Pica si riferisce all'ingestione di prodotti non alimentari. Mentre molti gatti ingeriscono un alimento non alimentare ad un certo punto della loro vita, il disturbo da pica nei gatti si riferisce ai felini che lo fanno in modo ripetuto e regolare.
I gatti con pica possono mangiare o masticare una varietà di oggetti. Piante, spago e carta sono obiettivi comuni per molti gatti con questa condizione. I gatti possono anche esibire una forma di pica nota come suzione della lana, in cui succhiano coperte, vestiti o altri tessuti.
La pica è una condizione poco conosciuta. Molti gatti dimostrano un certo grado di pica come parte dei loro comportamenti normali, il che può rendere difficile determinare se la pica di un singolo gatto è normale o motivo di preoccupazione. Inoltre, ci sono state poche ricerche su questo aspetto del comportamento felino, con conseguente informazione e consapevolezza limitate.
Tuttavia, se vedi il tuo gatto mangiare cibi non alimentari più del solito o se ritieni che il comportamento del tuo gatto sia motivo di preoccupazione, è importante consultare un veterinario. Pica aumenta la probabilità che il tuo gatto ingerisca un oggetto, il che potrebbe causare un'ostruzione intestinale.
I sintomi della pica nei gatti variano e può essere difficile distinguere tra il normale comportamento giocoso e il comportamento distruttivo.
La vera pica è associata a una frequenza anormale o a una fissazione anomala sull'ingestione di prodotti non alimentari.
I seguenti segni possono essere visti nei gatti con pica:
Esistono numerose teorie su ciò che provoca lo sviluppo della pica nei gatti. Purtroppo, la mancanza di ricerche su questo argomento significa che non sappiamo ancora quali siano le cause più comuni. Succhiare e masticare la lana sembrano essere più comuni nei gatti siamesi e birmani, ma il motivo di questa associazione è sconosciuto.
Le potenziali cause mediche di pica includono:
Nella maggior parte dei gatti con pica, tuttavia, non è possibile trovare una causa medica sottostante.
Anche i fattori psicologici giocano un ruolo nella pica. La noia, la mancanza di stimolazione mentale, l'ansia e il conflitto sociale possono aumentare il rischio di pica nei gatti.
Non esiste un test che possa essere utilizzato per diagnosticare la pica. La diagnosi si basa sulle tue osservazioni a casa, quindi è importante prendere nota di quali oggetti il tuo gatto sta masticando o mangiando e con quale frequenza si verifica questo comportamento.
Se il tuo gatto mostra segni di pica, consulta il tuo veterinario. Il tuo veterinario eseguirà prima un esame fisico, per cercare segni di malattia e esami del sangue per escludere malattie interne.
Il tuo veterinario si assicurerà anche che il tuo gatto segua una dieta ben bilanciata per prevenire carenze nutrizionali. Potrebbe essere consigliato un cambio di dieta. Infine, il veterinario può raccomandare ulteriori diagnostiche per escludere malattie gastrointestinali o altre potenziali condizioni sottostanti.
Il trattamento della pica si concentra principalmente sulla modificazione ambientale. Innanzitutto, limita l'accesso del tuo gatto a quegli oggetti che sta masticando. Quindi, fornire sbocchi appropriati per la masticazione. I giocattoli da masticare per cani di piccola taglia e l'erba gatta possono essere offerti per consentire al tuo gatto di masticare oggetti con un basso rischio di causare ostruzione intestinale.
Assicurati che il tuo gatto abbia ampi sbocchi per il gioco e l'istinto di caccia, utilizzando mangiatoie progettate per incoraggiare comportamenti naturali di foraggiamento. Aggiungi sessioni di gioco regolari e programmate alla routine quotidiana del tuo gatto. Inoltre, potresti prendere in considerazione la creazione di un recinto esterno sicuro in cui il tuo gatto possa trascorrere un po' di tempo.
Se ci sono particolari stress nella tua casa, questi fattori di stress dovrebbero essere affrontati. Ad esempio, se il tuo gatto sta litigando con un coinquilino, potresti dover escogitare un modo per tenere separati i gatti o ridurre al minimo le interazioni. Se il tuo gatto è stressato dalla presenza di gatti all'aperto alle porte o alle finestre, prendi in considerazione gli irrigatori attivati dal movimento per scoraggiare i gatti all'aperto dal raccogliere intorno alla tua casa. Parla con il tuo veterinario di eventuali fattori di stress che potrebbero influenzare il tuo gatto, al fine di gestire il livello di ansia del tuo gatto e ridurre al minimo lo stress in casa.
Per prevenire l'ostruzione di corpi estranei, potrebbe essere necessario utilizzare deterrenti per impedire al gatto di masticare o ingerire determinati oggetti. Gli spray amari sono progettati per avere un sapore sgradevole, che potrebbe dissuadere il tuo gatto dal mangiare oggetti specifici.
Nei casi più gravi, possono essere necessari farmaci. Il tuo veterinario può prescrivere antidepressivi per aiutare a ridurre il livello di ansia del tuo gatto e gestire la pica.
Sebbene i farmaci non siano comunemente usati nel trattamento della pica, alcuni gatti traggono beneficio dagli antidepressivi e dai farmaci ansiolitici. Clomipramina e fluoxetina sono due dei farmaci più comunemente usati per questa condizione, sebbene non risolvano con successo la pica in tutti i gatti.
Molti casi di pica non richiedono trattamento. Se il tuo gatto ha bisogno di farmaci o deve sottoporsi a un intervento chirurgico per un corpo estraneo gastrointestinale, tuttavia, potrebbero esserci dei costi associati.
Questi costi possono includere:
I costi del trattamento per i gatti con pica variano in base alla tua posizione e al trattamento veterinario richiesto.
La migliore prevenzione per la pica nei gatti è ridurre al minimo lo stress. Assicurati che il tuo gatto abbia sbocchi per i normali comportamenti di gioco e caccia.
Se vivi in una casa con più gatti, assicurati che ogni gatto abbia la propria area, in modo che i gatti possano stare tranquilli lontano dagli altri gatti. Metti un numero adeguato di stazioni di cibo e acqua e un numero adeguato di lettiere nella tua casa. Dovresti avere una lettiera in più rispetto al numero di gatti in casa.
I gatti sono cacciatori naturali, quindi hanno bisogno di sbocchi per impegnarsi in comportamenti di caccia. La tipica vita pigra di un gatto indoor non dà loro l'opportunità di esercitare questi istinti.
Invece di nutrire il tuo gatto da una ciotola, considera di nutrire tutto o parte del pasto del tuo gatto da una mangiatoia che simuli i comportamenti di caccia naturali. Queste mangiatoie sono progettate per essere scosse o arrotolate dal tuo gatto, dispensando piccole quantità di cibo con la manipolazione. Questo è molto più stimolante per i gatti che mangiare fuori da una ciotola e consente loro l'opportunità di esercitare i normali comportamenti di caccia.
