Sei uscito di casa per un'ora. Quando torni e ti chini per dare una piccola carezza al tuo gatto, lei è tutta nella tua griglia, facendo le fusa e strofinando la fronte contro la tua guancia e il tuo mento, come se fossi andato via da un anno.
La testata non è un singolo gesto, ma una serie di comportamenti. Un gatto può spingere dolcemente e languidamente la sua testa contro la tua. Oppure, potrebbe darti una botta da sbattere il cervello sul cranio. Ogni gatto è diverso, quindi ogni tecnica di testata può essere diversa.
Mentre riacquisti il tuo equilibrio, potresti chiederti di cosa si tratta.
Diamo un'occhiata alla scienza per un minuto. Anche se un gatto ti sta sicuramente dando una testata, il termine corretto usato dai comportamentisti degli animali è testa di pavese .
I gatti hanno ghiandole odorifere in vari punti del corpo, compresa la testa. Le ghiandole della testa utilizzate per lo stamina si trovano tra gli occhi e le orecchie di un gatto e sono chiamate ghiandole temporali. Le ghiandole temporali producono una sostanza grassa contenente feromoni che un gatto può trasferire da se stesso a oggetti, persone e altri animali. La pelliccia che ricopre quest'area è solitamente la più sottile sul corpo del gatto e talvolta è un po' grassa a causa della ghiandola.
Contrariamente alla credenza popolare, un gatto bunting non ti sta "reclamando" o cercando di dominarti. Un gatto che si sente insicuro riguardo al proprio territorio lascerebbe dietro di sé un odore di urina.[1] Questo non vuol dire che i gatti non sfreghino le ghiandole odorifere sulle cose per contrassegnarle, è solo che lo stamina della testa è un comportamento di comunicazione molto più complesso di quanto descriverebbe il semplice "dichiarare".
Il bunt della testa è prima di tutto un comportamento sociale e amichevole. È ciò che gli scienziati chiamano un "comportamento di affiliazione", un atto progettato per incoraggiare la vicinanza in un gruppo di gatti, o in questo caso, gatti e persone.
Un gruppo di gatti affiliato o legato farà cose che i gatti estranei non faranno. Si siederanno uno accanto all'altro, intrecceranno la coda e si puliranno a vicenda. Ma soprattutto, avranno l'odore l'uno dell'altro. Bunting e un altro comportamento chiamato "allorubbing", in cui un gatto muove un lato del suo corpo contro il corpo di un altro gatto, è il modo in cui riescono a raggiungere questo obiettivo.
(Leggi di più sullo sfregamento in questo post, "Perché il mio gatto mi mette il sedere in faccia?")
Noi umani riconosciamo la famiglia e gli amici dal loro aspetto, ma i gatti riconoscono i membri del loro gruppo dal modo in cui odorano. Il profumo di gruppo è molto importante per l'identità di gruppo nel mondo dei gatti.[2] Un gatto che vaga da chi non condivide l'odore di gruppo può essere mandato a fare i bagagli. Quindi, un gatto che ti dà la testa sta dicendo:"Sei uno del gruppo e devi odorare come noi".
Quando il colpo di testa è davvero premere la testa , un amorevole proprietario di gatti dovrebbe preoccuparsi. Un gatto che non sta cercando di depositare l'odore ma sta tentando di alleviare il disagio nella sua testa può premere la testa contro di te, il muro o altri oggetti. Come puoi dire la differenza? Se il tuo gatto non è “se stesso” – se appare disorientato o irritabile – potrebbe essere un segno di un problema neurologico, come un trauma cranico o un tumore, o anche ipertensione.[3] Questa non è una situazione di "aspetta e vedrai". È necessario un viaggio immediato dal tuo veterinario o da un veterinario di emergenza.
Se il bunting della testa è un comportamento di affiliazione che i gatti usano solo con la loro famiglia, perché il mio gatto a volte si sfrega contro visitatori che non ha mai incontrato prima?
Un gatto può sfregare contro qualcuno che non fa parte del suo "gruppo", ma ciò non significa che stia eseguendo il comportamento della testa. Il profumo non è solo il modo in cui i gatti comunicano, ma anche il modo in cui ottengono informazioni sul mondo. Al gatto che si strofina contro uno sconosciuto sta cercando di raccogliere informazioni sull'odore da quella persona. Non sappiamo quali informazioni stanno cercando, ma possiamo immaginare che potrebbero voler annusare il luogo da cui è appena arrivata la nuova persona e se ci sono altri animali lì.[4]
Una cosa che uno sconosciuto non dovrebbe mai presumere è che solo perché un gatto si sta sfregando contro di loro, il gatto sta cercando affetto. Un gatto che sta raccogliendo dati, non cercando l'amore, potrebbe essere sorpreso di ritrovarsi accarezzato. Potrebbe scappare se l'inconsapevole pettter è fortunato, o mostrare il suo dispiacere con un sibilo o uno schiaffo in caso contrario.
Pam Johnson-Bennett, esperta e autrice del comportamento dei gatti, ha offerto ai lettori di petmd.com i migliori consigli su cosa fare quando un gatto ti stamina. "Dovresti essere entusiasta che ti abbiano scelto. Divertiti e prendilo come un complimento per il fatto che sei degno del loro affetto, che ti hanno ritenuto abbastanza bravo", ha detto.[5]
Ma non necessariamente rispondere. "Alcuni gatti potrebbero non sentirsi a proprio agio con una risposta", ha spiegato. Dipende dal tuo rapporto con il gatto. Se sei legato al tuo gatto, puoi tornare indietro o offrire qualche altro segno del tuo affetto, come accarezzare. Se la tua relazione con questo gatto si sta appena sviluppando, non c'è niente di sbagliato nel non ricambiare. Piuttosto, continua a creare fiducia nel tempo.
