Le infezioni fungine nei gatti si verificano quando le spore che prosperano nel terreno, nella vegetazione in decomposizione e nella polvere trasportata dall'aria vengono inalate, ingerite o penetrano attraverso una ferita cutanea. Queste spore possono colonizzare il corpo del gatto e innescare una serie di segni clinici.
Sebbene la dermatofitosi (tigna) sia la malattia fungina più frequentemente riscontrata, le infezioni sistemiche che coinvolgono il tratto respiratorio o gli organi interni sono rare e colpiscono solo circa 7 gatti su 10.000 visitati negli ospedali universitari nordamericani [1] .
I funghi raggiungono il corpo di un gatto attraverso tre vie principali:
Nasi curiosi che annusano il terreno, cacciano prede o rotolano nell'erba umida possono portare spore fungine nel tratto respiratorio.
Mangiare prede contaminate o leccare le spore del mantello introduce il fungo nel sistema gastrointestinale.
Il terreno carico di spore può penetrare attraverso graffi, ferite da morso o ferite alle unghie, rendendo le infezioni della pelle la manifestazione più comune.
Le spore fungine sono onnipresenti e possono essere trasportate in casa tramite scarpe, attrezzi da esterno o altri animali domestici, quindi i gatti che vivono in casa non sono immuni.
I gatti giovani, anziani o immunocompromessi, come quelli con diabete, FIV o quelli che assumono steroidi, sono più sensibili. Anche lo stile di vita all'aria aperta aumenta l'esposizione.
I sintomi variano a seconda del sito di infezione, ma gli indizi comuni includono:
Le infezioni cutanee di solito rimangono localizzate, mentre i casi respiratori o sistemici possono presentarsi con febbre, secrezione nasale o segni neurologici.
| Infezione | Respiratorio | Gastrointestinale | Pelle | Sistemico | Zoonotico? |
|---|---|---|---|---|---|
| Dermatofitosi (tigna) | — | — | — | Sì | |
| Malassezia | — | — | — | No | |
| Sporotricosi | — | — | — | Sì | |
| Rinosporidiosi | — | — | — | No | |
| Aspergillosi nasale | — | — | — | Basso | |
| Aspergillosi disseminata | — | — | Basso | ||
| Criptococcosi | — | — | No | ||
| Blastomicosi | — | No | |||
| Istoplasmosi | — | No | |||
| Candidiosi | — | — | No |
La tigna è causata da funghi dermatofiti che invadono l'epidermide attraverso le rotture della pelle. Appare come lesioni circolari e squamose che possono confluire in un'area più ampia di perdita di capelli. La malattia è altamente contagiosa e si diffonde tramite contatto diretto o biancheria da letto contaminata. La trasmissione zoonotica agli esseri umani, soprattutto ai bambini piccoli, è comune.
Crescita eccessiva del normale lievito della pelle Malassezia furfur può portare a dermatiti, infezioni alle orecchie e infiammazioni del letto ungueale, soprattutto nelle razze con pieghe della pelle o in ambienti umidi. La diagnosi viene confermata con un vetrino citologico; il trattamento prevede tipicamente antifungini topici e, se necessario, terapia orale.
Questo fungo dimorfico, che si trova nel terreno umido e nella vegetazione, entra attraverso le ferite. Le lesioni iniziano intorno al naso, alle orecchie o alle zampe e possono diffondersi attraverso i vasi linfatici. La diagnosi precoce consente la terapia topica con itraconazolo o terbinafina, mentre i casi gravi possono richiedere l'escissione chirurgica.
Rara negli Stati Uniti, questa infezione forma masse polipoidi nella cavità nasale. Secrezione sanguinolenta cronica e gonfiore nasale sono segni caratteristici. La rimozione chirurgica è il cardine del trattamento; i farmaci antifungini nel periodo post-operatorio aiutano a ridurre le recidive.
Aspergillus inalato le spore colonizzano i passaggi nasali e i seni, spesso nelle razze dal naso lungo. I sintomi includono secrezione nasale purulenta o sanguinolenta, starnuti e russamento occasionale. La diagnosi prevede la visualizzazione endoscopica e la biopsia. Il trattamento può combinare debridement chirurgico, antifungini topici e agenti orali.
Anche se estremamente raro, Aspergillus può diffondersi attraverso il flusso sanguigno, colpendo polmoni, sistema nervoso centrale e ossa. I segni clinici vanno dal distress respiratorio ai deficit neurologici. Per la conferma sono necessari l'imaging (raggi X, TC) e la coltura; sono necessari antifungini orali a lungo termine e la prognosi è riservata.
Spesso legato agli escrementi dei piccioni, questo fungo infetta prima la mucosa nasale e può diffondersi al sistema nervoso centrale o al flusso sanguigno. I sintomi comprendono secrezione nasale, gonfiore del viso e, nella malattia sistemica, convulsioni. La diagnosi si avvale di un test di agglutinazione al lattice su sangue, urina o liquido cerebrospinale; il trattamento combina la rimozione chirurgica delle lesioni nasali con antifungini orali prolungati.
Associata ad ambienti umidi e vegetati, la blastomicosi può colpire i polmoni, la pelle e altri organi. La malattia sistemica si presenta con tosse, febbre e perdita di peso; le lesioni cutanee possono apparire come noduli ulcerati. La diagnosi si basa sull'esame microscopico dei tessuti; il trattamento è un lungo ciclo di antifungini orali.
L'inalazione di spore provenienti da escrementi di uccelli o pipistrelli innesca un'infezione che può diventare sistemica. I sintomi includono letargia, perdita di peso e difficoltà respiratoria. Tipico è un regime antifungino orale di 6 mesi.
Sebbene non comune nei gatti, la candidosi di solito deriva dall'ingestione di spore di lievito e si manifesta con disturbi gastrointestinali e lesioni cutanee. La diagnosi avviene tramite raschiamento cutaneo; la terapia comprende antifungini topici e orali.
Il trattamento dipende dalla specie fungina, dal sito dell’infezione e dalla gravità della malattia. Le modalità comuni includono:
Poiché alcune infezioni, come l'aspergillosi nasale o l'aspergillosi disseminata, coinvolgono i tessuti profondi, il trattamento può richiedere una combinazione di approcci chirurgici e farmacologici. Una stretta collaborazione con il veterinario e un follow-up regolare sono essenziali per ottenere risultati positivi.
La prevenzione delle malattie fungine inizia con le cure di routine:
Poiché alcune infezioni fungine sono zoonotiche, mantieni una buona igiene delle mani dopo aver maneggiato il tuo gatto o pulito la lettiera. Se noti sintomi in te stesso o in altri membri della famiglia, consulta immediatamente un operatore sanitario.
Riferimenti :
