Il modo in cui nutriamo i nostri animali domestici è cambiato molto solo nell'ultimo decennio. Con un recente aumento delle tendenze del cibo per animali domestici come pasti cucinati in casa, diete crude e opzioni senza cereali, è diventato un luogo comune vedere prodotti etichettati come "di qualità umana". Potresti esserti chiesto se alcuni di questi alimenti per animali domestici fossero davvero sicuri per il consumo umano durante la scansione degli elenchi degli ingredienti. Qual è il verdetto:le persone possono mangiare cibo per animali?
Sebbene alcuni alimenti per animali domestici contengano ingredienti sicuri sia per l'uomo che per gli animali (come carne e verdure), gli alimenti per animali domestici sono formulati specificamente per gli animali, che hanno esigenze nutrizionali diverse da noi.
Il cibo per cani e il cibo per gatti contengono entrambi in genere sottoprodotti di origine animale, cereali, vitamine e minerali. I sottoprodotti di origine animale possono essere costituiti da avanzi di carne, organi, pelle e ossa macinate ritenuti "non idonei al consumo umano". Negli Stati Uniti, questi sottoprodotti non si trovano solitamente nei supermercati o nei menu, ma non sono necessariamente pericolosi da mangiare purché siano stati lavorati, cucinati e conservati correttamente.
Quando si tratta della regolamentazione di questi ingredienti, le cose si complicano un po'. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti stabilisce gli standard per l'etichettatura degli alimenti per animali domestici garantendo l'identificazione accurata del prodotto, la dichiarazione della quantità netta, il nome e l'indirizzo del produttore e l'elenco degli ingredienti. La FDA collabora con l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) per fornire normative statali specifiche che proteggano la salute degli animali e degli esseri umani, oltre a garantire la protezione dei consumatori. La FDA Food Safety Modernization Act (FSMA) del 2011 ha anche stabilito norme più severe sulla sicurezza alimentare per gli impianti di lavorazione degli alimenti per animali. Tuttavia, i produttori di alimenti per animali non sono tenuti agli stessi standard e regolamenti delle aziende di alimenti per umani.
Sebbene il cibo per animali domestici contenga ingredienti generalmente considerati sicuri per le persone, altri componenti lo rendono poco attraente come potenziale cibo umano. Alcune varietà di cibo per cani (e bocconcini per cani) contengono una forma sintetica di vitamina K nota come vitamina K3 o menadione. La vitamina K svolge un ruolo nella salute del sangue e delle ossa sia negli esseri umani che negli animali, ma mentre i corpi dei cani sono in grado di convertire la vitamina K3 in una forma attiva e utilizzabile di vitamina K, i corpi umani non la elaborano allo stesso modo. Alti livelli di vitamina K3 nelle persone possono causare danni al fegato e la distruzione dei globuli rossi.
Il cibo per gatti è anche progettato specificamente per le esigenze nutrizionali dei gatti e può causare effetti collaterali negativi se mangiato dagli esseri umani. La vitamina A e la taurina sono entrambe presenti in modo prominente nel cibo per gatti in quanto sono una parte essenziale della dieta di un gatto. Sebbene anche le persone abbiano bisogno di questi nutrienti, i livelli presenti nel cibo per gatti superano di gran lunga i requisiti nutrizionali giornalieri umani e possono causare nausea, vomito, mal di testa e vista offuscata.
Il cibo per animali domestici non causerà effetti collaterali negativi se consumato in una piccola quantità in una sola occasione. Forse hai morso distrattamente qualcosa che giaceva sul bancone senza guardare e ti sei reso conto un po' troppo tardi che era un regalo per cani. Forse hai aperto una nuova marca di cibo umido per gatti e ti sei chiesto:"che sapore ha questo?" Finché non sei allergico a nessuno degli ingredienti elencati, un piccolo spuntino di cibo per animali domestici non ti danneggerà se consumato accidentalmente (o per curiosità!), anche se potresti aspettarti un po' di mal di stomaco a seconda di come grande un morso che prendi. Tuttavia, non devi prendere l'abitudine di versare una ciotola per te stesso.
Alcune persone vogliono sapere quanto sia sicuro mangiare il cibo per animali domestici in caso di emergenza. Se la tua unica fonte di calorie fosse il cibo per cani o gatti, saresti in grado di sopravvivere? Tecnicamente, se davvero non ci fosse un'altra fonte di cibo disponibile, mangiare cibo per animali domestici per un giorno o due non è pericoloso a lungo termine. Detto questo, non è consigliabile fare scorta di cibo extra per animali domestici da riporre per te in un'ipotetica emergenza. Se stai costruendo un kit di emergenza, assicurati di includere cibo e forniture separati per te e il tuo animale domestico. Prendi un sacchetto extra di crocchette per il tuo animale domestico e cibo per umani stabile per te. Potrebbe diventare una storia divertente un giorno, ma probabilmente non sarai entusiasta dell'esperienza effettiva di sopravvivere con il cibo per cani.
Se hai mangiato cibo per animali per caso o hai assaggiato un boccone per curiosità, non devi preoccuparti di alcun danno alla tua salute. Ma quando si tratta di pasti e spuntini regolari, è meglio lasciare il cibo per animali nelle zampe di quelli a cui lo serviamo.
