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Vedere un animale domestico ammalarsi tocca quasi sempre le corde del cuore di un genitore domestico. La maggior parte dei proprietari farà di tutto per aiutare il proprio gatto quando è malato. Tuttavia, questo a volte richiede più tatto e comprensione dei bisogni dell'animale. L’ultima cosa che chiunque vuole è ammalarsi, rendendo più difficile fornire la migliore assistenza possibile. Potresti anche chiederti:gli esseri umani possono trasmettere malattie dai loro gatti?
Non tutte le malattie comuni dei gatti destano preoccupazione, poiché non tutte possono essere trasmesse al proprietario, come il cimurro o il virus dell'immunodeficienza felina. Tuttavia, alcune malattie possono trasmettersi dall’animale domestico al genitore. Queste sono conosciute come malattie zoonotiche o zoonosi e sono più diffuse di quanto molti possano immaginare. Il CDC rileva che sei malattie infettive su dieci tra le persone possono essere diffuse attraverso gli animali, mentre tre malattie emergenti su quattro sono zoonotiche. Sebbene questi tassi possano sembrare allarmanti, praticare una corretta igiene e cercare i sintomi può garantire che i genitori di animali domestici possano prepararsi ed evitare infezioni indesiderate da specifiche malattie del gatto. Ecco alcuni a cui prestare attenzione.
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La toxoplasmosi, o T. gondii, è un'infezione parassitaria diffusa che si diffonde attraverso vari mezzi, come mangiare cibo poco cotto o contaminato, ingerire feci o ereditarle dai genitori. I potenziali sintomi della toxoplasmosi nei gatti includono letargia, diminuzione dell'appetito con conseguente perdita di peso, febbre, difficoltà respiratorie, ittero (evidente nell'ingiallimento della pelle), debolezza, problemi di coordinazione, convulsioni e perdita della vista.
È importante notare che la maggior parte dei gatti non mostra alcun segno. Una stima ampia è che tra il 20% e il 60% dei gatti sono infetti ma non mostrano alcun sintomo. Molte persone sono anche portatrici silenziose:si stima che una persona su tre infettata dal parassita T. gondii non mostri segni. La toxoplasmosi diventa una preoccupazione per i neonati, le donne incinte e le persone con malattie autoimmuni.
I proprietari dovrebbero comunque prestare attenzione nonostante la tendenza dell’infezione ad essere asintomatica, in particolare per le donne incinte i cui neonati sono più suscettibili a problemi neurologici. La pulizia è fondamentale; evitare i rifiuti se possibile o utilizzare guanti, ma cambiare i rifiuti ogni giorno e poi lavarsi accuratamente le mani. Fortunatamente le misure drastiche non sono necessarie; è un malinteso comune credere che sia necessario sbarazzarsi di un gatto domestico una volta incinta.
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L’influenza è una malattia zoonotica dovuta alla sua capacità di mutare e trasmettersi tra specie diverse. Tuttavia, l’aumento di una malattia preoccupante nei gatti domestici ha portato gli scienziati a consigliare ai proprietari di prendere precauzioni:il ceppo influenzale H5N1, meglio noto come influenza aviaria. Recentemente, il 15 marzo 2025, due gatti a New York sono risultati positivi all’H5N1 e sono stati soppressi. Ciò segna un aumento allarmante, con rapporti secondo cui dall'inizio del 2025 si sono verificati oltre 50 casi di gatti che hanno contratto l'influenza aviaria.
I sintomi dell'H5N1 nei gatti possono includere problemi neurologici (tremori, convulsioni e movimenti incontrollati), depressione, secrezioni eccessive da occhi, orecchie e naso e problemi respiratori come tosse o respiro sibilante. Questi sintomi sono spesso fatali. Resta incerto se l’influenza aviaria possa trasmettersi tra gatti e la possibilità di trasmetterla all’uomo è bassa. Tuttavia, i proprietari di animali domestici dovrebbero essere cauti quando interagiscono con un gatto infetto e contattare immediatamente il proprio veterinario quando compaiono i sintomi per ulteriori consigli su come gestire e segnalare la malattia.
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Nonostante il nome, la tigna non è un verme ma un'infezione fungina, la dermatofitosi. Appare sui gatti come pelle irritata con uno schema circolare che può essere infiammato, squamoso, rosso o graffiante. I gatti subiranno anche la perdita di pelo attorno all’area infetta. In rari casi, la condizione può causare un’infezione intorno alle unghie. La tigna è curabile ma persistente, poiché un mix di farmaci orali e topici può durare da sei settimane a diversi mesi. La maggior parte delle persone prima o poi ha sperimentato una forma di tigna, più comunemente conosciuta dalla parte del corpo che infetta, come il piede dell'atleta.
La tigna è una potenziale preoccupazione in una famiglia con più animali domestici, poiché può diffondersi dal gatto al cane e viceversa. Un proprietario affetto da tigna può anche trasmetterla ai propri animali domestici. L'infezione è curabile, ma può essere molto persistente e richiede la pulizia e la separazione degli animali domestici e della famiglia dalle persone infette. Per questo motivo, è meglio far controllare eventuali lesioni cutanee da un veterinario, far esaminare un nuovo animale domestico prima di portarlo in casa, evitare fattori di stress in quanto ciò può provocare un indebolimento del sistema immunitario e mantenere il gatto con una routine regolare e sana. Un felino dovrebbe essere in grado di riprendersi dalla tigna, ma i problemi e le potenziali spese del veterinario rendono la condizione preoccupante.
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La salmonellosi è un'infezione causata dal batterio Salmonella spp. batteri, che colpiscono l'intestino dei mammiferi. Il contatto felino con la salmonellosi deriva dal consumo di carne cruda o feci; un gatto con pica (che ingerisce prodotti non alimentari) e gatti che vivono all'aperto possono diventare più suscettibili a raccogliere i batteri. La maggior parte dei gatti sani sarà asintomatica e il loro sistema immunitario sarà in grado di gestire l'accumulo di Salmonella spp.
Tuttavia, se i batteri si diffondono troppo rapidamente, i sintomi iniziali possono manifestarsi come diarrea, che può contenere sangue, stitichezza con sforzo per fare le feci, dolore addominale e letargia. Se i batteri si diffondono in tutto il sistema, fenomeno noto come salmonellosi sistemica, possono manifestarsi con altri problemi come problemi respiratori, vomito e secrezione nasale. Una salmonellosi grave richiederà la somministrazione di antibiotici e l'isolamento dell'animale durante la convalescenza.
I proprietari di animali domestici possono contrarre la salmonellosi dal cibo per animali contaminato, dalla manipolazione di un animale malato o dal contatto con una superficie infetta. La malattia può diffondersi anche ad altri animali domestici attraverso gli stessi mezzi. Per fortuna, le possibilità di trasmissione possono essere ridotte lavandosi adeguatamente le mani dopo aver interagito con il gatto e aver maneggiato i suoi giocattoli o il cibo. Anche il cambio regolare della lettiera del gatto, seguito da un adeguato lavaggio delle mani, è essenziale per prevenire la diffusione di batteri nocivi.
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La malattia da graffio di gatto, nota anche come febbre da graffio di gatto, è causata dalla Bartonella henselae, trasmessa attraverso graffi e pulci. La maggior parte dei felini non mostra sintomi; Dall'85% al 90% delle persone infette sono benigne e non trasmissibili. Gattini e gatti con sistema immunitario compromesso possono presentare letargia, mancanza di appetito, linfonodi ingrossati, febbre, vomito, occhi rossi e vesciche o protuberanze. Gli antibiotici prescritti di solito portano al sollievo dei sintomi entro quattro-sei settimane.
Per le persone affette da malattia da graffio di gatto, la condizione appare come un’infezione cutanea arrossata e gonfia dovuta a un graffio di gatto che non guarisce. Questa infezione può essere dolorosa e provocare sintomi simil-influenzali. Gli antibiotici possono curare la malattia, ma spesso passa senza alcun intervento. Tuttavia, quelli con un sistema immunitario compromesso possono sperimentare reazioni più gravi dalla malattia da graffio di gatto poiché l’infezione può diffondersi ad altre aree del corpo, come il cuore e gli occhi. Pulire eventuali ferite e tagliare regolarmente le unghie di un gatto è il modo più semplice per combattere la diffusione della malattia da graffio di gatto tra chi se ne prende cura.
La diffusione delle malattie zoonotiche resta rara e non deve preoccupare i proprietari. Fortunatamente, la maggior parte di questi problemi sono facilmente prevenibili attraverso la pulizia e la consapevolezza dei potenziali sintomi contagiosi. "Meglio prevenire che curare" è un vecchio cliché, ma con semplici pratiche e attenzioni, i proprietari di animali domestici possono contribuire a garantire una salute migliore a se stessi e ai loro compagni pelosi.
Consulta sempre il tuo veterinario prima di apportare modifiche alla dieta, all'esercizio fisico o alle cure del tuo animale domestico. Per trovare un veterinario accreditato nella tua zona, puoi cercare Database online dell'American Animal Hospital Association .
