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Lo zucchero nel sangue, o glucosio nel sangue, è normalmente strettamente controllato dal corpo del tuo gatto. Ma quando questo meccanismo di controllo si guasta, lo zucchero nel sangue può diventare pericolosamente alto. Questo si chiama iperglicemia. Se non controllata, l'iperglicemia nei gatti può svilupparsi in una condizione pericolosa per la vita chiamata chetoacidosi diabetica (DKA).
La causa più comune di glicemia alta nei gatti è il diabete. Il trattamento del diabete per i gatti comprende in genere farmaci giornalieri, come Bexacat o insulina, diete per diabetici, nonché pasti adeguatamente programmati ed esercizio fisico regolare.
In questo articolo parleremo di cos'è la glicemia alta e cosa farà il tuo veterinario se sospetta che il tuo gatto abbia la glicemia alta.
Il corpo del tuo gatto funziona con glucosio, proprio come il corpo umano. Il livello di glucosio nel sangue è strettamente controllato da meccanismi di feedback. Questo si chiama omeostasi del glucosio.
Quando il glucosio viene assorbito dall’intestino dopo aver mangiato, un organo chiamato pancreas riconosce i livelli di glucosio più elevati e produce insulina. Questo ormone sposta il glucosio in eccesso nelle cellule dove può essere utilizzato o immagazzinato, mantenendo il glucosio nel sangue a livelli di sicurezza. Quando la glicemia si abbassa, il pancreas rilascia un ormone diverso chiamato glucagone che dice al fegato di rilasciare nuovamente glucosio. Ciò riporta il livello nel sangue alla normalità.
Se questo meccanismo di controllo viene interrotto, i gatti possono avere livelli elevati di zucchero nel sangue per un lungo periodo di tempo. La ragione più comune per cui ciò accade è il diabete. I gatti soffrono di diabete di tipo 2, il che significa che il loro pancreas produce insulina ma le loro cellule non rispondono normalmente ad essa. Ciò fa sì che abbiano un alto livello di glucosio nel sangue, ma poiché le cellule non rispondono, non sono in grado di portare il glucosio nelle cellule per utilizzarlo come energia.
La glicemia normale di un gatto è compresa tra 60 e 160 mg/dl. Con lo stress, questo valore potrebbe salire al di sopra del normale, ma dovrebbe scendere di nuovo entro un’ora o due. Livelli sostenuti superiori a 160 mg/dl sono anomali e devono essere esaminati.
Tuttavia, i gatti diabetici hanno spesso un livello di zucchero nel sangue superiore a 400 mg/dl. Questo è un livello di zucchero nel sangue pericolosamente alto per un gatto. Con così tanto glucosio nel sangue, il pancreas si esaurirà nel tentativo di produrre insulina per contrastare l’iperglicemia. Inoltre, le cellule del corpo inizieranno a morire di fame, poiché non riceveranno abbastanza glucosio.
Il corpo riconosce che le cellule stanno lottando e inizia invece a scomporre il grasso per produrre energia. Ciò provoca l'accumulo nel corpo di sostanze chimiche chiamate chetoni, che possono portare a malattie gravi e potenzialmente letali.
La causa più comune di persistente iperglicemia nei gatti è il diabete mellito, solitamente chiamato semplicemente diabete. Il diabete nei gatti è abbastanza comune e colpisce circa 1 gatto su 200, in particolare maschi e gatti di razze specifiche, come i gatti delle foreste norvegesi e i birmani (1).
Aumenti temporanei e lievi della glicemia possono essere osservati in momenti di stress acuto, come durante una visita dal veterinario. Questo si chiama iperglicemia da stress. Questo è il motivo per cui i veterinari non possono sempre presumere che un gatto abbia il diabete da una singola lettura della glicemia alta. Invece, controlleranno i campioni di urina e altri valori del sangue per dimostrare che lo zucchero nel sangue rimane alto.
Nei gatti che riscontrano un lieve aumento della glicemia durante la visita dal veterinario, è improbabile che si notino sintomi. Ma i gatti con livelli elevati di zucchero nel sangue a lungo termine causati dal diabete manifestano sintomi come bere di più e urinare di più. Potresti anche notare:
Quando lo zucchero nel sangue diventa pericolosamente alto e si sviluppa la chetoacidosi diabetica, potresti anche vedere:
Se sospetti che il tuo gatto abbia un alto livello di zucchero nel sangue, dovresti portarlo da un veterinario. Se sospetti che possa esserci un livello di zucchero nel sangue pericolosamente alto, dovresti contattare in caso di emergenza il veterinario aperto più vicino.
L’iperglicemia viene solitamente diagnosticata con un esame del sangue. È necessaria solo una piccola quantità di sangue. Il veterinario può semplicemente pungere la zampa del tuo gatto e raccogliere il sangue su una piccola striscia di carta, che viene letta da una macchina. Tuttavia, una diagnosi di iperglicemia non significa molto da sola e dovrà essere trovata la causa sottostante.
Un esame fisico fornirà indizi, ma i risultati principali provengono da esami del sangue e delle urine. Oltre al test della glicemia, un esame del sangue della fruttosamina può aiutare a differenziare l'iperglicemia transitoria indotta dallo stress da un'iperglicemia più grave causata dal diabete.
Gli esami delle urine possono anche mostrare la presenza di glucosio, che indica ancora una volta il diabete piuttosto che un lieve e acuto livello di zucchero nel sangue causato dallo stress. Il tuo veterinario controllerà anche la presenza di prove di un'infezione urinaria secondaria, che è comune nei gatti con diabete.
Se al tuo gatto viene diagnosticata una glicemia alta, il trattamento è essenziale. Senza trattamento, il livello di zucchero nel sangue continuerà a salire fino a livelli pericolosamente alti e si svilupperà la chetoacidosi diabetica (DKA). Questa è un'emergenza, poiché la DKA può rapidamente diventare fatale. Un trattamento tempestivo non solo evita questo potenziale, ma aumenta anche la possibilità che un gatto vada in remissione del diabete. La remissione significa che il diabete scompare e non hanno più bisogno di cure. Secondo un recente articolo, con il trattamento circa 1 gatto diabetico su 3 va in remissione (2). Tuttavia, alcuni gatti poi ricadono.
Esistono due principali opzioni di trattamento per l'iperglicemia nei gatti:iniezioni di insulina e alternative all'insulina.
Ora esistono alternative all’insulina senza ago, come Bexacat (compresse di bexagliflozin), che vengono somministrate per via orale. Bexacat impedisce ai reni di riassorbire il glucosio, il che significa che il glucosio in eccesso dal sangue esce dal corpo attraverso le urine. Poiché questa compressa viene somministrata solo una volta al giorno e il dosaggio è semplice, è generalmente più facile da gestire per i genitori di animali domestici rispetto alle iniezioni di insulina. È anche leggermente meno intenso, dal punto di vista del monitoraggio. Tuttavia, Bexacat non può essere utilizzato nei gatti che hanno già iniziato il trattamento con insulina:è adatto solo per i nuovi casi di glicemia alta in gatti altrimenti sani.
I gatti che assumono insulina necessitano di iniezioni regolari, una o due volte al giorno, a seconda del prodotto e della risposta individuale del gatto. Sebbene la maggior parte dei gatti tolleri queste iniezioni regolari, può ancora essere difficile da gestire per alcuni proprietari di animali domestici. Il trattamento con insulina può anche essere rischioso (il sovradosaggio e il sottodosaggio sono entrambi pericolosi), il che significa che potrebbe essere necessario un monitoraggio intensivo per trovare la dose corretta. Ciò rende anche costoso il trattamento con insulina.
Le diete su prescrizione possono aiutare con la glicemia alta nei gatti. Queste diete ricche di fibre aiutano a prevenire un picco di zucchero nel sangue dopo aver mangiato. Questo aiuta il corpo a regolare i livelli di glucosio nel sangue. Sebbene le diete su prescrizione possano essere utili, generalmente non possono essere utilizzate da sole. Uno studio ha rilevato che un numero maggiore di gatti ha raggiunto la remissione se nutriti con una dieta umida a basso contenuto di carboidrati rispetto a una dieta per il diabete su prescrizione (2). È meglio discutere le diete per il diabete con il tuo veterinario prima di apportare qualsiasi modifica.
Il diabete può essere costoso da trattare. Oltre ai costi dei farmaci, i gatti con diabete generalmente necessitano di ripetuti controlli della glicemia e di visite dal veterinario. In genere, i costi sono più elevati nelle prime due settimane, durante la diagnosi e quando i gatti necessitano di controlli più regolari. Detto questo, il trattamento della glicemia alta può comunque essere costoso.
In generale, ci si può aspettare che un livello elevato di zucchero nel sangue nei gatti costi $ 500- $ 1.000 nel primo mese dalla diagnosi, e successivamente in genere circa $ 150- $ 300 al mese.
I gatti obesi hanno maggiori probabilità di contrarre il diabete. Mantenere un peso corporeo sano e trattare i gatti il prima possibile se aumentano di peso è fondamentale per prevenire livelli elevati di zucchero nel sangue nei gatti. Nei gatti di peso normale, alcuni suggeriscono che una dieta prevalentemente secca possa aumentare il rischio di sviluppare livelli elevati di zucchero nel sangue (3). Tuttavia, il collegamento non è chiaro, quindi prevenire la glicemia alta non è un motivo per cambiare la dieta del tuo gatto se sta bene. È molto più importante assicurarsi che il tuo gatto riceva molta acqua e faccia esercizio.
Un livello persistentemente elevato di zucchero nel sangue nei gatti (chiamato anche iperglicemia) non è normale e deve essere indagato. La causa più comune è il diabete. Se non trattati, i gatti possono sviluppare chetoacidosi diabetica, una condizione grave e pericolosa per la vita. Esistono diversi modi per trattare l’iperglicemia felina. Se sospetti che il tuo gatto possa avere livelli elevati di glucosio nel sangue, parla con il tuo veterinario.
Riferimenti
