Artigli di gatto. I nostri gatti sono così carini quando usano i loro piccoli artigli per fare i piccoli fornai indaffarati e "fare i biscotti" sul cuscino del divano o sulla coperta. Ma gli artigli fanno male. E non iniziarci nemmeno sui danni che gli artigli di gatto possono fare ai mobili.
I gatti hanno bisogno dei loro artigli, ma c'è qualcos'altro da amare in loro? Si scopre che gli artigli di gatto sono un'affascinante caratteristica anatomica che assomiglia ancora meno alle unghie umane di quanto si possa pensare, anche se sia le unghie umane che gli artigli di gatto sono entrambi fatti di una proteina simile chiamata cheratina.
Le nostre unghie e le unghie dei piedi sono piatte e fuoriescono dalla punta delle dita delle mani o dei piedi. Sono fondamentalmente solo uno strato duro che fornisce un po' di protezione alle punte sensibili delle nostre dita. Gli artigli di un gatto, invece, sono strumenti affilati e uncinati che gli consentono di catturare e trattenere la preda (o quel giocattolo di piume che amano davvero), arrampicarsi per allontanarsi da quel cane del vicinato, strappare la carne dalle ossa (lo farebbero se non metti ogni giorno cibo delizioso nelle loro ciotole) e difenditi se iniziano a litigare.
Sì, la maggior parte delle persone sa che gli artigli di gatto si ritraggono quando non vengono utilizzati. Ma questo non accade nel modo in cui ti aspetteresti. Poiché gli artigli di gatto escono dalla punta delle dita dei piedi, quando non vengono utilizzati gli artigli di un gatto si riposano un po' indietro rispetto alla punta del piede. Le punte stanno ancora spuntando, ma potrebbero essere difficili da vedere attraverso il pelo del gatto.
A meno che non tagli le unghie del tuo gatto, potresti sentirle fare clic quando cammina su un pavimento di legno duro o piastrellato. Questo è un indizio che non si ritraggono completamente. Quando il tuo gatto vuole usare i suoi artigli, li estende con un tendine, nello stesso modo in cui potresti puntare le dita dei piedi. Quando non vengono utilizzati, gli artigli di gatto rimangono più affilati in questo modo. I gatti non ritraggono gli artigli posteriori.
La maggior parte dei gatti ha 18 dita:cinque su ciascuna delle zampe anteriori e quattro su ciascuna delle zampe posteriori. Alcuni gatti hanno qualche dito in più e sono conosciuti come gatti polidattili. I gatti appartenenti al compianto autore Ernest Hemingway sono notoriamente polidattili. La sua tenuta a Key West, in Florida, ospita circa 50 gatti polidattili che hanno sei dita sulle zampe anteriori anziché cinque.
Ciò è causato da una mutazione genetica, non da una particolare razza di gatti. Se un genitore è polidattilo e l'altro ha il numero normale di dita dei piedi, quattro o cinque gattini su 10 avranno dita in più. Essere polidattilo di solito significa dita in più sui loro piedi anteriori, ma a volte può succedere anche sui loro piedi posteriori.
Nel 2018, i ricercatori di Belfast hanno studiato 44 gatti domestici, sterilizzati o castrati e hanno riscontrato una forte preferenza di genere per l'uso della zampa, nonché una forte preferenza per la zampa. I proprietari dei gatti hanno osservato con quale zampa guidavano i gatti quando scendevano le scale o sopra gli oggetti e quale zampa usavano quando cercavano il cibo.
Lo studio ha rilevato che la maggior parte dei gatti mostrava una precisa preferenza per la zampa, specialmente quando cercavano il cibo (il 73% dei gatti preferiva una zampa rispetto all'altra). I gatti maschi preferivano usare la zampa sinistra mentre le femmine preferivano usare la destra. Il tuo gatto è d'accordo con lo studio?
Anche se è fastidioso se i gatti si grattano dove non dovrebbero, grattarsi è un comportamento del tutto normale. I gatti si graffiano in parte perché si sente bene, in parte per affilare gli artigli e in parte perché aiuta a liberarsi delle guaine degli artigli. Se hai vissuto con un gatto per un po', hai sicuramente trovato "scheletri" di artigli di gatto in giro per casa. Questi hanno la forma di un artiglio ma vuoti, per così dire.
L'artiglio è costituito da una proteina chiamata cheratina, che cresce da un apporto di sangue all'interno dell'unghia. Man mano che la parte esterna cresce e diventa più grande, inizia a morire quando non è così vicino all'afflusso di sangue. Quindi diventa una "guaina", che avvolge l'unghia sana e più giovane. La cheratina morta si libera ogni due o tre mesi in un gatto domestico sano, lasciando il "guscio" dell'artiglio sul tiragraffi e l'unghia sana dietro.
Come le unghie umane, gli artigli crescono per tutta la vita del gatto. Questo è uno dei motivi per cui le unghie dei gatti dovrebbero essere tagliate. I gatti indoor non consumano gli artigli tanto quanto i gatti outdoor o selvatici. Se tagli gli artigli del tuo gatto, possono "impastare" in grembo senza dolore. Ci sono anche altri vantaggi.
A volte gli artigli di un gatto possono impigliarsi nei mobili o altri oggetti domestici e se il tuo gatto non riesce a staccare l'unghia, può ferirlo. Gli artigli opachi provocano meno danni di quelli affilati ai mobili o a qualsiasi altra cosa su cui il tuo gatto potrebbe graffiare. Speciali tagliaunghie curvi per gatti lo rendono un compito abbastanza facile. Fai solo attenzione a non tagliare la parte rosa dell'unghia, che sarebbe come il letto ungueale di un dito umano. questo causerà dolore al tuo gatto.
Il processo di declawing di un gatto è più complicato di quello che molte persone considerano l'equivalente umano di farsi tagliare le unghie. Un metodo prevede un clipper che amputa l'ultimo osso su ciascun dito del piede. Un altro metodo utilizza un laser per tagliare il tessuto dell'artiglio. Ancora un'altra procedura prevede il taglio del tendine che consente al tuo gatto di flettere i suoi artigli.
Con quel metodo, gli artigli sono ancora lì ma il tuo gatto non può estenderli. Questo sarebbe problematico perché poiché abbiamo già appreso che le unghie del tuo gatto crescono sempre, queste unghie dovrebbero essere continuamente tagliate per mantenerle sane e impedire che si impiglino sulle cose.
Il delawing è ora ampiamente considerato immorale e dannoso per i gatti. La Humane Society si oppone al declawing tranne nei casi in cui è necessario dal punto di vista medico e molti paesi e stati hanno bandito il declawing.
La maggior parte dei veterinari concorda sul fatto che addestrare il tuo gatto a graffiare in un modo che non sia distruttivo sia la soluzione migliore, per ridurre l'inconveniente per te e consentire al tuo gatto di mantenere i suoi artigli!
Grattarsi è in realtà qualcosa di più della semplice cura delle unghie. I gatti hanno ghiandole odorifere sulle zampette. Hanno anche ghiandole odorose su guance, labbra, fronte, fianchi, coda e retto. Quindi a volte, quando il tuo gatto ti strofina la testa, potrebbe essere perché ti sta contrassegnando come "il suo territorio". Quando un gatto graffia un albero o un mobile, potrebbe segnarlo allo stesso modo.
Gli artigli dei gatti possono essere una seccatura per gli esseri umani (e per i nostri mobili), ma ricorda che questi artigli sono in realtà piuttosto belli e che la maggior parte delle loro fastidiose caratteristiche possono essere eliminate con una regolare rifilatura e fornendo adeguati punti di graffio per il tuo gatto.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
