Non c'è quasi niente di più immediatamente riconoscibile dell'occhio di un gatto. I colori e le forme unici degli occhi li fanno risaltare e il modo unico in cui funzionano gli occhi di gatto è in realtà ancora più interessante.
Per saperne di più su ciò che rende gli occhi di gatto così speciali e su come i genitori di animali domestici possono prendersi cura degli occhi dei loro gatti, abbiamo parlato con la dott.ssa Julie Sanders, direttrice delle operazioni di Heart + Zampa. E la scienza dietro i loro occhi dimostra che i gatti sono creature magiche.
Sebbene gli occhi dei gatti siano abbastanza simili a quelli degli umani e di altri mammiferi, hanno una speciale struttura riflettente nella parte posteriore dell'occhio vicino alla retina chiamata "tapetum lucidum".
"Questo si comporta come uno specchio, riflettendo la luce sulla retina", ha detto il dottor Sanders a The Dodo. “Questo fa parte di ciò che consente ai gatti di vedere meglio delle persone in condizioni di scarsa illuminazione. Dà anche agli occhi dei gatti quel fresco bagliore riflettente."
I gatti hanno anche una terza palpebra che si nasconde nell'angolo interno dell'occhio che copre parzialmente l'occhio.
"La copertura parziale fornita dalla terza palpebra protegge l'occhio dai traumi consentendo al tempo stesso una certa visione", ha affermato il dottor Sanders. "La maggior parte delle persone non nota la terza palpebra a meno che il loro animale domestico non sia malato, ferito o abbia un'anomalia genetica (come il prolasso della ghiandola lacrimale in questa palpebra)."
"Nessun animale può vedere veramente (con i suoi occhi) nell'oscurità totale (assenza di luce)", ha detto il dottor Sanders. "I gatti hanno differenze anatomiche che consentono loro di vedere in condizioni di luce molto scarsa che possono sembrare 'scure' agli esseri umani".
Il tapetum lucidum aiuta i bastoncini di rilevamento della luce nella retina a essere stimolati due volte da una singola particella di luce, ha spiegato il dottor Sanders. E anche i bastoncini dei gatti sono proporzionati e concentrati in modo diverso rispetto ai bastoncini degli occhi umani.
"I bastoncelli, che forniscono una visione in bianco e nero, sono molto più sensibili alla luce e richiedono meno fotoni per la stimolazione della vista", ha continuato il dottor Sanders. "I gatti hanno più bastoncini rispetto alle persone, consentendo una migliore visione in condizioni di scarsa illuminazione."
Sì, i gatti possono vedere alcuni colori, ma non tutti.
"Hanno alcuni coni, o sensori nella retina, che elaborano il colore", ha detto il dottor Sanders. "I gatti (come i cani) sono daltonici rosso-verdi", ma possono vedere il blu e il giallo.
Gli occhi dei gatti possono essere colpiti da diversi problemi e condizioni mediche. Ecco alcuni dei problemi medici più comuni nei gatti che possono colpire gli occhi.
L'herpes felino è la malattia più comune che colpisce gli occhi dei gatti, ha affermato il dottor Sanders.
"[L'herpes felino] può causare secrezioni e ulcere", ha spiegato. "Quasi tutti i gatti sperimentano il virus dell'herpes felino nella loro vita e i sintomi possono variare da lievi a gravi. I sintomi oculari includono protrusione (sollevamento) della terza palpebra, secrezione, strabismo e ulcere."
Giochi violenti, lesioni da corpi estranei e autotraumi causati da sfregamento o graffi possono causare lesioni agli occhi di gatto e problemi come ulcere corneali, con sintomi tra cui sensibilità alla luce, strabismo, acquoso secrezione, aspetto opaco sulla superficie della cornea e proptosi dell'occhio (il che significa che l'occhio esce dall'orbita).
"[Proptosi dell'occhio] è un'emergenza", ha affermato il dottor Sanders. “Se il nervo ottico è ancora intatto, è possibile salvare chirurgicamente l'occhio proptosato. In caso contrario, il tuo gatto avrà bisogno di un'enucleazione per rimuovere il bulbo oculare per ripristinare il comfort."
Fortunatamente, avere un solo occhio non influirà troppo sul tuo gatto. La percezione della profondità è davvero l'unico problema che il tuo gatto potrebbe incontrare dopo aver perso un occhio.
I denti in putrefazione possono causare la formazione di ascessi nella mascella, che possono causare gonfiore intorno all'occhio e, se non adeguatamente trattata, "la pressione di questo gonfiore potrebbe alla fine causare cecità", il dott . disse Sanders.
Anche il cancro vicino al viso può causare gonfiore, quindi porta il tuo gatto dal veterinario il prima possibile per assicurarti che il gonfiore sia curato.
"I gatti possono anche avere distacchi di retina dovuti alla pressione alta", ha detto il dottor Sanders. "Diverse condizioni mediche croniche come malattie/insufficienza renale e ipertiroidismo (entrambi [dei] comuni nei gatti più anziani) possono causare la pressione alta."
Se al tuo gatto è stata diagnosticata una di queste condizioni mediche, dovresti fargli controllare la pressione sanguigna almeno ogni sei mesi. "Sì, ci sono farmaci per la pressione sanguigna per i gatti per curare l'ipertensione!" Aggiunto il dottor Sanders.
"I gatti a volte possono sviluppare la cataratta, che è un cambiamento nella lente che lo rende impenetrabile alla luce", ha detto il dottor Sanders.
I gatti, come gli esseri umani, possono effettivamente sottoporsi a un intervento chirurgico di rimozione della cataratta per ripristinare la vista. Se al tuo gatto è stata diagnosticata la cataratta, parla con il tuo veterinario dei pro e dei contro di sottoporsi a un intervento chirurgico di rimozione della cataratta.
La sclerosi lenticolare è un aumento naturale della densità del cristallino che si verifica con l'età ed è spesso confusa con la cataratta perché il cristallino dell'occhio può apparire torbido.
"Le due condizioni possono essere difficili da differenziare. Se noti che l'occhio centrale del tuo animale domestico sembra offuscato, fallo controllare! disse il dottor Sanders. "La cataratta si verifica spesso con il diabete mellito, che è curabile ma è meglio se diagnosticato e trattato precocemente."
Se il tuo gatto soffre di allergie o acari, potrebbe perdere dei peli intorno agli occhi. Organizzale un piano di prevenzione dei parassiti approvato dal veterinario e parla con il tuo veterinario di cosa puoi fare per curare le sue allergie.
Il modo più semplice per assicurarsi che gli occhi del tuo gatto rimangano sani è semplicemente prestare attenzione.
"Gli occhi sani non hanno bisogno di cure specifiche", ci ha detto il dottor Sanders. “La cosa migliore che un genitore domestico può fare è prestare attenzione a qualsiasi cambiamento negli occhi dei suoi animali domestici e [rivolgersi] al medico se [notano] cambiamenti come lo strabismo; sporgenza consistente della terza palpebra; scarico acquoso, mucoso o colorato; apparenza nuvolosa; gonfiore dell'occhio; o gonfiore intorno agli occhi. Se il tuo gatto manifesta uno di questi sintomi, è importante visitare il tuo veterinario il prima possibile."
E tieniti aggiornato sugli appuntamenti dal veterinario annuali o semestrali. Un controllo della salute oculare e esami del sangue sono sempre di routine durante questi controlli e il tuo veterinario sarà in grado di rilevare rapidamente i sintomi di malattie che potrebbero influire sulla salute degli occhi del tuo gatto.
"A scopo di primo soccorso, se hai bisogno di sciacquare gli occhi del tuo gatto per qualsiasi motivo, usa un collirio da banco o una soluzione salina specificatamente etichettata per gli occhi", il dott Ha detto Sanders, e questi lavaggi e soluzioni si trovano nella maggior parte delle farmacie. "Non mettere mai nient'altro che soluzione salina etichettata "per l'occhio" nell'occhio di un gatto", ha continuato.
Gli occhi dei gatti sono incredibili e unici come loro, e tenere d'occhio (nessun gioco di parole!) la salute oculare del tuo gatto ti aiuterà ad assicurarti che la sua vista rimanga cristallino per gli anni a venire.
