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Negli Stati Uniti circa 1 gatto domestico su 4 è obeso e un ulteriore gatto su 5 è in sovrappeso [1]. Sebbene i problemi di peso nei gatti siano relativamente comuni, molti proprietari di animali domestici hanno difficoltà ad aiutare il loro gatto a perdere peso. Quando il tuo gattino ti chiede cibo, può sembrare impossibile!
Allora perché è così importante che i gatti perdano peso? E come è possibile farlo? Ecco tutto ciò che devi sapere sull'obesità del gatto.
L'obesità è definita come un gatto che pesa il 20% o più del dovuto. Quindi un gatto che dovrebbe pesare 10 chili peserebbe 12 chili o più se obeso. Anche se 2 chili in più non sembrano molti, sono tanti per un gatto! I gatti in sovrappeso superano del 10-19% il loro peso ideale. Quindi, se lo stesso gatto fosse in sovrappeso, peserebbe 11-11,9 libbre invece di 10 libbre.
Ogni gatto è un individuo e il suo peso ideale varia in base alle dimensioni corporee. I gatti variano nel peso ideale anche all’interno di razze specifiche. Il modo in cui i veterinari e i proprietari di animali domestici possono determinare se il loro gatto è in sovrappeso si basa su una scala di condizioni corporee. Questa scala implica osservare la silhouette o la forma del corpo di un gatto e sentire le costole e le eventuali grandi aree di grasso.
Un gatto che ha un peso corporeo ideale ha una figura a clessidra con un restringimento naturale della vita appena dietro la gabbia toracica, visto guardandolo di lato o dall'alto. Le loro costole sarebbero facili da sentire ma non facili da vedere. Il grasso sarebbe presente in diverse aree del corpo, ma non avrebbero grossi cuscinetti di grasso evidenti, come quelli che pendono dalla pancia.
In generale, l’obesità può verificarsi quando un gatto assume troppe calorie rispetto alla quantità di energia (calorie) che utilizza. Il rischio di obesità può essere ulteriormente aumentato a causa dello stile di vita e delle differenze genetiche nel metabolismo del tuo gatto, o della disgregazione dell’energia nel corpo del tuo gatto. Non è stato dimostrato in modo affidabile che razze specifiche di gatti siano più inclini all’obesità rispetto ai gatti di razza mista.
Altri fattori che giocano un ruolo nell'obesità del gatto includono:
Esistono diversi rischi per il tuo gatto se è obeso, tra cui:
Malattie cardiache
L’obesità può portare a malattie cardiache, influenzando negativamente la capacità del cuore di pompare il sangue nel corpo. È stato dimostrato che la perdita di peso migliora le malattie cardiache, riducendo ad esempio l’ispessimento del lato sinistro del cuore [2].
Malattie respiratorie
L’obesità diminuisce la capacità dei polmoni di gonfiarsi al massimo delle loro dimensioni. L'obesità predispone anche i gatti al collasso tracheale, ovvero quando la trachea collassa e causa difficoltà di respirazione.
Resistenza all'insulina
I pazienti con gatti obesi hanno una maggiore quantità di proteine infiammatorie nel corpo a causa di una quantità eccessiva di grasso. Queste proteine infiammatorie fanno sì che le cellule del corpo resistano all’insulina e ai suoi effetti. Sebbene il tuo gatto sia in grado di produrre insulina, le sue cellule non rispondono e non possono rimuovere il glucosio (zucchero) dal flusso sanguigno. Ciò può portare ad alti livelli di zucchero nel sangue per un lungo periodo di tempo e, infine, al diabete mellito.
Condizioni muscoloscheletriche
L'aumento delle proteine infiammatorie nel corpo contribuisce all'infiammazione delle articolazioni, portando a dolorose artriti nei gatti. L’artrite può essere peggiorata dal fatto che il peso corporeo non deve essere sostenuto dalle articolazioni. L'obesità predispone alla rottura del legamento crociato (noto anche come ACL), alla malattia del disco intervertebrale (infiammazione dei dischi tra le ossa della colonna vertebrale) e alla displasia dell'anca (l'alveolo dell'anca è infiammato e non allineato).
Condizioni urinarie
L'infiammazione dei reni e i calcoli nei reni, negli ureteri, nella vescica o nell'uretra sono più probabili nei gatti obesi. Le infezioni del tratto urinario possono verificarsi più frequentemente nelle gatte. Questo perché le pieghe della pelle possono causare la fuoriuscita dell'urina che si estende su gran parte della pelle attorno alla vulva.
Condizioni del tratto gastrointestinale
Rispetto ai gatti di peso normale, nei gatti obesi la specie di batteri nell’intestino cambia significativamente. Inoltre, possono verificarsi malattie del fegato e del pancreas (pancreatite).
Durata di vita più breve
Gli studi dimostrano che i gatti obesi vivono una vita più breve rispetto ai gatti di peso ideale. I gatti obesi hanno il 30% in meno di probabilità di raggiungere i 12 anni di età [3].
I gatti obesi ingrassano in molte zone del corpo e perdono la forma a clessidra. La loro zona centrale è arrotondata verso l'esterno invece di curvarsi verso l'interno per creare una leggera vita. Le loro costole non sono visibili ma non sono nemmeno facili da sentire. Il tuo gatto non solo avrà un aspetto diverso, ma potrebbe anche presentare i seguenti sintomi, che possono essere molto lievi e aumentare nel tempo:
I veterinari diagnosticano l’obesità valutando il punteggio delle condizioni corporee del tuo gatto. Valutare l'anamnesi passata per qualsiasi aumento di peso o cambiamenti significativi nella salute è utile anche per determinare il punteggio della condizione corporea.
Esistono diversi modi per aiutare il tuo gatto a perdere peso. Ciò che ogni genitore di animali domestici dovrebbe sapere è che i gatti possono perdere peso troppo velocemente. Parlare con il tuo veterinario è essenziale per garantire che la perdita di peso del gatto sia sicura. I veterinari possono calcolare la quantità di calorie che il tuo gatto dovrebbe mangiare per perdere peso a un ritmo sano. Un obiettivo salutare è perdere l’1% del peso corporeo a settimana. Per un gatto di 12 libbre, ciò equivale a 0,12 libbre o circa 1/10 di libbra.
Le due principali strategie per perdere peso nel gatto includono:
Nutrire il tuo gatto con cibo appositamente progettato per favorire la perdita di peso è la migliore strategia per un gatto obeso o in sovrappeso. Esistono molte opzioni diverse tra cui scegliere, quindi consulta sempre il tuo veterinario prima di passare a una formula per la gestione del peso.
Ogni gatto è diverso nel modo in cui si sente sazio o pieno dopo aver mangiato. Alcuni gatti si sentono sazi con una dieta ricca di fibre, mentre altri hanno bisogno di cibo in scatola a causa del suo maggiore contenuto di acqua, che fornisce più volume di cibo per lo stesso numero di calorie. La sazietà è fondamentale per consentire al tuo gatto di perdere peso senza chiedere costantemente più cibo.
Per assicurarti che il tuo gatto stia perdendo peso in modo sicuro, chiedi consiglio al tuo veterinario. A seconda del peso del tuo gatto, della salute generale e di quanto ha bisogno di perdere, il tuo veterinario potrebbe raccomandare una formula di prescrizione, come il cibo per gatti Hill's Prescription Diet Metabolic Weight Management, o una formula senza prescrizione, come il cibo per gatti Hill's Science Diet Perfect Weight.
Scopri altri alimenti per gatti per la gestione del peso raccomandati dai veterinari, insieme ai pro e ai contro di ciascuna formula, qui .
Aumentare il livello di attività del tuo gatto è un’altra solida strategia per aiutarlo a raggiungere un peso sano. Tuttavia, proprio come la maggior parte delle persone, potresti trovare alcuni gatti più facili da motivare rispetto ad altri. Quindi potrebbe essere necessario essere creativi con alcune idee di esercizi comprovate per la perdita di peso del gatto.
Per incoraggiare più attività in modo naturale, prova a trovare giocattoli o diversivi che stimolino il lato giocoso (o predatorio) del tuo gatto, come un albero rampicante o una bacchetta magica. Se il tuo gatto è motivato dal cibo, una mangiatoia puzzle potrebbe essere una buona opzione.
Tieni solo presente che una maggiore attività, sebbene ottima per la perdita di peso, può mettere a dura prova le articolazioni del tuo gatto in sovrappeso. Chiedi al tuo veterinario se il tuo gatto in sovrappeso o obeso potrebbe trarre beneficio da integratori articolari contenenti condroitina e glucosamina, come Dasuquin Advanced o Cosequin, per mantenere la salute delle articolazioni perdendo peso.
Esistono molti modi per aiutare a prevenire l’obesità nei gatti. Questi includono:
Riferimenti
