Immagina questi scenari:
Cosa faresti se fossi tu in uno di questi scenari? Andresti di corsa nell'ufficio del tuo veterinario per far declavare il tuo gatto? Oppure proveresti qualcos'altro per proteggere te stesso e i tuoi mobili dagli artigli del tuo gatto?
I genitori di gatti spesso affrontano un dilemma su cosa fare quando gli artigli del loro gatto diventano un problema. Sfortunatamente, la procedura del declaw, chiamata onicoctomia, è piena di controversie, con un'intensa opposizione e supporto. Proprio di recente, il legislatore di New York ha approvato un disegno di legge che vieta i declaw che vengono eseguiti solo per scopi non medici. Altri stati e città in tutto il paese hanno già approvato divieti di declaw o li stanno prendendo in considerazione.
Perché la procedura è così controversa e in che modo i genitori di gatti possono decidere se rimuovere il gatto dal taglio?
Gli artigli di un gatto servono a molti scopi utili. I gatti all'aperto hanno bisogno dei loro artigli per difendersi dai predatori, scavare e trattenere le prede che si dimenano. Gli artigli consentono anche a un gatto all'aperto di arrampicarsi sugli alberi per sfuggire ai predatori, come il cane del vicino.
Il tuo gattino al coperto probabilmente non si avventa sulla preda o si difende dal tuo adorabile Labradoodle, ma userà i suoi artigli per allungare tutto il corpo e segnare il suo territorio intorno alla tua casa. Senza i loro artigli, anche i gatti possono spesso avere problemi di equilibrio.
In molti modi, gli artigli del tuo gatto le servono bene. Tuttavia, se ti graffia il divano o i tendaggi, o ti graffia durante una sessione di gioco particolarmente attiva, potresti iniziare a considerare se i suoi artigli devono andare via.
Un declaw è un'amputazione. Come le unghie delle mani o dei piedi, gli artigli del tuo gatto sono attaccati all'ultimo osso (chiamato terza falange) delle dita dei piedi. Per eseguire un declaw, un veterinario deve rimuovere l'osso insieme all'artiglio.
Sembra doloroso, vero? Certamente può essere. Gli effetti collaterali di Declaw includono quelli elencati di seguito:
Molti di questi effetti collaterali possono verificarsi se un veterinario è troppo zelante o eccessivamente cauto quando esegue un declaw.
Date queste potenziali complicazioni, il declawing non deve essere preso alla leggera né dai veterinari né dai genitori di animali domestici. Diverse importanti organizzazioni animaliste hanno rilasciato dichiarazioni di posizione sui declaw. Ecco alcuni frammenti di tali affermazioni:
Nel complesso, queste organizzazioni non supportano i declaw di "convenienza" e sostengono alternative non declaw. Il recente divieto di declaw a New York riflette lo spirito di queste prese di posizione.
La New York State Veterinary Medical Society, tuttavia, si è espressa contro il divieto. La loro presa di posizione afferma che il declawing "dovrebbe essere un'opzione disponibile quando l'alternativa è l'abbandono o l'eutanasia". Come l'AVMA, il NYSMVS è favorevole alla considerazione della rimozione degli artigli se mantenere gli artigli rappresenta un serio rischio per la salute del genitore del gatto o se tutte le altre opzioni per fermare l'artiglio distruttivo hanno fallito. Tuttavia, la società ritiene che "questi proprietari non dovrebbero dover affrontare l'abbandono o l'eutanasia del loro animale domestico perché l'opzione per eliminare i gatti non è disponibile".
Al di fuori di queste dichiarazioni di posizione ci sono veterinari e genitori di animali domestici che supportano i declaws. Ad esempio, i veterinari del rifugio vedono spesso gatti che sono stati ceduti e in fila per essere soppressi a causa di graffi distruttivi, quando un declaw avrebbe potuto impedirne l'abbandono. I genitori di animali domestici a cui il gatto è stato declavato con poche o nessuna complicazione credono che i loro gatti (e i mobili) stiano molto meglio dopo il declaw.
Cosa puoi fare, allora, quando gli artigli del tuo gatto stanno devastando? Per prima cosa, parla con il tuo veterinario delle modifiche comportamentali, tra cui:
L'errore più grande che i genitori di animali domestici fanno con i loro gatti è cercare di impedire loro di grattarsi completamente. La voglia di graffiare è nei geni di un gatto, tramandata dagli antichi gattini. I gatti si graffiano per esercitare i muscoli delle zampe anteriori, segnare il loro territorio e per mantenere gli artigli affilati perdendo la guaina esterna opaca.
Spesso puoi frenare completamente i graffi semplicemente fornendo loro un blocco antigraffio o un palo di cartone ondulato. La maggior parte dei gatti li userà volentieri, dal momento che è fantastico rispetto alle altre superfici a cui hanno accesso! Per renderlo ancora più allettante, strofinaci sopra dell'erba gatta e dai un bocconcino al tuo gatto ogni volta che lo usa. Puoi anche provare a posizionarlo vicino a un'area che graffiano spesso.
Se il tuo gatto continua a preferire i tuoi mobili per la presa dei graffi, rendi indesiderabile il suo punto di riferimento. Un'opzione è utilizzare uno spray antigraffio sulla zona, che ha un profumo che fa venire voglia di stare alla larga.
Puoi anche provare a creare la tua miscela di spray profumato agli agrumi (i gatti odiano l'odore degli agrumi!) che eliminerà i loro marcatori di profumo e li scoraggerà a causa del nuovo profumo.
Puoi anche provare a coprire i punti graffiati con un foglio di alluminio o del nastro biadesivo mentre riorienti la loro attenzione sul loro nuovo scratcher.
Un'altra forma di rinforzo negativo consiste nell'usare un flacone spray o fare un forte rumore ogni volta che graffiano un punto in cui non è consentito. Questa soluzione innocua li spaventa e alla fine ridurrà il comportamento. Usa semplicemente un flacone spray con acqua naturale, o anche una pistola ad acqua, e spruzza il tuo animale domestico ogni volta che lo vedi graffiare un punto non designato.
In alternativa, fai un rumore forte, come battere le mani. Anche le tecniche di prevenzione dei graffi funzionano meglio se inizi quando il tuo animale domestico è un gattino.
Tenere gli artigli del tuo gatto tagliati aiuta in due modi. In primo luogo, frena i graffi in generale poiché tagliare le unghie dei piedi rimuove la guaina esterna opaca che i gatti stanno cercando di rimuovere graffiando in primo luogo.
Inoltre, poiché le loro unghie non sono così affilate, non sono altrettanto distruttive, il che riduce i danni causati dai graffi. Puoi acquistare tagliaunghie per gattini in qualsiasi negozio di animali, oppure puoi portare il tuo gatto a farsi tagliare professionalmente circa una volta al mese da un toelettatore.
Un altro modo per frenare i danni causati dai graffi è mettere cappucci sintetici su ciascuno dei loro artigli. Questi sono disponibili nella maggior parte dei negozi di animali e possono durare da uno a due mesi. A volte cadono e dovrai sostituirli. Possono anche causare disagio e fastidio al tuo felino, quindi prova prima le altre alternative sopra menzionate.
Discuti queste opzioni con il tuo veterinario, quindi provale per un po'. Se non funzionano e la tua pazienza sta finendo, il declawing potrebbe essere un'opzione fattibile.
È evidente che i declaw sono controversi e probabilmente lo resteranno. Rifiniture regolari delle unghie, facile accesso a tiragraffi economici e deterrenti non dannosi sono tutte alternative efficaci. Se gli artigli del tuo gatto hanno trasformato la tua casa in una galleria di graffi, consulta il tuo veterinario per decidere come gestire al meglio il comportamento distruttivo degli artigli del tuo gatto.
Contenuto fornito da JoAnna Pendergrass, DVM. Il Dr. Pendergrass è proprietario e fondatore di JPen Communications, una società di comunicazioni mediche specializzata nell'educazione dei consumatori.
