del tratto urinario).
Non nello specifico, no. Ma lo stress cronico e le relative malattie fisiche possono mettere a dura prova il tuo gatto e abbreviare la sua vita.
E, naturalmente, per la maggior parte del tempo in cui è vivo, sarà infelice. Lo vuoi davvero per il tuo cucciolo di pelo?
Esistono diversi modi per stimolare i tuoi gatti, alcuni dei quali sono semplicissimi e non richiedono praticamente alcuno sforzo da parte tua. Né devi spendere una fortuna.
La cosa più semplice che puoi fare per il tuo gatto è aprire le tende, dando al tuo gatto una visione del mondo esterno. Krause, che lavora come cat sitter a Portland, nell'Oregon, ha detto a Keeping It Pawsome di essere scioccata dal numero di case che visita dove le tende non vengono mai aperte.
I gatti bramano una vista dell'esterno tanto quanto noi, e la febbre da cabina è un fenomeno altrettanto reale nel mondo animale quanto lo è per gli umani. Vedere uccelli, insetti, scoiattoli e persino foglie che soffiano è uno stimolo di cui godono. E quale genitore di gatti non ama sentire i loro gatti che chiacchierano quando vedono gli uccelli?!
Bella giornata fuori? Apri la finestra (con uno schermo posizionato) e lascia che i tuoi gatti sentano la brezza, ascoltino il cinguettio degli uccelli e annusano gli odori dell'esterno.
Se sei in grado, potresti prendere in considerazione l'aggiunta di una mangiatoia per uccelli nel tuo cortile o cortile. Cat TV, la chiama Krause. Gli abitanti degli appartamenti possono cercare speciali mangiatoie per uccelli, progettate appositamente per le finestre degli appartamenti.
Mentre una finestra con vista è lo stimolo più basilare che puoi fornire al tuo gatto, non fa molto bene se il gatto non può effettivamente raggiungere abbastanza in alto per trarne vantaggio.
Se te lo puoi permettere, un tiragraffi è uno dei migliori investimenti che puoi fare per assicurarti la felicità del tuo gatto. I gatti godono di spazi verticali, possono essere posizionati vicino alle finestre e, se hai un cane o un bambino in casa, dà al tuo gatto una via di fuga.
I gatti possono anche trarre vantaggio dal tappeto e/o dal sisal che viene utilizzato sugli alberi dei gatti, poiché danno al tuo gattino un posto dove grattarsi e allungarsi in sicurezza, un comportamento essenziale per la sua salute muscolare.
Nelle famiglie con più gatti, gli alberi per gatti più grandi danno ai gatti diversi posti dove rilassarsi e i gatti più giovani si divertiranno un mondo a rincorrersi a vicenda nei diversi livelli.
Se non vuoi un grande tiragraffi, altre opzioni possono includere mensole per gatti a parete, posatoi sotto la finestra e persino mettere un tavolino, una sedia o un divano vicino alla finestra in modo che il tuo gatto possa vedere fuori.
Il tuo gatto è uscito per caso? È andata direttamente sull'erba e ha iniziato a masticare? Un altro comportamento naturale e istintivo per i gatti, puoi facilmente replicarlo fornendo erba gatta di tanto in tanto. La maggior parte dei negozi di animali vendono piccole piante che dureranno alcuni giorni. Anche se i tuoi gatti lo annusano, sarà qualcosa di nuovo e diverso per eccitare i loro sensi.
Un "giocattolo" esterno facile è una pigna. Se vivi in una zona con piante sempreverdi, prendi una pigna e regalala ai tuoi gatti. La consistenza e l'odore unici susciteranno il loro interesse e li terranno occupati per un po' di tempo.
I gatti hanno bisogno di gioco per soddisfare il loro naturale bisogno di cacciare. L'opzione più semplice è lasciare fuori una varietà di giocattoli che i tuoi gatti possono battere e inseguire quando vogliono. Ma i genitori di gatti dovrebbero anche provare a dedicare da 10 a 15 minuti, due volte al giorno, al gioco interattivo usando qualcosa come una bacchetta magica, per stimolare maggiormente i loro gattini.
La varietà è il sale della vita, tanto per gli animali quanto per le persone. Assicurati di ruotare i giocattoli dentro e fuori il gioco regolarmente. Se lasci gli stessi giocattoli fuori per troppo tempo, il tuo gatto si annoierà di loro, a meno che il tuo gatto non abbia un preferito in particolare che non va mai in disgrazia.
Allo stesso modo, se lasci fuori una scatola con cui i tuoi gatti possono giocare, cambiala ogni tanto. Se non vuoi cambiare la scatola effettiva, prova a mettere della carta velina o della carta da imballaggio all'interno della scatola. L'aggiunta di qualcosa di semplice come la carta increspata può rendere la vecchia scatola un'esperienza completamente nuova ed eccitante per il tuo gatto.
Scopri di più su come giocare con il tuo gatto.
Non tutti avranno da 10 a 15 minuti due volte al giorno per giocare con i loro gatti. Forse puoi trovare solo 15 minuti due volte a settimana. Va bene. Se per il resto della settimana hai lasciato fuori i giocattoli, le persiane alzate e metti fuori una nuova scatola per far entrare e uscire il gatto, sei molto avanti nel gioco.
"Dobbiamo tutti lavorare per pagare il cibo", dice Krause. "Non possiamo giocare con le bacchette magiche con i nostri gatti tutto il giorno."
