I gatti che condividono le nostre case e i nostri giardini sono disponibili in un intero arcobaleno di colori, dal nero, bianco e grigio all'arancione, marrone e persino blu, ma ti sei mai chiesto perché hanno così tante tonalità e motivi diversi?
I nostri moggies domestici condividono tutti un antenato comune, il gatto selvatico africano, che esiste da milioni di anni. In natura, non hanno bisogno di variazioni nel colore del mantello, poiché è importante che si mimetizzino con l'ambiente circostante per evitare di essere scoperti da predatori e prede. Fu solo quando questi gatti iniziarono ad essere addomesticati nell'antico Egitto intorno al 4000-2000 a.C. che il camuffamento divenne meno cruciale e iniziarono a svilupparsi colori diversi. Negli ultimi 200 anni, l'allevamento selettivo nei gatti, principalmente per l'aspetto, è diventato più comune, portando all'ampia gamma di colori dei gatti che vediamo oggi.
Questi cambiamenti nel colore del mantello si verificano a causa di mutazioni genetiche che accade naturalmente nelle cellule del gatto e questo ha portato ad alcune stranezze interessanti del colore del gatto...
Circa due terzi dei gatti rossi sono maschi e un terzo sono femmine. Il colore dello zenzero deriva da una mutazione del gene sul cromosoma X e poiché le femmine hanno due cromosomi X è più improbabile che abbiano la mutazione del gene dello zenzero su entrambi, anche se non è impossibile. I gatti maschi hanno un cromosoma X e uno Y (il cromosoma Y non contiene informazioni sul colore del mantello), quindi basta una sola mutazione genetica per diventare zenzero.
Le gatte con un motivo a guscio di tartaruga avranno una mutazione del gene dello zenzero su un cromosoma X e l'altro cromosoma X determinerà il resto del colore del mantello. Poiché i maschi hanno un solo cromosoma X, di solito possono essere solo zenzero o non zenzero, non un motivo a guscio di tartaruga con macchie di zenzero. Affinché un gatto maschio abbia un motivo a guscio di tartaruga, dovrebbe avere un cromosoma aggiuntivo; due cromosomi X e un cromosoma Y, che è estremamente raro.
La sordità congenita si verifica prevalentemente nei gatti bianchi perché il gene che causa il mantello bianco può anche essere responsabile degli occhi azzurri e della sordità. Tuttavia, ci sono altri fattori che possono influenzare queste variazioni, quindi anche se non tutti i gatti bianchi saranno sordi, la maggior parte dei gatti congenitamente sordi sarà bianca e avrà due occhi azzurri.
Il mantello del gatto originale è il tabby a strisce o "sgombro", con il motivo tabby "macchiato" che appare più tardi. Il fatto che un gatto mostri il suo schema tabby dipende dal fatto che abbia ereditato o meno il gene recessivo del colore solido. Anche i gattini con questo gene a volte mostrano il loro motivo soriano quando sono piccoli, prima di perdere il pelo del gattino quando diventano adulti, e spesso un gatto adulto a tinta unita in pieno sole avrà un motivo soriano debolmente visibile.
Una cucciolata di gattini può contenere gatti di tutti i diversi colori, in particolare se la madre si è accoppiata con più di un maschio. I gattini maschi erediteranno sempre il loro colore dalla madre, mentre le femmine saranno una combinazione dei colori di ciascun genitore.
Naturalmente, qui a Cats Protection, crediamo che la personalità di un gatto sia più importante rispetto al suo colore, motivo per cui incoraggiamo coloro che cercano un nuovo amico felino a non trascurare i moggies monocromatici che hanno ancora così tanto da dare.
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