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Le malattie dentali nei gatti sono spesso piuttosto dolorose e possono avere un impatto sulla salute generale e sul benessere del tuo amico felino preferito. Ecco perché è così importante praticare una buona igiene dentale a casa.
Idealmente, i genitori di animali domestici dovrebbero spazzolare i denti del loro gatto ogni giorno utilizzando un dentifricio enzimatico sicuro per gli animali domestici, concentrandosi sulla pulizia di ciascun dente e del bordo gengivale con uno spazzolino morbido o uno spazzolino da denti per gatti. I gatti dovrebbero anche sottoporsi a una pulizia dentale professionale annuale.
In questo articolo tratteremo molti problemi dentali comuni nei gatti e condivideremo suggerimenti utili su come evitare le malattie dentali dei gatti.
Esaminiamo alcuni dei problemi dentali felini più tipici che potrebbero avere un impatto sul tuo gatto.
La placca è un accumulo di batteri sulla superficie del dente. Può indurirsi nel tempo fino a creare tartaro e causare alito cattivo (alitosi), nonché carie. I batteri orali e le tossine che rilasciano possono causare infiammazioni in tutto il corpo e potenzialmente danneggiare organi come cuore, fegato, reni e cervello.
La malattia parodontale è una malattia delle gengive e delle strutture attorno ai denti. La sua forma più lieve, la gengivite (malattia gengivale), è un'infiammazione delle gengive che provoca arrossamento, gonfiore, sanguinamento e dolore. Può verificarsi anche la recessione gengivale (o l’usura del bordo gengivale). La gengivite può progredire in parodontite, una forma più grave di malattia parodontale che colpisce i legamenti che collegano i denti all’osso sottostante, causando la caduta dei denti.
Man mano che la parodontite progredisce, può portare a una malattia endodontica, che colpisce l’interno del dente stesso. Carie dentaria, ascessi alla radice dei denti, gonfiore del viso, tratti drenanti e fistole che si formano tra il tetto della bocca e il passaggio nasale possono verificarsi sia nella parodontite che nella malattia endodontica.
Quando i batteri distruggono l'osso sottostante, il tuo gatto potrebbe subire perdita ossea (osteomielite) e fratture della mascella.
Quando il dente di un gatto si infetta o si infiamma, il suo corpo può iniziare a distruggerlo e a riassorbirlo (o “dissolverlo”), provocando un intenso disagio. Questa è chiamata lesione da riassorbimento odontoclastico felino (FORL).
Sebbene possano colpire qualsiasi gatto, almeno un FORL può essere trovato fino al 60% dei gatti di età superiore ai 6 anni. I denti canini sono quelli più comunemente colpiti, ma tutti i denti interessati dovrebbero essere estratti dal veterinario per prevenire il dolore progressivo.
I denti fratturati nei gatti non dovrebbero mai essere ignorati. La cavità della polpa, che conduce al canale radicolare, si estende fino al bordo del dente di un gatto, in particolare ai canini. Pertanto, una frattura (anche solo della punta di un dente) può esporre la cavità della polpa al cibo, ad altri detriti e ai batteri nella bocca che possono portare ad ascessi dolorosi alla radice del dente.
Pertanto, il tuo veterinario dovrà indagare più da vicino sulla frattura del dente del tuo gatto tramite radiografie dentali per valutare se è necessaria o meno un'estrazione del dente rotto per prevenire ulteriori problemi.
Circa lo 0,7-4% dei gatti è affetto dalla sindrome della stomatite felina, nota anche come gengivostomatite cronica felina (FCGS).
A causa di una risposta immunitaria esagerata, le gengive, i denti (soprattutto i premolari e i molari posteriori del gatto o i denti delle guance) e i tessuti nella parte posteriore della gola possono infiammarsi intensamente, causando gonfiore, sanguinamento e ulcerazione dolorosa della bocca.
I gatti affetti da FCGS spesso sbavano e smettono di mangiare. Questa malattia può essere difficile da gestire e potrebbe richiedere l'estrazione di tutti i denti, il che sembra drastico ma in realtà allevia il dolore ingestibile.
Quando i denti decidui (denti da latte AKA) non eruttano o non cadono normalmente, i gatti possono sviluppare problemi dentali in seguito. Se un dente da latte persistente non cade durante l'infanzia, si verifica un sovraffollamento della bocca poiché il dente permanente corrispondente cerca di crescere.
È più probabile che si verifichi un accumulo di placca a causa dello spazio più ristretto tra i denti, con un conseguente peggioramento delle possibilità di malattia parodontale. Inoltre, poiché lotta per lo spazio per accogliere le radici sia dei denti persistenti che di quelli permanenti, l'alveolo del dente potrebbe non riuscire a sostenere il dente adulto.
I denti da latte persistenti dovrebbero essere estratti dal veterinario se non sono caduti al più tardi intorno ai 6-7 mesi di età. È preferibile un intervento precoce in modo che il dente permanente emergente possa assumere la sua posizione normale senza competizione.
I denti trattenuti sono quelli che non riescono a svilupparsi ed eruttano del tutto. Una cisti dentigera può formarsi sotto il bordo gengivale, provocando dolore e occlusione che può colpire i denti circostanti. Il tuo veterinario può rilevare l'assenza di un dente durante l'esame fisico e procedere con le radiografie dentali e l'estrazione chirurgica dei denti non erotti, se necessario.
Problemi con lo smalto di un gatto possono portare a punti deboli e carie. Durante lo sviluppo del gattino, possono verificarsi difetti dello smalto a causa di un trauma a un dente emergente, di malnutrizione o di una malattia che causa febbre alta.
Alcuni farmaci, come le tetracicline, a volte possono provocare ipoplasia dello smalto (smalto indebolito) nei gattini giovani. I denti saranno indeboliti e soggetti a ulteriore carie se lo smalto è danneggiato.
Le cure dentistiche preventive, così come la terapia con fluoro e gli agenti adesivi, possono aiutare a limitare ulteriori danni allo smalto.
La malocclusione è un posizionamento anomalo dei denti che può causare nel tempo un usura impropria, nonché un peggioramento dell'accumulo di placca e tartaro. Il dolore alla bocca può verificarsi anche se un morso sfalsato provoca lo sfregamento dei denti sul palato superiore o sulle gengive.
I denti decidui persistenti possono anche portare a malocclusione o disallineamento durante lo sviluppo del gattino. A seconda della gravità della malocclusione del tuo gatto, il tuo veterinario può consigliarti di estrarre i denti più preoccupanti o indirizzarti a uno specialista dentale veterinario che potrebbe essere in grado di eseguire il riallineamento tramite "apparecchi per gattini".
I tumori del cavo orale possono essere benigni o maligni. I tumori orali maligni costituiscono il 3% di tutti i tumori nei gatti. Anche se un tumore orale è benigno, può causare dolore orale e portare al peggioramento della malattia dentale o dell’infezione.
Il trauma causato da un corpo contundente o da altre lesioni può portare alla lussazione della mascella o alla frattura della bocca, compresi la mascella superiore o inferiore o i denti. Il veterinario ti consiglierà spesso di stabilizzare la frattura facciale del tuo gatto con fili chirurgici, spille o placche metalliche finché non guarisce.
Come accennato in precedenza, le fratture della mascella inferiore possono anche derivare da un'infezione profonda e dalla perdita ossea a causa di una grave malattia parodontale.
Sebbene molti problemi dentali dei gatti possano essere prevenuti, o almeno gestiti, alcuni gatti sono geneticamente predisposti a malattie dentali più gravi di altri. Ad esempio, le razze di gatti di razza pura, come l’Abissino, sono più spesso afflitte dalla malattia parodontale. Anche i gatti di razza corrono un rischio maggiore di sindrome da stomatite. Le razze brachicefaliche (con la faccia piatta), come i persiani, hanno spesso un posizionamento anomalo dei denti.
I gatti affetti da alcune malattie corrono anche un rischio maggiore di malattie dentali, come quelli affetti dal virus della leucemia felina (FeLV), dal virus dell'immunodeficienza felina (FIV), dalla bartonellosi (che causa la febbre da graffio di gatto) e dal calicivirus. I gatti con malattie renali, diabete mellito e vari disturbi autoimmuni possono anche essere maggiormente a rischio di gengivite, stomatite e altre malattie orali.
A partire da quando il tuo gatto è un gattino, i controlli annuali con il tuo veterinario sono importanti per aiutare a rilevare tempestivamente questi problemi e anomalie e monitorare eventuali effetti dentali e altri effetti sulla salute.
Quando lavi i denti del tuo gatto, spazzolalo per circa 30 secondi per lato e poi lavati accuratamente le mani. Alcuni dentifrici destinati agli esseri umani possono essere tossici per i gatti, quindi assicurati di utilizzare solo un prodotto approvato dagli animali domestici. Anche il bicarbonato di sodio è pericoloso per i gatti e dovrebbe essere evitato.
I genitori di animali domestici dovrebbero essere pazienti e prendersi il tempo necessario quando introducono per la prima volta i loro gatti alla spazzolatura dei denti:
Ricorda, qualsiasi spazzolatura (anche se non quotidiana) è meglio di nessuna; se la spazzolatura quotidiana è troppo difficile, cerca di farlo almeno tre volte a settimana.
La cura orale del gatto non si ferma a casa. Proprio come gli esseri umani, i gatti dovrebbero sottoporsi a regolari pulizie dentali professionali per eliminare il tartaro sotto la linea gengivale e tra i denti, nonché per rilevare altri problemi orali.
La maggior parte dei gatti dovrebbe iniziare una pulizia dentale profilattica annuale prima dei 3 anni di età. Successivamente, la maggior parte dei gatti necessita di una pulizia annuale, mentre altri con malattie peggiori potrebbero aver bisogno di pulizie semestrali. Idealmente, non dovrebbero trascorrere più di due anni tra una pulizia dentale e l'altra dopo i 3 anni.
Anche se spazzolare quotidianamente i denti del gatto è il passo più importante che i genitori di animali domestici possono intraprendere per contrastare le malattie dentali, possono essere utili anche ulteriori misure preventive.
Dare cibo secco per gatti può aiutare parzialmente a eliminare l'accumulo di tartaro. Iniziare presto con cibo secco per gatti mirato alla salute dentale può aiutare a mantenere i denti del tuo gatto più puliti e forti. È disponibile una varietà di alimenti secchi appositamente progettati, con e senza prescrizione medica, per aiutarti a tenere sotto controllo la salute orale del tuo gatto.
La buona notizia è che puoi acquistare opzioni con e senza prescrizione direttamente dal tuo veterinario! Se non hai ancora la prescrizione, non preoccuparti. Il tuo veterinario esaminerà la tua prescrizione acquistata al momento dell'ordine per garantire che sia sicuro per il tuo gatto.
Ecco alcune opzioni di prescrizione altamente raccomandate:
Ecco le nostre migliori scelte per le opzioni senza prescrizione:
Se il tuo gatto soffre già di malattie dentali, il cibo secco speciale potrebbe non essere la risposta. I gatti con gravi malattie dentali preesistenti possono avere difficoltà a mangiare cibo secco a causa del dolore. Inoltre, i gatti con problemi alla vescica o ai reni potrebbero stare meglio mangiando diete umide in scatola. Tieni presente che non è stato scientificamente dimostrato che le diete crude, che comportano rischi significativi per la salute, aiutano a prevenire le malattie dentali negli animali domestici.
Gli snack dentistici per gatti possono anche aiutare a rimuovere l'accumulo quotidiano di placca, ma non sostituiscono la spazzolatura quotidiana. Questi dolcetti dovrebbero essere usati con moderazione per aiutare a mantenere un peso sano. È stato dimostrato che Greenies Dental Treats e Purina Pro Plan Veterinary Diets Crunchy Bites aiutano a pulire i denti e a rinfrescare l'alito. Per renderli ancora più appetitosi, contengono sapori a cui i gatti non possono resistere!
Quando acquisti prodotti per i denti per i tuoi gatti, assicurati di cercare prodotti con il sigillo di approvazione del Veterinary Oral Health Council (VOHC) .
Gli additivi per l'acqua per gatti approvati da VOHC possono anche aiutare a ridurre i batteri orali che altrimenti causerebbero lo sviluppo della placca.
Alcuni giocattoli da masticare per gatti possono aiutare a rimuovere la placca quotidiana. Come con i cani, evita i giocattoli da masticare duri come le corna di cervo, che possono causare denti rotti e altri problemi dentali al gatto. Evita qualsiasi cosa con fili o spaghi, poiché questi possono rappresentare un rischio lineare di corpo estraneo gastrointestinale per i gatti.
