*Nota :Questo articolo riguarda i coronavirus comuni nei gatti. NON si tratta di COVID-19, la pandemia del 2020 .
Il coronavirus è un virus comune che colpisce i gatti in tutto il mondo. Colpisce circa la metà della popolazione felina, ma i sintomi non sono gravi e potrebbero non essere notati nemmeno dai genitori di animali domestici.
In un numero molto ristretto di gatti, il virus muta in una forma molto grave chiamata Peritonite Infettiva Felina (FIP), che può essere mortale.
Continua a leggere per saperne di più sulle cause, i sintomi e le opzioni di trattamento per i coronavirus comuni nei gatti.
Un coronavirus fa parte di una famiglia di virus che prendono il nome dalla loro forma:corona significa "corona" o "alone" e si dice che i coronavirus siano a forma di corona. Ci sono oltre 50 virus diversi in questa famiglia, che infettano mammiferi e uccelli di tutto il mondo con problemi intestinali o respiratori.
Il coronavirus felino è uno dei coronavirus che colpisce i nostri animali domestici. Sebbene lontanamente imparentato con COVID-19, il comune coronavirus felino non è contagioso per l'uomo, non si trasmette all'uomo e non può causare sintomi nell'uomo. Questo virus colpisce tra il 35 e l'80% dei gatti in tutto il mondo, ma i sintomi sono generalmente lievi e possono anche passare inosservati ai proprietari di gatti.
A differenza del coronavirus umano, che colpisce le vie respiratorie, il coronavirus felino è noto come coronavirus "enterico", perché colpisce l'intestino. I gatti generalmente ottengono la diarrea per 2-4 giorni e poi sembrano riprendersi. Non colpisce altre specie, ma è estremamente contagioso per altri gatti.
Il coronavirus felino si diffonde da gatto a gatto attraverso la via oro-fecale. Ciò significa che i gatti colpiti trasmettono particelle virali nelle loro feci e altri gatti lo raccolgono mangiando il virus o inalando particelle virali. Questo può accadere se camminano su un terreno contaminato o si puliscono dopo aver usato una lettiera condivisa. Può anche essere diffuso tramite toelettatura reciproca, o sulla pelle o sui vestiti degli esseri umani. Raramente viene trasmesso dalla madre ai gattini attraverso il latte. I gattini di solito sperimentano il coronavirus per la prima volta quando vengono svezzati e gli anticorpi protettivi della madre non circolano più nei loro sistemi.
Il coronavirus è estremamente comune nelle famiglie con più gatti e negli allevamenti, perché si diffonde così rapidamente dopo essere entrati in una casa. Non si pensa che sia più prominente in nessuna razza particolare, sebbene la FIP, che è correlata al coronavirus, influisca più frequentemente sulle razze di gatti di razza.
Il coronavirus provoca pochi sintomi e può anche passare inosservato ai genitori di animali domestici. Il sintomo più comune del coronavirus nei gatti è la diarrea per un paio di giorni. Questo può verificarsi in qualsiasi momento, anche se si trova comunemente nei gattini di 8-10 settimane.
Altri sintomi del coronavirus nei gatti possono includere:
La più grande preoccupazione per il coronavirus nei gatti è la sua capacità di mutare dalla forma benigna alla peritonite infettiva felina (FIP) grave e spesso fatale. Una percentuale molto piccola di gatti che contraggono il coronavirus alla fine, settimane, mesi o anni dopo, avranno la FIP.
Ciò è causato da una mutazione nel virus che lo induce ad attaccare i globuli bianchi anziché le cellule intestinali. Quando ciò accade, il corpo di un gatto non è in grado di eliminare l'infezione come farebbe normalmente e provoca invece malattie estreme e alla fine la morte.
Sfortunatamente, è impossibile dire se un gatto è a rischio di sviluppare la FIP dopo aver contratto un'infezione da coronavirus e non sono disponibili misure preventive.
I veterinari raramente hanno bisogno di diagnosticare il coronavirus, perché la maggior parte dei gatti elimina l'infezione con pochi o nessun segno clinico. Tuttavia, se i genitori di animali domestici stanno portando un nuovo gatto a casa o vogliono conoscere lo stato di coronavirus del loro gatto per qualsiasi motivo, sono disponibili dei test.
Uno dei più comuni è uno snap test lato paziente, che verifica la presenza di anticorpi contro il virus nel sangue. Il veterinario preleverà una piccola quantità di sangue e la metterà in un pozzo, quindi aspetterà che appaiano delle linee blu, un po' come un test di gravidanza. Questo test non prova che un gatto abbia attualmente il coronavirus, ma mostra che lo ha contratto ad un certo punto nel (probabilmente recente) passato. Non dice se stanno diffondendo il coronavirus o se rischiano di trasmetterlo ad altri gatti.
È anche possibile testare il coronavirus nelle feci feline. Le feci vengono inviate al laboratorio e testano le particelle del virus. Questo di solito viene fatto come parte di un pannello per indagare sulla diarrea, ma trovare il coronavirus in questo risultato non significa necessariamente che stia causando la diarrea. Questo perché, con l'infezione fino all'80% dei gatti in famiglie con più gatti, c'è una forte possibilità che il coronavirus sia presente indipendentemente dalla causa della diarrea.
Non ci sono test per determinare se il coronavirus muterà o meno in FIP.
È altamente improbabile che il comune coronavirus felino necessiti di un intervento veterinario. È molto benigno e raramente causa sintomi preoccupanti.
Per questo motivo non esistono cure specifiche per il coronavirus. Per gattini o gatti adulti che hanno avuto la diarrea per alcuni giorni, possono essere somministrati farmaci antidiarroici. La soluzione di reidratazione orale può essere consigliata anche nei gatti che hanno avuto diarrea o vomito abbondanti per reintegrare i liquidi persi.
Tuttavia, è importante ricordare che se i sintomi sono così gravi, è improbabile che la causa sia il coronavirus.
Come accennato, i farmaci spesso non sono necessari per curare il coronavirus nei gatti, ma per i gatti con diarrea, i veterinari possono prescrivere quanto segue:
Il trattamento del coronavirus nei gatti è raramente necessario. Se decidi di assumere alcuni probiotici per un caso lieve di diarrea, è probabile che una visita e una prescrizione dal veterinario ti costeranno meno di $ 100.
Se il tuo gatto sviluppa la FIP, le indagini e il trattamento possono costare molto di più. Per ulteriori informazioni, consulta il nostro articolo sulla FIP.
Esiste un vaccino per il coronavirus nei gatti, ma non viene usato spesso. Questo perché non può essere somministrato prima delle 16 settimane di età e la stragrande maggioranza dei gatti contrae il coronavirus a 8-10 settimane di età, rendendo la vaccinazione inutile.
Laddove il coronavirus è un problema grave, ad esempio nei rifugi o negli allevamenti colpiti, potrebbe essere possibile isolare una mamma gatta abbastanza a lungo da eliminare un'infezione in corso e quindi non essere reinfettata prima del parto. I gattini devono quindi essere svezzati diverse settimane prima del solito e rimanere in isolamento fino a quando non possono essere vaccinati. Questo è stressante sia per la madre che per i gattini e generalmente non è raccomandato a causa della natura benigna del virus.
