Conosciamo tutti l'importanza della protezione solare per prevenire il cancro della pelle in noi stessi, ma che dire dei nostri amici felini? Possono ammalarsi di cancro alla pelle? La risposta in breve è sì, ma non è sempre la stessa cosa che vediamo in noi stessi o nei cani. Scopri quali tipi di cancro della pelle del gatto sono più comuni, come si presentano e cosa puoi fare al riguardo.
Il cancro nei gatti è significativamente meno comune che nei cani, ma ciò non significa che sia molto raro. Sfortunatamente, si stima che dal 30 al 40% di tutti i gatti si ammaleranno di cancro. [1]
Sebbene il linfoma sia il tipo di cancro più comune nei gatti, la pelle è il secondo sito più comune per lo sviluppo del tumore:il 30% di tutti i tumori nei gatti si verificano nella pelle. [2] [3]
Sebbene i tumori della pelle siano meno comuni nei gatti che nei cani, è più probabile che un tumore sulla pelle di un gatto sia maligno rispetto a quello di un cane. Quando parliamo di “cancro della pelle” ci riferiamo specificamente ai tumori maligni della pelle. Sfortunatamente, può essere difficile distinguere tra tumori cutanei benigni e maligni nei gatti, quindi qualsiasi cambiamento nella pelle di un gatto richiede un controllo.
I tipi più comuni di tumori della pelle nei gatti includono:
Quando pensiamo al cancro della pelle, molti di noi immaginano il melanoma come il cancro più grave. Il melanoma non è un cancro della pelle comune nei gatti, poiché costituisce meno del 3% di tutti i tumori della pelle. Circa il 42-65% dei melanomi nei gatti sono maligni. [5]
Nella maggior parte dei casi, ai gatti viene diagnosticato il cancro della pelle quando sono più anziani, con un’età media alla diagnosi di carcinoma cutaneo a cellule squamose di 12 anni. [6]
Le razze con la più alta incidenza di cancro alla pelle sono i gatti siamesi e persiani. I tumori che possono essere causati dall'esposizione al sole, come il carcinoma a cellule squamose, sono più comuni nei gatti leggermente pigmentati e meno comuni nei gatti siamesi.
Nei gatti esistono vari sistemi di stadiazione per i tumori. Per i tumori della pelle, come il carcinoma a cellule squamose, possiamo utilizzare un sistema di stadiazione noto come sistema di classificazione TNM dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per i tumori felini di origine epidermica (strato esterno della pelle). In genere sentirai riferimento alle fasi T specifiche, che sono le seguenti:
Lo stadio N è correlato alla presenza di metastasi ai linfonodi mentre lo stadio M si riferisce alla presenza di metastasi a distanza. Poiché molti tumori della pelle sono localmente invasivi e non metastatizzano, per molti tumori ci riferiamo principalmente allo stadio T.
Il cancro della pelle nei gatti è causato da una combinazione di fattori genetici e ambientali.
Genetica :Quando razze specifiche sono predisposte a sviluppare il cancro, come i gatti siamesi e persiani per i tumori della pelle, possiamo supporre che la genetica abbia un ruolo.
Esposizione al sole :L'esposizione al sole può anche portare allo sviluppo di tumori della pelle, in particolare carcinoma basocellulare e carcinoma a cellule squamose. Questi tumori sono più comuni nelle razze dai colori chiari o senza pelo perché hanno una maggiore esposizione al sole. Questi tumori sono anche più comuni nei gatti che vivono solo all'aperto o indoor/outdoor rispetto ai gatti che vivono solo all'interno. Anche i gatti che trascorrono molto tempo sdraiati alle finestre e i gatti che vivono ad altitudini più elevate possono avere maggiori probabilità di sviluppare tumori legati all'esposizione al sole, così come i gatti che vivono in paesi con una copertura di ozono inferiore (come la Nuova Zelanda).
Mutazioni :La maggior parte dei mastociti nei gatti presenta mutazioni che influenzano la replicazione e la divisione delle cellule. In particolare, nei gatti è stata osservata una mutazione in uno specifico proto-oncogene (un gene coinvolto nella normale crescita cellulare). Tuttavia, non tutti i tumori dei mastociti presentano questa mutazione, quindi non possiamo presumere che questa sia l'unica causa dello sviluppo del tumore dei mastociti nei gatti.
Iniezioni precedenti: La relazione tra iniezioni e sviluppo di sarcomi nel sito di iniezione (un tipo di fibrosarcoma) non è ben consolidata. Attualmente, la teoria è che i gatti geneticamente predisposti possano sviluppare questo tumore nel sito di una precedente iniezione. In questo scenario, si ritiene che l’iniezione causi un’infiammazione locale, che provoca la proliferazione cellulare, causando infine lo sviluppo del tumore. Questi tumori sono stati osservati nel sito di vaccinazione, di farmaci iniettati, di fluidi sottocutanei e persino di microchip.
Non è raro che i gatti sviluppino un nodulo piccolo e solido nel punto in cui hanno ricevuto il vaccino nelle settimane successive alla vaccinazione. Questo nodulo non dovrebbe ingrandirsi 3-4 settimane dopo la vaccinazione e dovrebbe scomparire entro 3 mesi. Un vero sarcoma associato al vaccino è raro, con un’incidenza compresa tra 1/1.000 e 0,63/10.000. [7]
Poiché le malattie infettive rappresentano un grande rischio per i nostri gatti mentre i sarcomi nel sito di iniezione sono rari, l'American Veterinary Medical Association sottolinea che questo rischio non è un motivo per rinunciare alla vaccinazione [2].
Il cancro della pelle nei gatti ha una vasta gamma di segni, quindi è importante esaminare qualsiasi cambiamento nella pelle del tuo gatto.
I sintomi del cancro della pelle nei gatti possono includere:
Sebbene un tumore possa svilupparsi ovunque nel gatto, questi tumori spesso hanno aree più comuni in cui si trovano.
Piaghe, ulcerazioni, ferite e perdita di pelo nei gatti possono avere una vasta gamma di cause più comuni del cancro della pelle, come allergie, complesso del granuloma eosinofilo, morsi di un altro animale o tigna. La maggior parte di queste condizioni richiederà comunque cure veterinarie e alcune potrebbero essere contagiose per l’uomo. Fai sempre esaminare i cambiamenti della pelle del gatto da un veterinario.
Una diagnosi di cancro della pelle del gatto inizierà con un esame approfondito. Per la maggior parte dei tumori della pelle, sarà impossibile differenziare un tumore cutaneo benigno da un tumore maligno senza una biopsia.
Se è presente un nodulo, il veterinario può inserire un ago nel tumore per raccogliere le cellule che possono essere esaminate al microscopio. Questo è chiamato aspirato con ago sottile o FNA. In alcuni casi, come nel caso dei mastociti, questo può fornire una diagnosi definitiva. In altri casi, la FNA può confermare la presenza di un tumore ma potrebbe non indicare se il tumore è canceroso (maligno) o benigno o quanto sia aggressivo.
In questo scenario, o nei casi in cui la lesione è più una placca o una ferita che non può essere aspirata, il veterinario consiglierà una biopsia. Le biopsie devono avvenire sotto sedazione o anestesia, a seconda dell'estensione della procedura.
La stadiazione può verificarsi una volta raggiunta la diagnosi. Il veterinario palperà i linfonodi e potrebbe raccogliere un campione dal linfonodo con un ago. La stadiazione può anche coinvolgere le radiografie del torace o dell'area del tumore, nonché l'ecografia addominale. Potrebbero essere raccomandati strumenti diagnostici avanzati, come una TAC o una risonanza magnetica, per valutare completamente l'estensione del tumore prima della pianificazione del trattamento.
Per la maggior parte dei tumori della pelle, il trattamento preferito è l'escissione radicale del tumore, ovvero il tumore viene rimosso chirurgicamente, insieme a un margine di pelle normale attorno al tumore e al tessuto normale in profondità rispetto al tumore.
In alcuni casi in cui il cancro si trova sull’arto del tuo gatto, l’amputazione dell’arto può essere il miglior corso di trattamento. Fortunatamente per i nostri animali domestici, funzionano molto bene come treppiedi!
Se il tumore non viene completamente rimosso o si è diffuso ad altre aree del corpo, può essere raccomandata la radioterapia o la chemioterapia. La chemioterapia può essere eseguita dall'oncologo presso un centro specializzato, ma la radioterapia può richiedere viaggi più lunghi, ad esempio all'università. La chemioterapia può includere iniezioni endovenose o iniezione diretta nel tumore.
Alcuni veterinari consigliano la crioterapia per piccole lesioni, in cui la lesione viene distrutta congelandola. Va notato che con questo trattamento non saprai se le aree microscopiche del tumore sono state distrutte con successo. La terapia fotodinamica, in cui il tumore viene sensibilizzato alla luce, è un altro trattamento che può essere eseguito in alcuni centri specializzati.
Le opzioni di trattamento dipenderanno dal tipo di tumore presente e dall'entità dell'invasione e della diffusione del tumore.
In ogni caso di cancro della pelle del gatto, si raccomanda un monitoraggio a lungo termine. Per alcuni tumori, come i fibrosarcomi, la recidiva è comune anche con l'escissione completa.
La diagnosi iniziale e la rimozione chirurgica di un tumore probabilmente ammontano a circa $ 1.000- $ 2.000 per il cancro della pelle in un'area facilmente asportabile se le procedure vengono eseguite dal veterinario di famiglia.
Tuttavia, questa stima aumenta in modo significativo se l’intervento viene eseguito in un centro specializzato, se l’intervento è esteso o richiede la gestione della ferita aperta e se è necessaria la chemioterapia o la radioterapia. In questo scenario, il tuo obiettivo è $ 5.000-$ 10.000.
Se sei preoccupato per il costo del trattamento del cancro del tuo gatto, parla con il tuo veterinario o oncologo veterinario dei piani di pagamento o dei programmi speciali di assistenza finanziaria che potrebbero essere disponibili. L’assicurazione per animali domestici può anche aiutare a coprire i costi imprevisti legati al cancro.
La prognosi per il cancro della pelle dipenderà dal tipo di tumore, dalle sue dimensioni, dalla sua diffusione e dalla posizione sul corpo.
Per i carcinomi basocellulari e i mastociti, l’escissione chirurgica è molto spesso curativa. I fibrosarcomi hanno una prognosi più riservata, con alto rischio di recidiva. Se il fibrosarcoma si sviluppa in un’area non suscettibile di intervento chirurgico, come tra le scapole, la prognosi è sfavorevole.
La localizzazione ha un forte impatto sulla prognosi del carcinoma a cellule squamose, poiché il carcinoma a cellule squamose della punta dell'orecchio è molto più facile da rimuovere rispetto al carcinoma del naso o della palpebra. Alcuni carcinomi a cellule squamose del labbro possono essere rimovibili, ma il tumore spesso si estende nella cavità orale.
In genere, i gatti affetti da cancro della pelle hanno una prognosi migliore se il tumore viene rilevato precocemente mentre è piccolo e più facilmente rimovibile.
Non tutti i casi di cancro della pelle nei gatti sono prevenibili, ma ci sono alcune misure che puoi adottare per ridurre il rischio per il tuo gatto.
Se il tuo animale domestico ha il pelo chiaro o è glabro, considera di limitare la sua esposizione al sole. Ciò può includere tenerli in casa o usare indumenti per evitare la luce solare diretta.
Si consiglia di evitare di fumare in prossimità del proprio animale domestico, poiché il fumo passivo può essere collegato allo sviluppo di tumori.
Quando porti il tuo animale domestico a vaccinarsi, chiedi se il tuo veterinario può vaccinare la parte bassa dell'arto o della coda. Queste aree consentono l'amputazione nel raro caso in cui si sviluppi un sarcoma associato al vaccino.
Riferimenti
