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Foto di Cathy Scola/Getty ImagesI gatti per natura hanno bisogno di graffiare per marcare il loro territorio, allungare i loro corpi e rimuovere gli artigli esterni usurati per esporre gli artigli più freschi e affilati sotto. Per un gatto di casa, questo istinto naturale può portare a tende a brandelli, divani strappati e tappeti lasciati a brandelli:comportamenti distruttivi e irritabili che possono lasciare i genitori frustrati che cercano una soluzione.
Alcuni potrebbero essere tentati di togliere le unghie ai loro gatti. Conosciuto anche come onicoctomia, il declawing è un processo chirurgico in cui le nocche anteriori delle dita dei piedi del gatto vengono amputate in modo che l'animale non possa più usare gli artigli per graffiare oggetti domestici o ferire gli altri durante il gioco violento o difendersi se incontra un gatto aggressivo o un altro animale all'aperto o anche saltare una recinzione o arrampicarsi per allontanarsi da un predatore.
Molti gruppi, tra cui l'ASPCA e l'American Veterinary Medical Association (AVMA), scoraggiano il declawing e suggeriscono alternative non chirurgiche. Questo importante intervento chirurgico ha il potenziale per provocare dolore cronico per tutta la vita e un cambiamento nell'andatura dell'animale. Nel 2019, lo Stato di New York è diventato il primo stato a mettere fuori legge la procedura. Il delawing è illegale in molti paesi europei, così come nel Regno Unito, Brasile, Australia, Nuova Zelanda e Israele.
Continua a leggere per conoscere le circostanze speciali che potrebbero richiedere il declawing e una guida per alternative più sicure al declawing in modo che tu e il tuo gattino possiate avere una relazione più felice.
"Declawing un gatto è il processo chirurgico di rimozione/amputazione della prima 'nocca' delle dita dei piedi di un gatto, rimuovendo così dove cresce l'artiglio", afferma Jamie Richardson, DVM, capo dello staff medico di Small Veterinario della porta a New York City. È simile al taglio delle dita delle mani o dei piedi di un essere umano nella parte superiore dell'articolazione. Il Dr. Richardson afferma che declawing i gatti "altera fisicamente un gatto in modo irreversibile allo scopo di modificarne il comportamento naturale, il più delle volte eseguito per comodità del proprietario dell'animale domestico".
La procedura viene eseguita in anestesia generale e il costo varia in base alla natura della tecnica, al tempo chirurgico e all'ubicazione della clinica. Per i casi semplici, il dottor Richardson osserva che il tempo di recupero è di circa 10-14 giorni. "I gatti che hanno subito un delaw completo saranno teneri sulle loro zampe per diverse settimane e forse in modo permanente a causa dell'anatomia alterata della zampa." Rimuovere gli artigli di un gatto all'aperto è uno degli errori che i proprietari di gatti non dovrebbero mai fare.
La tendinectomia è una nuova procedura che rappresenta un'alternativa medica al declawing. Il dottor Richardson spiega che si tratta di "piccole incisioni praticate dietro l'artiglio per tagliare i tendini che sono responsabili della capacità di un gatto di estendere correttamente il suo artiglio".
Mentre una tendinectomia mantiene intatti gli artigli ed evita ripercussioni dannose per l'animale, senza i tendini le dita dei piedi tendono ad arricciarsi e ad alterare la normale anatomia del gatto, che lo predispone all'artrite. Il Dr. Richardson avverte che esiste anche il rischio che gli artigli arricciati perforino i cuscinetti e causino dolore e infezioni se le unghie non vengono mantenute meticolosamente tagliate.
Ingus Kruklitis/Getty Images
La rimozione degli artigli viene spesso eseguita per impedire al gatto di graffiare i loro proprietari, altri animali o mobili, ma dovrebbe essere considerata solo come l'ultima risorsa. L'AVMA afferma che il declawing può essere considerato "quando il comportamento di grattarsi eccessivo o inappropriato di un gatto causa un rischio inaccettabile di lesioni o rimane distruttivo nonostante la coscienziosa attenzione alle modifiche comportamentali e alle alternative".
In definitiva, la decisione di togliere le unghie al gatto spetta al proprietario dell'animale insieme al veterinario (supponendo che sia legale nel luogo in cui vive). Alcuni veterinari sono disposti a declawing se significa che il gatto non torna al rifugio o per strada.
Samantha Canup, DVM, dei Noble Creatures Veterinary Services di Washington, Georgia, dice di raccomandare la procedura, “se assicura che il gatto avrà una casa per il resto della sua vita. È meglio che stare fuori e a rischio di traumi o malattie". Tuttavia, sottolinea che non è per tutti i gatti e esorta i proprietari che scelgono questa opzione "a impegnarsi a tenere l'animale in casa per il resto della sua vita, o a trovarlo una casa appropriata se non possono più prendersene cura .” I gatti senza artigli devono essere tenuti in casa "perché abbiamo tolto loro la capacità di difendersi completamente", spiega. Il dottor Richardson sottolinea che, inoltre, "rimuovere gli artigli rimuove la capacità di un gatto di arrampicarsi sugli alberi e saltare le recinzioni, ecc., per eludere i predatori, e sarebbe molto vulnerabile se consentito all'esterno".
D'altra parte, il dottor Richardson, il cui studio è a New York City dove il declawing è illegale, dice che dovrebbe essere fatto solo se necessario dal punto di vista medico, nel caso di un'infezione dell'osso o del piede che non possono essere risolti medicamente, o il cancro, per esempio. "Nella stragrande maggioranza di questi casi, solo una o due dita richiederebbero l'amputazione, piuttosto che tutte le dita dei piedi."
La più grande conseguenza del declawing del gatto è il dolore cronico. "I gatti sono molto bravi a nascondere i segni di dolore e disagio, quindi possono essere scomodi per molti anni senza che tu lo sappia", spiega il dottor Richardson. "È importante monitorare la mobilità per rilevare eventuali cambiamenti nell'andatura o segni evidenti di disagio, poiché i gatti senza artigli possono essere più inclini a malattie articolari degenerative e artrite mentre invecchiano, a causa del cambiamento nel modo in cui devono sopportare il peso sulle zampe dopo questa procedura ."
Inoltre, senza la capacità di graffiare, il gatto può avere difficoltà ad allungare i suoi muscoli e tendini, impedendogli di rimanere in salute. Puoi scoprire cosa sta cercando di dirti il tuo gatto imparando a decodificare il suo comportamento.
Declawing è un intervento chirurgico che altera la vita dei gatti; molti veterinari considerano la procedura non etica e non necessaria e incoraggiano i proprietari di gatti a optare per alternative più sicure per evitare che i gatti graffino le superfici indesiderabili. Questi includono:
Rifinitura delle unghie. Taglia le unghie del tuo gatto ogni due o tre settimane. Se è difficile per te farlo da solo, porta il gatto in una clinica o in una toelettatura per farlo fare correttamente.
Cappucci per unghie. L'incollaggio di cappucci per unghie smussati agli artigli del gatto può prevenire danni da artigli affilati. These plastic caps need to be replaced when the nails grow out (every four to six weeks). If you are unable to apply the caps, professional groomers can help.
Training. To change your cat’s natural behavioral patterns, provide training at a young age. Encourage your kitten to use a scratching post rather than your sofa by spraying it with pheromone solutions or rubbing it with catnip. Reward your feline with her favorite treats whenever she uses the post. This is what catnip does to your cats.
Cavan Images/Getty Images
Cat parents can also make changes to the indoor environment and safeguard furniture to avoid destructive behavior. Provide your cat with a stimulating enriching environment that includes scratching posts and climbing gyms. The post needs to be at least as tall as the cat’s length for her to enjoy a good stretch and drag her claws down.
Aside from height experiment with the different types of posts available, from traditional posts to corrugated cardboard ramps, to find the one your cat likes best, suggest Dr. Richardson.
Because cats love to scratch upholstered surfaces cat lovers should select couches and chairs made of leather or microfiber, which has a tight weave that’s hard for cats to dig into with their nails. Use plastic, aluminum foil, or double-sided tape coverings to deter your cat while you’re in the training phase. Finally, follow these additional strategies to prevent your cat from scratching furniture.
Sources:
