Vi siete mai chiesti perché gli esseri umani hanno "unghie" e i cani hanno "artigli"? Si scopre che le unghie umane sono solo una specie di pezzi di cheratina piatti e duri che forniscono un po' di protezione ai nostri polpastrelli. Ma nei cani, i loro artigli sono molto di più. Che tu dipinga gli artigli del tuo cane, li tagli tu stesso o lo faccia fare da un toelettatore, gli artigli del cane sono molto più che semplici unghie, come dimostrano questi fatti affascinanti sugli artigli del cane!
Una delle principali differenze nell'anatomia dell'artiglio del gatto e dell'artiglio del cane è che gli artigli del gatto si ritraggono e gli artigli del cane no. Se sei in natura e stai seguendo un animale e vedi impronte di artigli, è un cane e non un gatto. I gatti hanno un leggero vantaggio in quest'area poiché gli artigli retrattili significano che gli artigli sono più protetti e quindi rimangono più affilati. Se un cane è attivo all'esterno, può avere artigli molto corti perché spesso si logorano.
Una vista ravvicinata degli artigli di un cane rivela che hanno la forma di una specie di scarpe da calcio. Uno degli scopi di questi "tacchetti" è quello di dare trazione al tuo cane mentre corre sull'erba. Alcuni cani, come terrier e bassotti, originariamente allevati per trovare piccoli animali nei tunnel, amano scavare. Non sarebbero altrettanto bravi a scavare se non fosse per i loro artigli.
Se vuoi divertirti con il tuo cane "me e mini-me", considera di dipingere gli artigli del tuo cane dello stesso colore di cui dipingi le unghie. Non è consigliabile utilizzare lo smalto per unghie umano per cani a causa di alcuni degli ingredienti dannosi nella maggior parte degli smalti per unghie. In effetti, la ricerca mostra che anche gli esseri umani che usano lo smalto per unghie in generale potrebbero essere un'attività rischiosa.
Le sostanze chimiche discutibili nello smalto per unghie umane includono toluene, formaldeide e ftalato di dibutile:le lavoratrici dei saloni indossano maschere quando dipingono le unghie a causa di queste sostanze chimiche. Lo smalto per cani potrebbe costare di più, ma non conterrà questi ingredienti. Se il tuo cane ha le unghie di colore scuro, prendi in considerazione la possibilità di dipingere una base di bianco e poi di metterci sopra il colore che desideri.
Se decidi di dipingere le unghie del tuo cane, il colore che scegli potrebbe cambiare in base alla zampa. Il colore dell'artiglio è determinato dal colore della pelle e dei capelli circostanti. Se il tuo cane ha zampe di colore diverso, potresti aver notato che il colore dei suoi artigli varia. Ad esempio, è possibile che un cane abbia artigli neri su una zampa marrone, ma lo stesso cane può avere un misto di artigli bianchi e neri su una zampa bianca.
I cani in genere hanno quattro dita funzionali più un quinto artiglio non funzionale chiamato artiglio di rugiada. (Ne parleremo più avanti!) C'è una razza di cane, il norvegese Lundehund che è naturalmente polidattilo, il che significa che ha dita dei piedi extra. Il Lundehund ha almeno sei dita su ogni piede che sono completamente sviluppate e funzionali. Quattro puntano in avanti e due puntano verso l'interno.
Prove fossili indicano che gli animali che hanno perso le dita dei piedi, come cani e gatti, durante il loro lungo periodo evolutivo lo hanno fatto perché muoversi con quattro dita anziché con piedi piatti li ha aiutati a mantenere velocità più elevate su distanze più lunghe.
Il vantaggio evolutivo per i Lundehund di avere dita dei piedi extra dà loro una migliore trazione sulle scogliere rocciose della remota isola dove sono stati allevati nel corso dei secoli. Questi cani sono talvolta chiamati "cani pulcinella di mare", perché gli isolani li usavano per cacciare le pulcinelle di mare (un tipo di uccello) e le loro uova, che i cani dovevano trovare arrampicandosi su gradini e terreni irregolari.
Poiché gli artigli di un cane non si ritraggono, sono sempre fuori, il che significa che fanno sempre clic e schiocco su qualsiasi superficie il tuo cane sta camminando. E come le unghie umane, le unghie di un cane crescono sempre.
Se il tuo cane cammina principalmente sull'erba, probabilmente avrà bisogno di più rifiniture di un cane che cammina più spesso sui marciapiedi della città. Alla maggior parte dei cani non piace avere le zampe o gli artigli maneggiati, quindi se al tuo cane non piacciono i tagli delle unghie, portalo a fare passeggiate più lunghe su superfici di cemento e potresti non dover fare nulla.
Se gli artigli di un cane non vengono tagliati o consumati naturalmente, possono crescere abbastanza a lungo da iniziare a curvarsi all'indietro in un anello e possono influire sul poggiapiedi. Anche prima che ciò accada, l'unghia lunga può causare dolore alla zampa del tuo cane e può causare problemi alla deambulazione o all'equilibrio.
Se stai tagliando le unghie del tuo cane, è molto più facile se il tuo cane ha artigli chiari piuttosto che artigli neri. Questo perché gli artigli chiari rendono molto più facile vedere il "veloce" o il tessuto da cui crescono le unghie. Il rapido è ricco di nervi e vasi sanguigni, quindi se colpisci accidentalmente il rapido mentre tagli le unghie del tuo cane, lo sentirà sicuramente.
Più a lungo crescono gli artigli di un cane, più a lungo cresce anche il rapido. Se è successo, taglia gli artigli un po' alla volta, circa una volta alla settimana. Potrebbero volerci mesi se le unghie di un cane sono davvero lunghe!
Anche se il tuo cane è attivo nel correre lungo il marciapiede o la strada abbastanza da consumare i suoi normali artigli, l'artiglio di rugiada non si consuma perché non tocca il suolo. Ad alcune persone vengono rimossi gli artigli di rugiada perché non sembrano servire a nessuno scopo. Detto questo, alcuni veterinari e toelettatori hanno riferito di aver visto cani usare i loro artigli di rugiada per fare cose come strofinarsi gli occhi o tenere un giocattolo.
C'è una varietà di anatomia tra i cani e di come sono strutturati gli artigli di rugiada. Alcuni artigli di rugiada sono tenuti più saldamente alla zampa e altri sono più "floppy", con una pelle più morbida intorno a loro. Questi più flosci sono quelli che comportano un rischio maggiore di rimanere impigliati in qualcosa, quindi tieni gli artigli di rugiada tagliati se è il caso del tuo cane.
Alcuni cani mostrano una chiara preferenza per una zampa rispetto all'altra, mentre molti cani si sentono a proprio agio con una delle zampe. Vuoi osservare le preferenze del tuo cane? Prendi un Kong, quel giocattolo di gomma cavo, e riempilo di cibo. Confronta il numero di volte in cui usa la zampa sinistra per tenere il giocattolo con il numero di volte in cui usa la zampa destra. Quando i ricercatori lo fanno, osservano anche se il cane usa entrambe le zampe contemporaneamente. Il "test di Kong" sembra indicare che ci sono un numero uguale di cani con la zampa sinistra, cani con la zampa destra e cani senza preferenza per la zampa.
Un altro modo in cui i ricercatori esaminano questo è con quale zampa un cane fa il suo primo passo da quando è in posizione eretta. In questo studio, più cani mostrano una preferenza per la zampa destra. Ancora un altro studio che ha esaminato i cani e il modo in cui mangiano ha mostrato che i cani hanno una preferenza per il lato del suo corpo in cui è stato posizionato il piatto del cibo. Questo studio ha mostrato che metà dei cani non aveva preferenze, mentre gli altri cani mostravano una chiara preferenza per il lato destro o sinistro.
Quando il tuo cane si gratta nel cortile o sul tappeto quando visiti un amico, sta facendo molto di più che affilare gli artigli. I cani hanno ghiandole odorose sulle zampette e amano diffondere il loro profumo, soprattutto dopo aver fatto pipì o cacca. Quando li vedi graffiare il terreno dopo che hanno fatto pipì o cacca, stanno inviando una "posta odorosa" ad altri cani che potrebbero passare.
È probabilmente una forma di comunicazione sociale e alcuni cani sembrano divertirsi davvero a graffiare il terreno dopo essere "andati". Alcuni cani possono graffiare il terreno dove hanno trovato l'area di un altro cane, oppure possono iniziare a graffiare dopo che un altro cane si è unito alla famiglia in modo da marcare il proprio territorio.
Cancri aggressivi possono comparire nel letto ungueale della zampa di un cane. Queste cellule crescono e si dividono rapidamente, quindi sembrano essere una calamita per melanomi e carcinomi a cellule squamose. Sebbene i melanomi cutanei possano svilupparsi in qualsiasi parte del corpo, i tumori delle dita dei piedi rappresentano quasi un quarto dei melanomi nei cani.
Se il tuo cane si lecca o mastica eccessivamente un dito del piede, o se un dito del piede sembra doloroso e gonfio per una causa sconosciuta, vale la pena portarlo dal veterinario per farlo controllare.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
