Potresti aver sentito parlare di filariosi cardiopolmonare nei cani, ma sapevi che anche i gatti possono contrarre la filariosi cardiopolmonare? La filariosi cardiopolmonare nei gatti è meno comune e in qualche modo diversa da quella dei cani. In effetti, la filariosi cardiopolmonare nei gatti può essere ancora più pericolosa.
La filariosi cardiopolmonare è causata da un'infezione del nematode parassitario Dirofilaria immitis . Le larve di filaria entrano nel corpo del gatto quando una zanzara infetta lo morde. Poiché i gatti non sono ospiti ideali per la filariosi cardiopolmonare (i cani sono l'ospite ideale), le larve possono indebolirsi e soccombere al sistema immunitario del gatto prima di causare problemi al gatto. Questo è il motivo per cui è piuttosto raro che i gatti sviluppino la filariosi cardiopolmonare.
Tuttavia, se le filarie immature possono sopravvivere abbastanza a lungo da raggiungere le arterie dei polmoni, creano una risposta infiammatoria generata dal sistema immunitario del gatto. Ciò può causare gravi complicazioni come la malattia respiratoria associata alla filariosi cardiopolmonare (HARD). I gatti possono sviluppare problemi polmonari cronici. Altri soffrono di un grave disagio e necessitano di cure veterinarie di emergenza. Sebbene non comuni, alcuni gatti possono collassare e morire improvvisamente.
Non tutti i gatti mostreranno segni di filaria. Purtroppo, un piccolo numero di gatti non mostrerà segni fino a quando non collasseranno improvvisamente o moriranno. I gatti che mostrano segni di malattia in genere hanno problemi respiratori come tosse, conati di vomito, respiro affannoso, respiro sibilante ed episodi simili all'asma. Altri potenziali segni includono vomito, perdita di appetito, letargia e perdita di peso.
I gatti contraggono la filariosi cardiopolmonare dopo essere stati morsi da zanzare infette. Sebbene i gatti all'aperto siano più spesso infetti, i gatti d'appartamento sono ancora suscettibili alle filariosi cardiopolmonare. Una zanzara viene infettata dopo aver morso un animale infetto e ingerito larve di filaria. L'animale infetto è spesso un cane. Tuttavia, altri mammiferi possono essere portatori del parassita della filariosi cardiopolmonare.
Nella zanzara, le larve di filaria iniziano a maturare. Quando la zanzara morde un gatto, le larve di filaria si depositano sulla pelle ed entrano attraverso la ferita del morso, dopodiché si sviluppano ulteriormente nei tessuti del gatto. Le larve migrano attraverso il corpo, facendosi strada attraverso il flusso sanguigno fino al cuore, alle arterie polmonari e ai polmoni.
Nei cani, le larve migrano verso il cuore, si trasformano in vermi adulti e iniziano a riprodursi. Le filarie adulte alla fine causano problemi al cuore, ai polmoni e al sistema circolatorio del cane.
Nei gatti, la filariosi cardiopolmonare è principalmente un problema ai polmoni. Poiché i gatti non sono gli ospiti naturali, le larve possono essere compromesse dal sistema immunitario del gatto. La presenza e la morte di filarie immature nei polmoni provocano una risposta infiammatoria da parte del sistema immunitario. I gatti possono mostrare segni di malattie respiratorie a causa di questa risposta immunitaria. Inoltre, la morte di filarie immature può rilasciare tossine e causare ulteriori complicazioni come coaguli di sangue.
È più difficile diagnosticare definitivamente la filariosi cardiopolmonare nei gatti che nei cani. È possibile eseguire un test anticorpale, ma questo verifica solo che il gatto sia stato esposto a filaria. Non può confermare la presenza di vermi immaturi nel gatto.
Le radiografie del torace (raggi X) e l'ecocardiografia possono rivelare danni ai polmoni e al cuore, compatibili con la filariosi cardiopolmonare. Tuttavia, le alterazioni polmonari possono assomigliare molto all'asma e non confermano necessariamente la presenza di filariosi cardiopolmonare immature.
I veterinari usano una combinazione di test insieme ai segni clinici del gatto per determinare se è presente o meno la filariosi cardiopolmonare.
Sfortunatamente, non esiste un trattamento specifico disponibile per la filariosi cardiopolmonare nei gatti. Il trattamento per i cani con la filariosi cardiopolmonare non è adatto ai gatti, poiché può causare gravi effetti collaterali. I veterinari consigliano spesso di sottoporre il tuo gatto alla prevenzione della filariosi cardiopolmonare per aiutare a prevenire future infezioni.
La chirurgia per rimuovere la filariosi cardiopolmonare viene eseguita raramente, ma può essere raccomandata nei casi più gravi. Sfortunatamente, la chirurgia è rischiosa; molti gatti moriranno durante la procedura o il periodo di recupero.
La terapia di supporto è generalmente raccomandata per i gatti con la filariosi cardiopolmonare. Il veterinario può prescrivere alcuni farmaci per trattare i sintomi e altri per ridurre l'infiammazione causata dalle filarie. Il monitoraggio di routine è importante anche per valutare i polmoni del gatto e la salute generale. I filariosi cardiopolmonari in genere vivono da due a tre anni nei gatti (rispetto ai cinque-sette anni nei cani).
La prevenzione è fondamentale quando si tratta di filariosi cardiopolmonare nei gatti. È più efficace impedire alle filariosi cardiopolmonare di infettare un gatto piuttosto che provare a curare un gatto con la filariosi cardiopolmonare. Sono disponibili numerosi prodotti efficaci per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare felina. La maggior parte viene somministrata per via topica o orale una volta al mese. Chiedi al tuo veterinario informazioni sui migliori prodotti per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare per il tuo gatto.
