Molti animali hanno "peli sul viso", per così dire. Animali come gli oranghi hanno capelli che crescono come fanno tradizionalmente i capelli maschili umani:tutto il mento e le guance. Le capre, d'altra parte, hanno più di un "pizzetto", in cui i peli crescono solo dal mento. I baffi di un gatto crescono dall'area della guancia. I gatti hanno anche sopracciglia lunghe che sembrano proprio dei baffi.
Ti sei mai chiesto se i baffi servano a uno scopo diverso da quello di rendere la faccia del tuo gatto più carina? Si scopre che lo fanno. E ci sono anche molti altri fatti divertenti e affascinanti sui baffi.
I baffi possono cambiare colore quando un gatto invecchia. Un giovane gatto può avere baffi bianchi, che poi si scuriscono o diventano grigi con l'età di un gatto, simili ai capelli di un essere umano. Un gatto nero puro può avere baffi completamente neri. Se il tuo gatto ha i baffi scuri quando è giovane, potrebbe diventare grigio o diventare più chiaro man mano che il tuo gatto invecchia.
Un gene del colore, chiamato gene agouti, controlla il colore dei baffi. Questo gene produce anche variazioni di colore come motivi a bande (a strisce) nella pelliccia normale in alcuni gatti. I gatti che hanno più colori in uno schema, come i gatti soriani e i gatti abissini, sono prodotti da questo gene, perché il gene può accelerare e rallentare il rilascio del pigmento. La consegna del pigmento può cambiare a metà del ciclo di crescita dei baffi, portando a una striscia. È anche possibile che i gatti abbiano baffi sia bianchi che neri.
I baffi sono molto più che semplici capelli, come quelli che crescono dalla testa di un essere umano. I baffi sono peli "tattili", chiamati anche "vibrisse", che sono più spessi, più radicati e più ricchi di terminazioni nervose rispetto ai capelli normali. I baffi possono anche aiutare il tuo gatto a "vedere" al buio!
Un gatto ha quattro file di baffi e la maggior parte dei gatti ne ha un totale di 12 su entrambi i lati:le due file superiori possono muoversi indipendentemente dalle due file inferiori. I nervi sensibili nei baffi aiutano un gatto a determinare la posizione precisa, le dimensioni e la consistenza di un oggetto che incontra, anche al buio. I baffi sono anche abbastanza sensibili da rilevare i cambiamenti nelle correnti d'aria, motivo per cui i gatti sembrano sempre sapere quando qualcuno o qualcosa si sta avvicinando a loro.
I baffi sul muso di un gatto crescono fino a raggiungere approssimativamente la larghezza del suo corpo. Se sta cacciando e vuole seguire un topo sotto casa, ad esempio, userà i suoi baffi per giudicare se il suo corpo si adatterà al tunnel o al buco o qualunque cosa abbia incontrato. Se i suoi baffi sfiorano i lati, sa che il suo corpo non si adatterà.
Se impari a conoscere i movimenti dei baffi di un gatto, puoi imparare molto su ciò che prova il tuo gatto. Quando i baffi di un gatto sono rilassati, il che significa semplicemente che escono dritti come al solito, il tuo gatto è contento e felice. Se i suoi baffi sono spinti in avanti e forse si muovono avanti e indietro, si sta concentrando su qualcosa, probabilmente dando la caccia a quello che sembra un boccone gustoso. Se i suoi baffi sono tirati indietro (noterai anche un altro linguaggio del corpo aggressivo insieme a questo) è stressata, arrabbiata o spaventata.
Sebbene i baffi siano attaccati alle terminazioni nervose, in realtà non possono sentirsi se stessi. È simile a come non fa male se ti tagli le unghie o ti tagli i capelli. Tuttavia, i baffi sono abbastanza sensibili da trasmettere al tuo gatto tante informazioni quanto le tue stesse dita. Per questo motivo non dovrebbero mai essere tagliati. Se stai pulendo il tuo gatto o semplicemente accarezzandolo, evita i suoi baffi, perché ne ha bisogno ed è probabile che sia a disagio.
I baffi sono attaccati a speciali organi sensoriali chiamati propriocettori. I propriocettori inviano messaggi al cervello su dove si trova nello spazio il corpo del tuo gatto. Ciò significa che i baffi trasmettono informazioni su ciò che sta facendo il corpo del tuo gatto. Questo è uno dei motivi per cui i gatti sono in grado di atterrare in piedi.
Dal momento che la vista del gatto non è eccezionale, ottengono la maggior parte delle loro informazioni sensoriali dal tatto e dall'udito. Quasi il 40% del cervello di un gatto è mappato in aree correlate alla posizione dei baffi. Ogni singolo baffo corrisponde a un punto specifico del suo cervello, il che li rende una parte estremamente importante dell'anatomia del tuo gatto.
I baffi a volte cadono. Un bambino maligno potrebbe strappare i baffi al tuo gatto. I baffi possono crescere arruffati e rompersi. Mai aver paura . . . ricrescono.
La parola "whisker" deriva dalla parola inglese medio "wisker" risalente al 1600 circa che significa "tutto ciò che frusta o spazza". Ha senso, visti i fatti divertenti sui baffi che abbiamo già imparato.
Per quanto sorprendenti siano i baffi, forse il fatto divertente più sorprendente sui baffi che molte persone non conoscono è che i baffi non si trovano solo sulla faccia di un gatto.
Sì, ci sono i baffi intorno alla bocca e i baffi delle sopracciglia. Ma non è tutto! I gatti hanno anche i baffi sulla parte posteriore delle zampe anteriori appena sopra le zampe. Questi sono chiamati baffi carpali e aiutano con l'arrampicata e la caccia.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
