Quando il gruppo International Cat Care ha notato che stavano ricevendo un gran numero di domande sui gatti che avevano convulsioni in risposta a rumori acuti, hanno chiesto a Mark Lowire, MA VetMB MVM DipECVN MRCVS e Laurent Garosi di Davies Veterinary Specialists e Robert Harvey dell'UCL School of Pharmacy, Londra per indagare.
The International Cat Care è un gruppo senza scopo di lucro dedicato ad aiutare le persone a prendersi cura di ogni gatto, che sia di proprietà o meno. Ex Feline Advisory Bureau (FAB), hanno innalzato gli standard di trattamento e cura dei gatti da parte di professionisti e proprietari.
"All'inizio abbiamo detto che non avevamo sentito nulla di simile prima", dice Lowrie. “Tuttavia, esaminando il problema ci siamo resi conto che era un problema molto comune di cui i veterinari sapevano molto poco. Questo ci ha dato un motivo per saperne di più e abbiamo chiamato la condizione convulsioni del riflesso audiogeno felino (FARS).”
È interessante notare che questo fenomeno non riguarda solo i gatti, ma anche le persone. In entrambi i casi non si sa molto sul motivo per cui i suoni possono scatenare un attacco epilettico. Lo studio si proponeva di correggere questo problema.
"Con l'aiuto di International Cat Care, abbiamo trovato proprietari di gatti con sospette convulsioni indotte dal rumore o audiogene", spiega Lowrie. "A questi proprietari è stato chiesto di completare un questionario con l'obiettivo di utilizzare queste informazioni per aiutare i gatti con FARS e, in definitiva, vedere se ciò potesse essere utile per aiutare le persone che soffrono di questa difficile condizione".
Prima dello studio, sapevano che i seguenti rumori erano alcuni dei fattori scatenanti più comuni:
Tuttavia, alcuni nuovi rumori sono emersi attraverso la loro ricerca che può provocare convulsioni, afferma Lowrie, tra cui:
“Ci sono stati anche alcuni fattori scatenanti più insoliti come camminare su un pavimento di legno con i piedi nudi o le scarpe che cigolavano; il breve grido acuto di un bambino; e persino il suono creato da un cane che le grattava il collo e le faceva tintinnare il colletto", ha continuato Lowrie. "Le caratteristiche di questi rumori erano che erano tutti suoni acuti e relativamente bassi che sarebbe stato difficile evitare nella vita quotidiana in casa."
Sebbene lo studio fosse su gatti di razza e non, hanno scoperto che la razza birmana era sovrarappresentata così come i gatti più anziani, con un'età media di esordio di 15 anni (icatcare.org)
Sappiamo tutti che i gatti possono sentire bene, ma è davvero questo l'unico motivo per cui questi rumori quotidiani possono causare convulsioni?
"I gatti hanno una gamma uditiva ultrasonica, che consente loro di catturare i topi che comunicano tra loro in questa gamma di frequenze ultrasoniche, una frequenza che non siamo in grado di rilevare", spiega Lowrie. "Molti dei rumori domestici che si trovano a far precipitare le convulsioni hanno un'alta componente di frequenze ultrasoniche. Pertanto possono sembrare innocui per noi, ma per i gatti sensibili a queste frequenze suonano in realtà più sorprendenti."
Anche per quelli di voi con cani, Lowrie ha affermato di non essere ancora a conoscenza delle convulsioni indotte dal rumore nei cani, ma sperano che questi studi possano aiutare anche i cani che soffrono di condizioni simili.
Forse ha qualcosa a che fare con la portata che sentono:non è alta come i gatti.
Ora che sanno cosa sta causando questi attacchi, il team sta lavorando duramente per trovare soluzioni. Sfortunatamente, con una vasta gamma di rumori che devi fare ogni giorno, l'evitamento non è uno di questi.
"I rumori sono così comuni e difficili da evitare che ciò sia impossibile", afferma Lowrie.
Invece, stanno lavorando a una cura per la condizione. E anche se non hanno trovato un farmaco in grado di curarlo, presto verrà pubblicato un secondo studio che suggerisce levetiracetam funziona bene per gestire la condizione.
"La nostra esperienza è che questo farmaco può liberare completamente un gatto da queste convulsioni indotte dal suono, comprese le contrazioni miocloniche, con un proprietario che afferma che "il levetiracetam è stato davvero un farmaco miracoloso per il mio gatto", dice.
La cosa migliore da fare per i proprietari se vedono che i loro gatti hanno convulsioni è portarli da un veterinario il più rapidamente possibile:hanno scoperto che il farmaco è più efficace se viene iniziato presto nel corso della condizione.
Lo studio completo può essere letto gratuitamente qui.
