La prova di improbabili amicizie animali è pura erba gatta di Internet. Cane gigante che coccola un piccolo anatroccolo? Sì grazie. Capibara che si coccola letteralmente con tutto nel regno animale? Un po' confuso, ma innegabilmente adorabile.
Secondo questa logica, gatti e procioni dovrebbero essere la quintessenza della strana coppia:entrambi si divertono a causare il caos all'esterno, amano mangiare (per lo più spazzatura) e danno costantemente messaggi contrastanti sul fatto che abbiano o meno intenzione di ucciderti. È una partita fatta in paradiso o all'inferno, a seconda di come guardi la situazione.
Ma gatti e procioni possono davvero essere migliori amici? Possono sembrare potenzialmente compatibili, ma non sono esattamente noti per la loro natura prevedibile.
Una ricerca superficiale su Google per "procioni e gatti possono essere amici" produce risultati ambigui, come hanno scoperto alcuni utenti di Twitter nel gennaio del 2020.
"Un procione e un gatto possono essere amici, ma possono anche essere nemici." Raccoons in the Attic, un'azienda specializzata nella rimozione umana di procioni, osserva sul suo sito web. "Un procione è un animale curioso, ma soprattutto è interessato a trovare cibo, quindi se sembra che il procione sia amico del tuo gatto domestico, è probabile che in realtà sia amico del cibo del gatto!"
I procioni sono davvero curiosi e affamati. Secondo la biologa della fauna selvatica Imogene Cancellare, queste creature non sono migliori amiche, ma i procioni potrebbero essere disposti a mediare una distensione con i gatti se ciò significa che si sbranano insieme.
Una cosa che gatti e procioni hanno sicuramente in comune è che sono entrambi piccoli scaltri lanugine; quasi tutte le loro decisioni sono guidate da cibo, spazzatura o entrambi.
"[Gatti e procioni] non sono nemici di per sé", ha detto Cancellare a Cuteness. "Molti carnivori condividono lo spazio, allo stesso tempo, e se c'è cibo in abbondanza spesso si tollerano a vicenda. Non sono nemici, ma la maggior parte dei carnivori ha una tolleranza limitata per altre specie al di fuori di eventi reciprocamente vantaggiosi."
I leoni di montagna condividono le loro prede con altri leoni, e quei leoni hanno maggiori probabilità di condividere con loro in cambio se è avvenuta l'alimentazione in comune, ha aggiunto Cancellare. È noto che anche tassi e coyote cacciano insieme.
Ma comunque, questo difficilmente conta come un'amicizia. È molto più freddo e transazionale, tipo "Hmm sembri più spaventoso di me, ma abbiamo entrambi fame, quindi ti lascerò mangiare in pace. Per favore, non attaccarmi, grazie".
O qualcosa del genere.
"Si tratta di territorialità e tolleranza", ha detto Cancellare. "Penso che i procioni eliminerebbero i gatti domestici in termini di aggressività."
I proprietari di gatti sanno che mentre i loro cuccioli di pelo sono sicuramente carini e soffici, i gattini possono essere feroci. Dopotutto, in natura sono assassini a sangue freddo. Ma i procioni possono scatenarsi quando si sentono minacciati e le loro agili manine non sono uno scherzo. Sebbene non abbiano i pollici opponibili, i procioni hanno zampe abilissime che possono muoversi molto velocemente, per colpire un aggressore o rubargli il cibo.
Mentre procioni e gatti potrebbero non balzare immediatamente l'uno sull'altro, è molto meglio che la fauna selvatica circostante e i gatti stessi rimangano in casa. La ricerca dice che i gatti all'aperto uccidono tra 1,4 e 3,7 miliardi di uccelli ogni anno solo negli Stati Uniti continentali. Uno studio recente ha mostrato che i gatti all'aperto in Australia uccidono circa un milione di uccelli al giorno.
I procioni possono causare danni reali ai gatti in roaming e ad altri animali, poiché sono considerati un vettore principale del virus della rabbia, secondo la Humane Society degli Stati Uniti. Tenere i gattini al chiuso e lontano dai procioni è il modo migliore per garantire la loro sicurezza.
Mentre procioni e gatti potrebbero forse, possibilmente, potenzialmente tollerarsi a vicenda, è meglio non scoprirlo. Nella migliore delle ipotesi sono partner commerciali, che lavorano a malincuore verso lo stesso obiettivo:mangiare la tua spazzatura.
