Perché il mio gatto mi lecca?

I gatti ci leccano per molte ragioni, ma quella lingua graffiante sul naso può sicuramente essere un segno di felino affetto.

I gatti fanno tutti i tipi di cose che non capiamo – impazzire quando incontrano un cetriolo, per esempio – ma un tipo di comportamento mistificante che mostrano è leccare gli umani. I cani hanno la reputazione di essere socievoli, sciocchi e privi di una certa comprensione dei confini personali. I gatti, d'altra parte, sono generalmente considerati più scostanti e meno inclini a sbavare su tutti i loro compagni umani rispetto ai cani. Ma ogni tanto, il tuo gatto perderà quel senso di confine e inizierà a leccarti la faccia, il braccio o qualche altra parte del corpo con quella lingua graffiante, chiedendosi, perché?

I gatti hanno un cattivo odore

"I gatti esplorano il mondo come gattini attraverso la bocca e masticando le cose", dice in un'e-mail Anita Kelsey, comportamentista dei gatti e autrice di Let's Talk About Cats. "Si leccano per pulirsi e leccano altri gatti, un comportamento chiamato 'toelettatura allo-toelettatura', per legarsi e pulirsi."

I gatti hanno un numero enorme di recettori dell'olfatto rispetto agli umani - circa 200 milioni rispetto ai nostri miseri 5 milioni - quindi l'odore gioca un ruolo importante nella loro vita quotidiana. I gatti possono annusare in due modi diversi. In primo luogo, si annusano attraverso il naso con inalazioni brevi e veloci che catturano le molecole dell'odore e le tengono in una camera nella loro cavità nasale per lasciare che tutti i loro recettori dell'odore facciano il loro lavoro. In secondo luogo, i gatti possono assaporare e analizzare l'odore attraverso un organo sul palato chiamato organo di Jacobson o organo vomeronasale. Quando usano l'organo di Jacobson, fanno una faccia strana, una specie di smorfia a bocca aperta che gli scienziati chiamano risposta da flehmen.

I gatti a volte leccano perché gli piaci

Poiché la maggior parte della faccia di un gatto è coinvolta nell'attività di annusare, ha senso che un gatto ti lecchi per ottenere maggiori informazioni su di te. Ma soprattutto, i gatti leccano chi vogliono.

"I gatti ci leccano in segno di vicinanza, legame e affetto", dice Kelsey. "È una forma per pulirci come fanno con gli altri gatti con cui sono legati. Sono sicuro che anche loro si divertono ad assorbire il nostro odore. Ad esempio, adorano le ascelle, perché c'è un forte odore lì."

Sebbene i gatti non siano così esuberanti nella loro dimostrazione di affetto come possono essere i cani, secondo Kelsey, non dovremmo confrontare i due animali.

"Siamo visti come parte della famiglia dei gatti", dice Kelsey. "I gatti ci mostrano affetto attraverso comportamenti come stare in nostra compagnia, fare le fusa, dormire accanto a noi e sulle nostre ginocchia e strofinarsi contro di noi."

Territorio, Terrore e Gusto

A parte l'affetto generale di un gatto per te e la voglia di strigliare un amico, un gatto potrebbe leccarti per una serie di altri motivi. Per cominciare, se il tuo gatto viene regolarmente verso di te con la sua lingua di carta vetrata, il motivo potrebbe essere che vuole contrassegnarti come suo territorio. E quale modo migliore per dire ad altri gatti di fare marcia indietro se non spalmarti con un po' di profumo speciale allo spiedo?

I gatti tendono anche a leccare le cose che pensano siano gustose. I gatti non possono assaggiare le cose dolci (sono l'unico mammifero che non può), ma potrebbero davvero apprezzare la tua lozione per le mani o il residuo che la colazione ha lasciato sulle dita. Se trovi che il tuo gatto è particolarmente interessato a un prodotto cosmetico o un unguento specifico che usi, in particolare un unguento da prescrizione come una crema ormonale, chiedi al veterinario se è sicuro da ingerire.

Alcuni gatti leccano anche per far fronte allo stress o alla paura. Questo comportamento è particolarmente comune nei gatti che sono stati portati via dalle loro madri molto presto, ma può verificarsi in qualsiasi gatto. Se questo comportamento sembra peggiorare nel tempo o è accompagnato da un linguaggio del corpo nervoso, o se iniziano a pulirsi da soli al punto da creare punti calvi, è una buona idea chiedere al veterinario del trattamento.

Quanto leccare è troppo?

È molto dolce che piaci al tuo gatto, voglia tenerti pulito, voglia dire agli altri gatti che sei la loro persona, ma a volte leccare può diventare troppo. Soprattutto perché quelle piccole punte di cheratina sulla lingua (chiamate papille) possono davvero far male!

Per dissuadere il tuo gatto dal leccarti, puoi provare a distrarlo con un giocattolo, tirare fuori una spazzola e pulirlo, semplicemente allontanarti o anche semplicemente mettere una scatola di cartone in mezzo al pavimento:vale la pena provare!

Ora è Fichetto

Le lingue di gatto sono graffianti perché hanno bisogno che fungano da spazzola per pettinare il pelo e rimuovere sporco, peli e pulci.