È risaputo che come proprietari di gatti, abbiamo bisogno di poco incoraggiamento per celebrare i nostri animali domestici felini. In onore del National Pet Month di giugno, James Wellbeloved ha raccolto i primi dieci fatti più affascinanti sui gatti, alcuni dei quali potrebbero sorprenderti.
Gli scavi archeologici a Cipro suggeriscono che gli esseri umani abbiano tenuto gatti domestici come animali domestici per ben 9500 anni. Nel 2004, gli archeologi francesi hanno scoperto un luogo di sepoltura a Shillourokambos, Cipro, un tempo abitato da esseri umani durante il periodo neolitico (età della pietra). Hanno scoperto i resti sepolti non solo di una persona, ma anche di quello che potrebbe essere un gatto domestico sepolto accanto a loro.
Furono gli antichi egizi a portare l'apprezzamento del gatto a un livello divino, adorando notoriamente la dea gatto Bastet. Dal V secolo a.C., il culto di Bastet santificò il felino come protettore della regalità e della fertilità. Centinaia di migliaia di pellegrini si sono recati per adorare nel suo tempio nella città di Bubastis, lasciando in omaggio le sue offerte di statue di gatti.
Sapevi che la lingua inglese abbonda di termini affascinanti per i nostri amici felini? Potresti ben sapere che un gruppo di gatti è chiamato clowder. Ma lo sapevi che può anche essere chiamato abbagliante e che un gruppo di gattini è un kindle? E, nell'Inghilterra della prima età moderna, un termine piuttosto fantastico per un gatto era un grimalkin.
Recenti sperimentazioni scientifiche suggeriscono che, contrariamente alla credenza popolare, i gatti possono essere intelligenti quanto i cani. Nel 2017, gli psicologi giapponesi hanno scoperto che i gatti hanno una memoria episodica, il che significa che, come gli esseri umani e i cani, possono ricordare esperienze piacevoli. Il team ha inoltre concluso che i gatti abbinano i cani a vari test mentali, come rispondere alle espressioni facciali e ai gesti umani.
Non per niente chiamiamo un sonnellino di mezzogiorno un pisolino; le prove mostrano che i gatti dormono in media quindici ore al giorno. Ciò significa che il gatto medio dorme per due terzi della sua vita! Tuttavia, questo sonno è necessario per la salute del tuo gatto. I gatti devono conservare le loro energie per le loro escursioni predatorie notturne; inseguire e cacciare le prede richiede molta energia. 
A partire dal Medioevo, l'Europa cristiana condannò sempre più i gatti come agenti di stregoneria. Nel 1233, il Vox in Rama di papa Gregorio IX identificò i gatti neri come possibili manifestazioni del diavolo sotto mentite spoglie. Ricordi il termine grimalkin che abbiamo imparato prima? Nel Macbeth di Shakespeare compare un gatto di nome Grimalkin, appartenente, naturalmente, a una delle tre streghe.
Nel 1963, un gattino francese di nome Félicette è diventato il primo gatto della storia a viaggiare nello spazio. Fu strappata dalle strade di Parigi e acquistata dal governo francese per far avanzare la propria posizione nella Corsa allo Spazio. Félicette ha trascorso tredici minuti in orbita, sperimentando cinque minuti di assenza di gravità, prima di essere paracadutata al sicuro sulla terra.
Un gatto americano di nome Stubbs è stato sindaco onorario di una città dell'Alaska per vent'anni. Il sindaco Stubbs ha servito i 900 cittadini di Talkeetna dal 1998 fino alla sua morte nel 2017. Quando non affrontava le sue responsabilità civiche, Stubbs si sarebbe divertito a bere erba gatta e acqua da un bicchiere di margarita.
Un gatto di Exeter, nel Devon, attualmente afferma di essere il gatto vivente più antico del mondo. Rubble ha attualmente 31 anni, che negli anni umani sono circa 150. Tuttavia, ha ancora un po' di tempo prima di battere il record del gatto più antico della storia. Il gatto americano Crème Puff, commemorato nel Guinness dei primati del 2010, ha vissuto fino a 38 anni e 3 giorni.
Uno studio di dieci anni condotto da ricercatori statunitensi sull'ictus suggerisce che i proprietari di gatti mostrano un rischio di morte per infarto del 30% inferiore rispetto ai proprietari di gatti non. Come mai? Gli attacchi di cuore sono legati allo stress psicologico e all'ansia e i ricercatori suggeriscono che accarezzare un gatto allevia lo stress e spesso abbassa la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. In definitiva, questi fatti sui gatti confermano ciò che noi di James Wellbeloved già sospettavamo; i gatti sono intelligenti, fanno bene al nostro cuore e fanno soci ambiziosi, anche se assonnati. Sembra appropriato solo se alcuni di questi fatti ti hanno sorpreso; dopotutto, è la capacità dei nostri gatti di tenerci all'erta che li ha resi compagni così gratificanti nel corso dei secoli.
