Se hai mai posseduto un gatto, sei sicuro di sapere tutto sui suoi artigli e su come li usano. I gatti usano i loro artigli per trazione, arrampicarsi, accelerare, muoversi, girare velocemente, difendersi e anche per attività banali come pulire dopo aver usato la lettiera. Fa parte della loro attività naturale. Basta guardare un gatto che insegue un giocattolo in gioco e vedrai come usa gli artigli per afferrare, tirare e cambiare rapidamente direzione.
Tutti i gatti graffiano regolarmente le cose con le zampe anteriori. Il motivo principale è quello di affilare gli artigli anteriori e di aiutare a liberarsi dei vecchi strati esterni simili a bucce. Il graffio esercita e rafforza anche i muscoli delle zampe anteriori. Il tuo gatto all'aperto userà spesso un albero per graffiare, ma se il tuo gatto è confinato in casa, cercherà alternative, come mobili o scale con moquette, in particolare le superfici verticali.
Se il tuo gatto è un gatto domestico, dovrai fornire uno sfogo sicuro per questo comportamento con una sorta di tiragraffi. Si tratta in genere di cuscinetti, pali o pali ricoperti di moquette o realizzati in cartone compresso. Hanno un prezzo variabile da pochi dollari per un piccolo blocco dei graffi per elaborare unità "condominiali" ricoperte di moquette con giocattoli incorporati che possono arrivare a centinaia di dollari. Possono anche essere fatti in casa a buon mercato da scarti di legname e resti di moquette.
La chiave è iniziare ad addestrare il tuo gatto a graffiare nelle aree appropriate mentre è giovane e puoi iniziare strofinando un po' di erba gatta dove vuoi che il gatto si gratti. Questo di solito è sufficiente per iniziare a sviluppare l'abitudine.
Se hai lasciato troppo tardi per questo addestramento comportamentale, o hai una nuova aggiunta che potrebbe non essere stata adeguatamente addestrata, farai presto a cogliere il tuo gatto nell'atto di graffiare i tuoi mobili. Quindi porti il tuo gatto al suo tiragraffi o pad alternativo e ricompensi il suo uso con lodi, molto affetto e alcune prelibatezze. Questo potrebbe richiedere un po' di tempo e fatica, quindi un po' di pazienza farà molto.
Durante l'allenamento, puoi proteggere i tuoi mobili usando plaid o lenzuola per scoraggiare il tuo gatto. Puoi anche avvolgere aree specifiche con carta stagnola, carta adesiva per scaffali come Mac-Tac o persino utilizzare uno spray repellente naturale come la citronella. Inoltre, fornisci molti giocattoli e giochi per evitare che il tuo gatto si annoi.
Tagliare regolarmente gli artigli del tuo gatto è un altro modo per ridurre i danni che un gatto potrebbe fare. Tuttavia, devi stare molto attento a non agganciare troppo lontano, nella "velocità" dell'unghia poiché causerà sanguinamento e dolore. Il momento migliore per farlo è quando il tuo gatto ha sviluppato un alto livello di fiducia nei tuoi confronti ed è molto rilassato. È meglio con due persone, una che tiene il gatto, parla dolcemente ed è affettuosa e l'altra si taglia le unghie velocemente. Se non ti senti a tuo agio nel farlo da solo, fai tagliare regolarmente gli artigli del tuo gatto ai toelettatori.
De-artigliare un gatto è altamente sconsigliato in quanto si tratta di un'operazione chirurgica seria e non è una questione da prendere alla leggera. Un gatto senza artigli è in grande svantaggio quando svolge la sua vita quotidiana. È probabile che sia goffo e rischi di farsi del male o di non essere in grado di difendersi. Molti veterinari non eseguiranno più questa procedura poiché spesso si traduce in comportamenti aggressivi una volta eseguita.
Molte persone pensano che non puoi addestrare un gatto e questo semplicemente non è vero. Con un po' di tempo e un po' di pazienza, la maggior parte dei gatti imparerà rapidamente qualsiasi comportamento tu stia cercando di instillare. Utilizzando questi suggerimenti, potrai goderti il tuo gatto e i tuoi mobili senza preoccupazioni.
