Quando le persone adottano un nuovo gatto o stanno pensando di acquistare un gatto, spesso vogliono sapere quanti anni ha quel gatto. Se il gatto è un gattino, di solito è facile. Il proprietario originale dovrebbe sapere quanti anni aveva il gattino o se porti il gattino da un veterinario, il veterinario dovrebbe essere in grado di dire quanti anni ha il gattino con un ragionevole grado di precisione. Se sono stati mantenuti buoni registri dall'infanzia o da precedenti adozioni, anche questo è un compito facile. Il problema si verifica quando stai pensando di prendere un gatto adulto la cui età e/o storia sono sconosciute.
La verità è che è molto difficile dire con precisione quanti anni ha un gatto adulto solo guardandolo. Un gatto di cinque anni può sembrare molto simile a un gatto di otto anni e un gatto di due anni sembra molto simile a un gatto di 8 anni. A volte possiamo fare ipotesi plausibili su quanti anni ha un gatto guardando i suoi denti, ma anche questo può essere molto fuorviante. La condizione dei denti di un gatto ha molto a che fare con il suo ambiente, in particolare con ciò che mangia. Un gatto che mangia crocchette dure avrà denti dall'aspetto molto diverso rispetto a un gatto che viene nutrito con una lattina. I gatti indoor hanno denti dall'aspetto diverso rispetto ai gatti randagi/selvatici. Esiste anche una variabilità genetica che aiuta a determinare l'aspetto dei denti di un gatto. Fondamentalmente non esiste uno schema reale da cercare che aiuti a determinare l'età.
Una volta che un gatto entra nei suoi anni da senior, a quel punto puoi spesso valutare approssimativamente quanti anni ha un gatto in base alla quantità di tartaro sui suoi denti. La maggior parte dei gatti ha molto tartaro sui denti quando diventano anziani e i veterinari con esperienza possono spesso approssimarsi all'età dei gatti anziani. Anche in questo caso questa è solo un'approssimazione e l'età può scendere di 2 anni o più. Se il gatto ha avuto regolari pulizie dentali (e la maggior parte dei gatti dovrebbe), allora il congettura è ancora più difficile poiché ci sarà meno accumulo di tartaro e quindi un indizio meno.
Ci sono alcuni altri modi che possono darti informazioni approssimative sull'età di un gatto, ma ancora una volta non sono estremamente accurati. Quando i gatti entrano nell'età dell'ultimo anno, spesso il loro stomaco inizia a penzolare. Molti gatti hanno anche occhi torbidi o cataratta mentre invecchiano e questo li mette di nuovo nei loro anni da senior senza molta precisione oltre a questo. Alla fine della giornata potrebbe essere necessario accontentarci di un discreto grado di incertezza. Una cosa è certa però, i gatti invecchiano molto più graziosamente degli umani.
