Mia figlia vive in un appartamento a Boston con il suo esuberante Labrador, tre coinquilini e ora un gattino grigio di nome Ash. Ash è una gatta di un anno che è stata soppressa alcune volte nella sua breve vita, prima di atterrare in questa casa amorevole.
Mi ha mandato un video della piccola Ash, che è un po' troppo magra, ma masticava avidamente dalla sua ciotola del cibo traboccante, e contemporaneamente faceva le fusa per tutte le carezze che riceveva dai coinquilini che erano così entusiasti di incontrare il loro nuovo coinquilino. E poi Ash ringhiò.
Cosa potrebbe far sì che l'interruttore inverta il comportamento di Ash da fare le fusa, coccolare e fare spuntini, a ringhiare? Ho guardato il breve video un paio di volte e ho pensato di poter avere una risposta. La piccola Ash non stava dirigendo i suoi ringhi agli umani nella stanza, che la stavano prodigando con amore e cena, ma in direzione del Labrador che era saggiamente rinchiuso dietro una porta chiusa.
L'anno scorso è stato pubblicato un fantastico studio sul Journal of Veterinary Science sui suoni che fanno i gatti. I ricercatori hanno analizzato 21 diverse vocalizzazioni di gatti, utilizzando audiogrammi - rappresentazioni visive del suono - per essere sicuri che li distinguessero accuratamente. Hanno imparato alcune cose davvero interessanti.
Una delle cose che hanno imparato è che i nostri gatti domestici hanno un repertorio di suoni più complesso di qualsiasi altro animale carnivoro, compresi i gatti selvatici. Ciò ha sorpreso gli scienziati perché altrimenti avrebbero previsto che un piccolo animale da preda, come i nostri gatti domestici, avrebbe effettivamente fatto meno parlando. Gli animali da preda rumorosi di solito finiscono nella cena di qualcun altro.[1]
Ma il rovescio della medaglia della flessibilità vocale richiesta per produrre così tanti suoni diversi è che i nostri gatti domestici possono effettivamente comunicare in modo piuttosto efficace con la loro gente. Noi esseri umani amanti dei gatti dobbiamo solo imparare a interpretare ciò che dicono i nostri amici felini.
Una cosa che gli scienziati sanno per certo è che la parte del cervello del gatto che controlla le vocalizzazioni è molto connessa alla parte del cervello che controlla le emozioni del gatto. Quindi, ciò che il gatto sta "dicendo" è assolutamente un'idea di come si sente.[2] È un po' eccitante immaginare di poter davvero sapere cosa stanno pensando i nostri gatti, vero?
Il ringhio è un suono aspro e gutturale. Il gatto emette questo rumore con la bocca leggermente aperta e il rumore viene prodotto mentre il gatto espira lentamente. L'aria che fuoriesce fa vibrare le sue corde vocali.
Il ringhio è profondo, quasi rimbombante. Può essere un suono molto lungo e prolungato. Uno studio ha misurato singoli ringhi che duravano fino a 11 secondi.[3]
Un ringhio può cambiare di intensità dall'inizio alla fine. Può anche essere mescolato con altri suoni come ululati, gemiti, ululati e sibili.
Ascolta alcuni gatti che ringhiano in questi video:
Tutti i tipi di mammiferi ringhiano. Sappiamo che i cani ringhiano, ma anche piccoli mammiferi, come ricci[4] e ratti[5] ringhiano (sebbene il ringhio di un topo sia ultrasonico).
Nella maggior parte dei mammiferi, il ringhio è un'aggressività di livello 1. È una sorta di avvertimento, un'indicazione che l'animale ha pistole più grandi che non stanno usando. Eppure.
I gatti usano il ringhio in una varietà di situazioni. Questo è un breve elenco di occasioni comuni in cui i gatti ringhiano e non è affatto esaustivo. Qualsiasi gatto che si sente spaventato, infelice, spaventato, frustrato, confuso o irritato, può usare un ringhio per esprimere i suoi sentimenti.
Il tuo gatto ringhia solo dal veterinario? Ringhiare è il modo in cui il tuo gatto indica che si sente stressato o ha paura.
Se il tuo gatto sta ringhiando contro di te, presta attenzione al ringhio, per il tuo bene e per lui. Per il tuo bene, non lasciare che il ringhio si intensifichi in sibili, sputi, graffi, morsi. Sei stato avvisato. Ora prendi il suggerimento.
Per il suo bene, ascolta quando parla. Il tuo gatto di casa è per lo più impotente. Non controlla quasi nulla del suo ambiente e della sua vita. Ma potrebbe provare a dirti che c'è qualcosa che stai facendo che la sta mettendo a disagio, spaventata o insicura. Datele spazio se potete. Lasciala in pace se sospetti che potresti darle più affetto fisico di quello che potrebbe godere.
Se il ringhio è tra un gatto e un cane nella stessa famiglia, chiediti se hai scelto gli animali domestici giusti per vivere insieme, se hai impostato la tua casa per tenere entrambi gli animali al sicuro e se ti sei presentato correttamente i vostri animali l'uno all'altro. Per ulteriori informazioni, leggi questo post sul blog:
Cani e gatti possono mai andare d'accordo?
Se il ringhio è solo tra i gatti della tua famiglia, non va bene lasciare che i gatti "combattano". che non sono stati adeguatamente introdotti. Leggi questa guida su come presentare i tuoi gatti:
Come presentare un nuovo gatto al tuo gatto
Se il ringhio si verifica tra gatti che sono sempre andati d'accordo, valuta la tua famiglia. Chiediti, cosa è cambiato? Cosa sta causando lo stress? Assicurati che ci siano abbastanza risorse (stoviglie per il cibo, ciotole per l'acqua, lettiere e giocattoli) in diverse aree della casa in modo che i gatti non debbano condividere. Assicurati che ci siano abbastanza "porte di fuga", in particolare lo spazio verticale, che può fornire un'uscita per un gatto che non sta davvero cercando di intensificare un conflitto, ma vuole solo uscire.
Se il ringhio è tra due gatti che non sono mai andati d'accordo, separali e consulta un professionista per chiedere aiuto. Contatta un comportamentista animale applicato certificato (CAAB o ACAAB) o un comportamentista veterinario certificato. Un professionista può aiutarti a identificare e risolvere il conflitto nella tua famiglia prima che si intensifichi.
