Le filariosi cardiopolmonari sono parassiti che causano una malattia progressiva e potenzialmente fatale che danneggia i polmoni, il cuore e le arterie di cani e gatti. I filariosi cardiopolmonari, che possono crescere fino a più di un piede, entrano nel corpo di un gatto tramite una puntura di zanzara. Le zanzare raccolgono le larve di filaria quando mordono cani, coyote, lupi, volpi o persino leoni marini infetti e poi le passano a un altro animale.
I gatti non sono considerati buoni ospiti per la filariosi cardiopolmonare perché la maggior parte dei vermi non sopravvive allo stadio adulto nei gatti come accade nei cani, ma i gatti sono ancora a rischio di malattie della filariosi cardiopolmonare.
L'American Heartworm Society afferma che il termine "filariosi cardiopolmonare" è un termine improprio perché la malattia colpisce principalmente i polmoni e non solo il cuore. Gli scienziati veterinari hanno coniato il termine "malattia respiratoria associata a dirofilaria", o HARD, per descrivere la risposta infiammatoria che si verifica quando le filarie adulte muoiono.
Non tutti i gatti mostrano segni di filariosi cardiopolmonare, ma i problemi respiratori sono i sintomi più comuni dovuti a danni ai polmoni.
Sfortunatamente, l'AHS dice che in alcuni casi il primo segno di filariosi cardiopolmonare nei gatti è il collasso o addirittura la morte.
Poiché è meno probabile che portino la filariosi cardiopolmonare adulta, è più difficile rilevare la filariosi cardiopolmonare nei gatti. Per determinare se il tuo gatto ha la filariosi cardiopolmonare, il tuo veterinario eseguirà esami del sangue, radiografie e un'ecografia del cuore.
Sfortunatamente, non esiste una terapia farmacologica per trattare l'infezione da filariosi cardiopolmonare nei gatti, ma i sintomi possono essere gestiti con i farmaci e in alcuni casi l'infezione può risolversi da sola. Se sono stati rilevati vermi nel tuo gatto ma non mostra segni di angoscia, potrebbe aver bisogno di sottoporsi a radiografie periodiche del torace per monitorare il suo stato di infezione. Il prednisone può essere somministrato per alleviare l'infiammazione. Se la malattia è grave, il tuo gatto potrebbe aver bisogno di essere ricoverato in ospedale.
Sebbene le zanzare che trasportano la filariosi cardiopolmonare siano particolarmente diffuse nelle zone costiere in tutto il sud-ovest e nell'area del Golfo, la filariosi cardiopolmonare è stata diagnosticata in tutti i 50 stati. L'AHS afferma che i cambiamenti ambientali hanno aumentato il potenziale di infezione da filariosi cardiopolmonare e gli animali domestici infetti trasferiti in aree precedentemente non infette contribuiscono alla diffusione della filariosi cardiopolmonare. Nel 2005, più di 200.000 animali domestici sfollati dall'uragano Katrina sono stati spediti in tutto il paese. Si stima che circa il 60 percento fosse infestato da filariosi cardiopolmonare.
Poiché non esiste un trattamento disponibile per l'infezione da filariosi cardiopolmonare nei gatti, la prevenzione è fondamentale. La prevenzione della filariosi cardiopolmonare mensile e per tutto l'anno è raccomandata tramite un trattamento orale o topico. I preventivi topici come Revolution forniscono protezione dalla filariosi cardiopolmonare, nonché da pulci, vermi rotondi, anchilostomi e acari dell'orecchio. I preventivi possono essere avviati nei gattini a 8 settimane. E anche se il tuo gatto è solo al chiuso, dovrebbe essere curato perché basta una puntura di zanzara per infettarlo. L'AHS sottolinea che un gatto su quattro a cui è stata diagnosticata la filariosi cardiopolmonare è solo al chiuso.
La filariosi cardiopolmonare può essere trasmessa solo attraverso la puntura di una zanzara infetta, quindi animali domestici e umani non possono trasmettersi tra loro.
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Il contenuto non intende sostituire la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un veterinario professionista. Chiedi sempre il parere del tuo veterinario o di un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda tu possa avere in merito a diagnosi mediche, condizioni o opzioni di trattamento.
