Sebbene la maggior parte delle persone sappia che la stragrande maggioranza dei gatti calico sono femmine, non sempre sanno che il calico si riferisce a un modello di colore, non a una razza di gatto. Diamo uno sguardo più approfondito a cos'è esattamente un gatto calico, quali razze possono avere colori calico e perché non ci sono più gatti calico maschi.
I gatti Calico sono scelte popolari per gli amanti dei gatti a causa dei loro splendidi cappotti. Ma, a differenza di un gatto siamese o persiano, il calicò non è una razza felina. Un calicò può essere un persiano, un Maine Coon, un Manx o diverse altre razze. Affinché un gatto possa essere etichettato come calicò, il suo mantello deve contenere tre colori:nero, bianco e arancione. Questi tre colori appaiono sul mantello a chiazze, spesso con il bianco nella massima concentrazione. I gatti calicò prendono il nome dal colore del loro mantello che ricorda il tessuto calicò, che un tempo veniva importato in Europa dall'India.
I gatti calicò vengono spesso scambiati per gatti tartarugati e i termini possono essere usati in modo intercambiabile in alcune regioni. I gusci di tartaruga differiscono dai calicos in quanto i colori sono mescolati o mescolati, con poco o nessun bianco, mentre i calicos hanno macchie distinte con una grande quantità di bianco. Calicos può anche avere cappotti diluiti, con macchie fulvo, crema, cioccolato e grigio, piuttosto che il tradizionale bianco brillante, arancione e nero.
Dato che abbiamo stabilito che il calicò è un modello di colore, non una razza, significa che qualsiasi gatto può essere calicò? Molte razze possono produrre gatti calico, ma non tutti. Se il tuo cuore è determinato a possedere una di queste bellezze tricolori, ecco alcune delle razze più popolari che hanno la colorazione del calicò:
È un dato di fatto che quasi tutti i gatti calico sono femmine a causa dell'esclusivo trucco cromosomico che determina le variazioni di colore dei loro manti.
I cromosomi sessuali (X e Y) determinano se un gatto sarà maschio o femmina. Ogni gatto ha una coppia di cromosomi sessuali con le possibili combinazioni di XX (femmina) e XY (maschio). Il cromosoma X porta anche il gene codificante per i colori nero e arancione nel mantello di un calicò.
Le femmine di gatto calico hanno due cromosomi X e quindi hanno due cromosomi con codice colore. Solo se il gatto riceve una X con codice arancione e una X con codice nero, sarà calicò, esprimendo sia la colorazione nera che quella arancione.
Ad esempio, un gatto riceve un cromosoma X da sua madre che codifica per la pelliccia nera e un cromosoma X da suo padre che codifica per la pelliccia arancione. Mentre ci vuole solo un cromosoma X per rendere la pelliccia di un certo colore, le femmine sono speciali con due cromosomi X. Durante lo sviluppo, un cromosoma X può prevalere sull'altro, consentendo al nero o all'arancione di essere il colore dominante in un'area. Questo particolare sviluppo del colore si verifica in ogni singola cellula, spegnendo un cromosoma X e consentendo all'altro di essere attivo. Con cromosomi X dominanti variabili, anche i colori di un gatto varieranno, il che conferisce ai gatti calico i colori arancione e nero.
Ma da dove vengono le macchie bianche? Per rendere le cose ancora più complicate, i gatti calico devono anche ereditare un gene non correlato ai cromosomi X e Y che codifica per la pelliccia bianca.
Poiché i gatti maschi hanno un cromosoma X con codice per il nero o l'arancione e un cromosoma Y senza geni del colore, tecnicamente non possono essere calico. Esprimeranno solo il nero o l'arancione, ma non entrambi.
Ci sono un paio di eccezioni alla regola del calico per sole femmine:un'anomalia genetica chiamata sindrome di Klinefelter e chimerismo. La sindrome di Klinefelter si verifica quando un maschio eredita un cromosoma X in più da suo padre o sua madre, rendendo il suo corredo genetico XXY. Il chimerismo si verifica quando una coppia di embrioni si fonde molto presto durante lo sviluppo, dando luogo a due diversi insiemi di DNA.
Entrambe queste mutazioni sono rare. Questi gatti unicorno sono quasi sempre sterili, quindi non possono essere usati per allevare più modelli calicò.
Sfortunatamente, poiché i gatti calico maschi nascono a causa di un'anomalia genetica, sono spesso molto meno sani delle loro controparti femminili. È possibile che i calico maschi vivano una vita lunga e sana, ma questi gattini speciali richiedono guardiani dedicati.
Se stai cercando di accogliere un gattino calicò nella tua vita, è probabile che sarà una femmina. Ma potresti essere fortunato e trovare un gatto unicorno, un calicò maschio. Qualunque sia il colore del tuo amico felino, apprezzerai sicuramente la compagnia del tuo nuovo gatto.
