Gli occhi del tuo gatto hanno un aspetto demoniaco di notte? Come, ancora di più diabolico e ossessionato del solito?
Per fortuna, non è niente di troppo sinistro dietro lo strano effetto:c'è una spiegazione perfettamente scientifica per cui gli occhi del tuo bambino di pelliccia angelica sembrano brillare nell'oscurità.
I corpi dei gatti si sono evoluti per renderli cacciatori finemente sintonizzati. In natura, sono principalmente in cerca di uccelli, piccoli roditori e persino insetti. I gatti sono carnivori obbligati, il che significa che devono mangiare carne per sopravvivere, quindi la caccia è un grosso problema per loro. I proprietari di animali domestici non vedono sempre questo lato feroce dei loro gattini perché i gatti di casa cercano principalmente cravatte e attenzioni.
In condizioni in cui c'è solo una piccola quantità di luce disponibile, gli occhi spettrali dei gatti possono aiutarli a catturare le prede come professionisti. L'occhio di gatto ha una superficie riflettente dietro la retina chiamata tapetum lucidum, che in latino significa "arazzo splendente". Il tapetum lucidum agisce come uno specchio, consentendo ai fotorecettori chiamati bastoncelli e coni una seconda opportunità di assorbire la piccola quantità di luce disponibile. Pertanto, l'inquietante bagliore in cui vediamo è in realtà la luce che si riflette sul tapetum lucidum, e sicuramente, probabilmente, niente di demoniaco.
"I tapetum dei gatti possono riflettere fino al 45% della luce che passa attraverso l'occhio", ha detto a Cuteness la dottoressa Jessica Kania, una veterinaria con sede a Chicago. "Gli esseri umani, sfortunatamente, non hanno un tapetum lucidum." Questo è il motivo per cui otteniamo "occhi rossi" nelle foto, che in realtà sono solo i vasi sanguigni nei nostri occhi.
I gatti sono crepuscolari, il che significa che sono attivi intorno all'alba e al tramonto, quando anche la loro preda è più attiva. In queste condizioni, è davvero utile avere uno specchio lucido nei bulbi oculari per catturare quanta più luce possibile.
"Il naturale ritmo circadiano dei gatti li rende attivi intorno al tramonto e all'alba", ha detto Kania. "Penso che sia per questo che li rende anche incredibilmente esigenti e testardi in quei tempi:i gatti sono un enigma". Chiunque possieda un gatto può attestare aneddoticamente come i gatti "attivi" siano al tramonto e all'alba, che sembra essere il loro momento preferito per fare zoom in casa.
I gatti non sono gli unici animali con il tapetum lucidum. C'è una lunga lista di altri animali che hanno la superficie riflettente, inclusi cervi, cavalli e furetti.
"Il tapetum è colorato in modo diverso a seconda dell'animale, della razza e dell'età", ha spiegato Kania. "Nei cani può essere blu, verde, giallo, arancione o rosso. Nei gatti di solito è giallo o verde". Anche diverse razze di gatti possono riflettere colori diversi nei loro occhi lucidi.
Se stai cercando di scattare foto migliori del tuo gatto e sei preoccupato per la comparsa del tapetum lucidum, la cosa migliore da fare è assicurarti di scattare foto in una stanza ben illuminata. Le aree con poca luce faranno apparire il bagliore più vibrante.
Il tapetum lucidum non è l'unica caratteristica che i gatti hanno per facilitare la caccia. Le orecchie dei gatti, ad esempio, hanno la capacità di sentire suoni acuti impercettibili per cani e umani. Anche la caratteristica più adorabile del gatto, i baffi, può aiutare nella caccia:aiutano un gatto a individuare le dimensioni e la posizione di un oggetto o di un animale nelle vicinanze.
I gatti sono intelligenti e coccolosi, ma sono anche feroci predatori. A volte i proprietari di animali domestici lo dimenticano, perché i gatti vivono una vita di lusso, cioè vivono nelle nostre case gratuitamente e hanno tutti i pasti forniti per loro. Ma in natura i gatti sono macchine assassine avvolte nella peluria.
Forse i loro occhi infestati e luminosi sono un chiaro promemoria di quella realtà che fa riflettere:viviamo tra piccoli assassini con machete al posto delle dita che ci hanno permesso di essere i loro distributori di cibo perché da qualche parte nel profondo, ci amano.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
