AGGIORNAMENTO – 21 maggio 2020
Mayo Clinic – COVID-19 e animali domestici:cani e gatti possono contrarre il coronavirus?
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Mentre la pandemia di COVID-19 si diffonde in tutto il mondo, le persone vogliono sapere come proteggersi dai pericoli della malattia.
I proprietari di animali domestici temono sia per se stessi che per i loro animali, poiché sorgono domande sulla loro esposizione al virus.
Man mano che gli scienziati scoprono sempre più informazioni su COVID-19, i proprietari di gatti vogliono sapere se i gatti possono contrarre il coronavirus e, in tal caso, possono trasmetterlo ai loro proprietari?
Ecco le informazioni attuali disponibili su questa questione urgente:
Sia il virus COVID-19 che il coronavirus felino fanno parte della stessa famiglia di virus chiamati Coronaviridae. Sono tutti virus a RNA che mostrano picchi a forma di mazza che sporgono dalla loro superficie.
I virus di questa famiglia "causano una varietà di malattie nei mammiferi e negli uccelli", che vanno dall'enterite nelle mucche e nei maiali, alla peritonite infettiva (felina) nei gatti, alle malattie delle vie respiratorie superiori nel pollo, ma anche malattie respiratorie potenzialmente letali nell'uomo.
Sebbene ci siano molti virus nella famiglia dei Coronaviridae, ognuno di essi è specifico solo per una o più specie di animali. È importante capire che non tutti i coronavirus possono infettare tutte le specie.
Il coronavirus felino si chiama FCoV e provoca un'infezione virale comune nei gatti. Per la maggior parte dei gatti la malattia è asintomatica, mentre in altri può causare una lieve diarrea.
Tuttavia, in alcuni casi, il virus FCoV può subire una mutazione e l'infezione può trasformarsi in peritonite infettiva felina (FIP). Mentre la maggior parte dei gatti infettati da FCoV elimina semplicemente il virus dopo l'infezione, alcuni gatti sembrano sviluppare un'infezione persistente.
Questi gatti sono pericolosi per gli altri gatti perché continuano a diffondere il virus nelle loro feci. Si noti che la patogenesi della FIP è ancora poco conosciuta, ma i test e la prevenzione rimangono gli strumenti fondamentali nella lotta contro la FIP.
FCoV non infetta gli esseri umani. I gatti infettati da FCoV sono solo un pericolo per gli altri gatti e non per gli esseri umani con cui entrano in contatto.
Ma che dire del COVID-19, il virus responsabile della pandemia del 2020? Sappiamo che è altamente contagioso per gli esseri umani, ma lo è anche per gli animali? Secondo il CDC, al momento non ci sono prove che suggeriscano che gli animali domestici possano diffondere COVID-19. Inoltre, non ci sono prove che suggeriscano che animali o prodotti animali importati rappresentino rischi per la diffusione del virus.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sottolinea che c'è stato un caso di un cane che è stato infettato da COVID-19 a Hong Kong, ma che "non ci sono prove che un cane, un gatto o qualsiasi animale domestico possa trasmettere il COVID-19 -19. Il COVID-19 si diffonde principalmente attraverso le goccioline prodotte quando una persona infetta tossisce, starnutisce o parla. Per proteggerti, pulisci le mani frequentemente e accuratamente."
La World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) afferma che "Sebbene non ci siano state segnalazioni di animali domestici o altri animali che si sono ammalati di COVID-19 fino a quando non ne sapremo di più, i proprietari di animali domestici dovrebbero evitare il contatto con animali con cui non hanno familiarità e lavarsi sempre le mani prima e dopo che interagiscono con gli animali. Se i proprietari sono malati di COVID-19, dovrebbero cercare di limitare la quantità di contatto diretto con gli animali nella loro famiglia, inclusi accarezzare, coccolare, essere baciati o leccati e condividere il cibo. Se hanno bisogno di prendersi cura del loro animale domestico o di stare con gli animali mentre sono malati, dovrebbero lavarsi le mani prima e dopo aver interagito con loro e indossare una maschera facciale".
Secondo l'American Veterinary Medical Association (AVMA), "esperti di malattie infettive e numerose organizzazioni internazionali e nazionali per la salute umana e animale concordano sul fatto che a questo punto non ci sono prove che indichino che gli animali domestici si ammalino di COVID-19 o che lo diffondano ad altri animali, comprese le persone."
Una delle principali preoccupazioni per quanto riguarda i coronavirus è che quelli che infettano gli animali potrebbero diventare in grado di infettare anche gli esseri umani.
In effetti, sia la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) che la sindrome respiratoria mediorientale (MERS), alcune delle infezioni virali più aggressive mai viste, sono esempi di malattie causate da coronavirus che hanno avuto origine negli animali e poi si sono diffusi a persone.
In effetti, questo potrebbe essere anche il caso del COVID-19. Si prega di notare che le origini del nuovo coronavirus sono ancora allo studio. COVID-19 sembra essere molto simile al virus SARS, motivo per cui è stato anche chiamato virus SARS-CoV-2.
Tuttavia, il CDC sottolinea chiaramente che "non ci sono prove che gli animali da compagnia, compresi gli animali domestici, possano diffondere COVID-19 o che potrebbero essere una fonte di infezione negli Stati Uniti".
Sebbene non ci siano prove che i gatti possano contrarre il COVID-19 in questo momento, ci sono alcune misure di sicurezza che tutti i proprietari di animali domestici sono tenuti a seguire.
Il CDC sottolinea che anche se gli animali da compagnia non sono portatori di COVID-19, potrebbero comunque trasportare altri germi o batteri che potrebbero far ammalare le persone.
Durante la pandemia, mantenersi il più in salute possibile dovrebbe essere una priorità. Ecco le istruzioni del CDC per mantenersi in salute con animali domestici e altri animali:
Se tu o un altro membro della tua famiglia risulta positivo al COVID-19, è assolutamente fondamentale che questa persona si isoli da sola.
Ciò significa che lui o lei deve stare in una parte diversa della casa rispetto al resto della famiglia (una stanza di isolamento designata), che dovrebbe includere anche gli animali domestici.
Il CDC afferma che “Sebbene non ci siano state segnalazioni di animali domestici o altri animali che si sono ammalati di COVID-19, si raccomanda comunque che le persone malate di COVID-19 limitino il contatto con gli animali fino a quando non saranno note ulteriori informazioni sul virus. Questo può aiutare a garantire la salute sia a te che ai tuoi animali."
È importante che un altro membro della famiglia si prenda cura dell'animale e che i pazienti positivi al COVID-19 rimangano isolati.
Sebbene i gatti e altri animali domestici non siano portatori di COVID-19, se entrano in contatto con una persona infetta da COVID-19, gli animali potrebbero portare il virus sulla loro pelliccia. Il nuovo coronavirus ha dimostrato di essere molto resistente, nell'aria, ma anche su varie superfici.
Come precauzione di sicurezza, gli animali che sono entrati in contatto con persone positive al COVID-19 devono essere lavati con sapone disinfettante prima di essere portati in un luogo secondario. Tieni presente che questo ha lo scopo di rimuovere il virus dalla loro pelliccia e che loro stessi non sono portatori del virus.
Nell'ambito degli ultimi sviluppi nella lotta contro il COVID-19, medici e scienziati stanno lavorando duramente su diversi tipi di vaccini (che, purtroppo, sono in preparazione da almeno un anno), ma stanno conducendo studi clinici con diversi tipi di farmaci che potrebbero essere potenziali trattamenti per il nuovo coronavirus.
Tra questi farmaci c'è Remdesivir , che è un medicinale antivirale per via endovenosa che era stato precedentemente utilizzato come composto sperimentale nella lotta contro l'Ebola nel 2014, ma che alla fine è stato accantonato a favore di altri trattamenti e vaccini.
Sebbene Remdesivir non sia stato utilizzato per trattare l'Ebola, l'efficacia del farmaco nel trattamento di altre malattie virali è stata testata dopo il 2014. È stata persino studiata in relazione alla SARS e alla MERS. I risultati di questi test hanno mostrato che Romdesivir interferisce con la capacità del virus di replicarsi.
A parte questo, GS-441524, il componente attivo di Romdesivir, è stato utilizzato anche in studi veterinari come potenziale trattamento per la peritonite infettiva felina, con risultati molto promettenti.
Tuttavia, deve ancora essere autorizzato come trattamento per la FIP. Il dottor Niels C. Pedersen della School of Veterinary Medicine, UC Davis, ha affermato quanto segue sul legame tra il farmaco FIP e un potenziale trattamento per COVID-19:
“Cari veterinari, proprietari di gatti e pubblico:sono sempre più interrogato sulla relazione tra GS-441524 e un trattamento molto promettente per Covid-19, Remdesivir. GS-441524 è il componente biologicamente attivo di Remdesivir ed è stato ampiamente utilizzato in tutto il mondo per curare in modo sicuro ed efficace i gatti dalla peritonite infettiva felina (FIP) per oltre 18 mesi. La FIP è una malattia da coronavirus comune e altamente fatale dei gatti. GS-441424 e Remdesivir sono farmaci quasi identici.
Remdesivir è la forma di GS-441424 che Gilead Sciences ha scelto di utilizzare negli esseri umani per COVID-19 ed è ora in sperimentazione clinica in Cina, negli Stati Uniti e in molti altri paesi. Remdesivir è ciò che è noto come profarmaco. Un profarmaco viene alterato dalle cellule infette per produrre il principio attivo, che in questo caso è fondamentalmente GS-441524 con l'aggiunta di un gruppo fosfato (cioè, GS-5734).
Gli scienziati di Gilead hanno leggermente modificato GS-5734 per proteggere il gruppo fosfato aggiunto e consentirne l'assorbimento nelle cellule. Questa forma di GS-441524 è ciò che è noto come Remdesivir. Una volta nelle cellule, gli enzimi cellulari rimuovono la protezione per produrre GS-5734. GS-5734 viene ulteriormente attivato dall'aggiunta di altri due fosfati nelle cellule alla forma trifosfato di GS-441524.
Questa è la molecola che inibisce la produzione di RNA virale. Abbiamo scelto di utilizzare GS-441424 per il trattamento della malattia da coronavirus FIP perché aveva proprietà antivirali identiche a Remdesivir e all'epoca non era allo studio di Gilead Sciences per l'uso nell'uomo. GS-441524 è anche molto più economico da produrre rispetto a Remdesivir.
Pertanto, non c'era alcun conflitto apparente con l'utilizzo di una forma per i gatti e un'altra forma per gli umani. Tuttavia, Gilead arrivò a credere che la nostra ricerca sui gatti avrebbe interferito con la loro capacità di ottenere l'approvazione di Remdesivir per gli esseri umani e si rifiutò di concedere i diritti degli animali per GS-441524.
Questo rifiuto, unito al disperato bisogno in tutto il mondo per il trattamento della FIP, ha portato a un mercato nero cinese per GS-441524. La FIP è anche un problema significativo nei gatti domestici in Cina e i proprietari di gatti cinesi erano ancora più disperati per un trattamento per la FIP rispetto ai proprietari di altri paesi. I primi documenti che descrivono il trattamento GS-441524 dei gatti con FIP sono stati pubblicati nel 2018 e nel 2019 e da allora migliaia di gatti sono stati trattati.
Nonostante questa esperienza, la professione medica, compresi i ricercatori, apparentemente non era a conoscenza dell'uso di GS-441524 per una malattia da coronavirus dei gatti e della sua relazione con Remdesivir. I veterinari hanno anche una notevole esperienza con coronavirus, malattie da coronavirus e vaccini contro il coronavirus per suini, vitelli e pollame che non sono stati apprezzati. I furetti domestici soffrono anche di una grave malattia simile alla FIP causata dalla loro stessa specie di coronavirus.
Cosa accadrà alle forniture di GS-441524 per gatti se Remdesivir si sarà dimostrato sicuro ed efficace come trattamento per Covid-19? GS-441524 è il primo passaggio critico nella produzione di Remdesivir ed è logico presumere che ci sarà una competizione tra gatti e umani per questo. Una nota positiva, l'approvazione mondiale per Remdesivir può anche aiutare a cambiare idea contro la concessione dei diritti degli animali per GS-441524. Se approvato per uso umano, Remdesivir, se non GS-441524, diventerebbe "legalmente" disponibile attraverso i veterinari. Tuttavia, la sicurezza e l'efficacia di Remdesivir per la FIP non sono state stabilite."
La lotta al COVID-19 continua in tutto il mondo. Con trattamenti e vaccini in corso, c'è la speranza che avremo il sopravvento in questa lotta.
Possiamo solo sperare che quel giorno arrivi prima piuttosto che dopo. Fino ad allora, dobbiamo concentrarci sulla prevenzione per noi stessi e per le nostre famiglie, compresi i nostri animali domestici.
Le più grandi organizzazioni scientifiche del mondo affermano all'unanimità che non ci sono prove che suggeriscano che gatti o altri animali domestici possano essere infettati dal COVID-19 e che non rappresentino una minaccia per il nostro benessere.
