Il fegato è un organo incredibile nei gatti. Situato appena sotto il diaframma, che separa il torace dall’addome, il fegato ha più lobi ed è l’organo interno più grande del corpo di un gatto. Svolge numerose funzioni per mantenere sani i nostri amici felini, tra cui metabolizzare i farmaci, convertire il glucosio in energia ed eliminare i prodotti di scarto. È persino in grado di rigenerarsi!
Tuttavia, i gatti possono ammalarsi rapidamente e gravemente e avranno bisogno di cure veterinarie immediate quando il loro fegato fallisce. Ecco perché è importante riconoscere i sintomi dell’insufficienza epatica del gatto. Questo ti aiuterà a sapere cosa fare se il fegato del tuo gatto smette di funzionare.
Innanzitutto, spieghiamo la differenza tra insufficienza epatica e malattia epatica.
La malattia epatica nei gatti si verifica quando un danno al fegato, come un’infezione, riduce la sua capacità di funzionare. I gatti con malattie del fegato possono ancora funzionare abbastanza bene perché il fegato può rigenerarsi e continuare a svolgere la maggior parte delle sue funzioni anche quando è malato.
L'insufficienza epatica si verifica quando si perde almeno il 70% della funzione epatica, il che indica che il fegato può sopportare un bel po' di danni prima che si verifichi un'insufficienza epatica. Questa massiccia perdita di funzionalità può verificarsi all'improvviso e un gatto sembrerà visibilmente malato quando il fegato inizia a cedere.
Senza un trattamento tempestivo e aggressivo, è improbabile che un gatto con insufficienza epatica sopravviva.
Il fegato svolge molte funzioni essenziali che interessano l’intero organismo. Pertanto, i sintomi di insufficienza epatica nei gatti si verificano in tutto il corpo.
Poiché è più semplice pensare ai sintomi dell'insufficienza epatica in base al sistema corporeo, ecco come li abbiamo suddivisi.
Il fegato svolge molte funzioni digestive come convertire il glucosio in energia, produrre e rilasciare la bile per facilitare la digestione del cibo e immagazzinare vitamine liposolubili (A, D, E, K). Con l'insufficienza epatica, il gatto avrà diversi problemi digestivi:
Quando il fegato fallisce, si sviluppa una condizione cerebrale chiamata encefalopatia epatica perché il fegato non riesce più a liberare il corpo dall’ammoniaca. Questa malattia del cervello provoca la rottura del tessuto cerebrale, portando a numerosi sintomi del sistema nervoso:
Il fegato svolge un ruolo significativo nel filtrare le tossine. In caso di fallimento, il fegato non può svolgere questo ruolo. Le tossine si accumulano nel sangue, con conseguente maggiore lavoro da parte dei reni per filtrare queste tossine e liberarne il corpo attraverso l'urina. Questo lavoro extra alla fine danneggia i reni, causando i sintomi elencati di seguito:
“Epatobiliare” è un termine di fantasia per la combinazione di fegato e cistifellea. Quando il fegato fallisce, alcuni sintomi indicano una perdita di funzionalità di questi due organi:
Il fegato svolge un ruolo essenziale nella salute immunitaria e nella capacità di coagulazione. L'insufficienza epatica provoca un ritardo della coagulazione.
Se noti uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati, soprattutto se compaiono all'improvviso, porta il tuo gatto dal veterinario il prima possibile.
È anche importante capire che alcuni sintomi, come il vomito e la perdita di appetito, non sono specifici dell’insufficienza epatica. Il veterinario eseguirà vari test diagnostici per diagnosticare definitivamente l'insufficienza epatica nel tuo gatto. Tieni solo presente che la diagnosi di insufficienza epatica può essere complessa e costosa.
Innanzitutto, il tuo veterinario eseguirà un esame fisico completo e ti chiederà una storia dettagliata del problema. Ti faranno domande come queste:
Il tuo veterinario valuterà i sistemi corporei del tuo gatto durante l'esame fisico. Come accennato in precedenza, la presenza di ittero nei gatti è un chiaro segno che qualcosa non va nel fegato.
Il veterinario eseguirà quindi vari test diagnostici per diagnosticare l'insufficienza epatica, tra cui:
È necessario un intervento rapido per i gatti con insufficienza epatica per dare loro le migliori possibilità di sopravvivenza e recupero. Il tuo veterinario utilizzerà i risultati dell'esame fisico e dei test diagnostici per sviluppare il miglior piano di trattamento per il tuo gatto.
Il trattamento dipende dalla causa sottostante ed è orientato ad alleviare i sintomi:
I gatti con insufficienza epatica devono essere ricoverati in ospedale per il trattamento e vengono monitorati frequentemente. Un'attività limitata è necessaria affinché il fegato possa rigenerarsi e riprendere la funzionalità.
Senza trattamento, la maggior parte dei gatti con insufficienza epatica non sopravviverà. Tuttavia, ricevere un trattamento non garantisce la sopravvivenza. La prognosi per un gatto con insufficienza epatica dipende anche dalla causa sottostante e dalla quantità di fegato danneggiata prima dell'inizio del trattamento.
I gatti che sopravvivono ai primi giorni di trattamento in genere hanno buone possibilità di recupero, con un recupero completo che richiede circa dalle tre alle sei settimane. Il trattamento e l'intervento precoce migliorano notevolmente le possibilità di recupero.
