Hai sempre sospettato che i tuoi amici proprietari di gatti siano un po' più perversi della popolazione in generale? Se avevi questo sospetto incredibilmente specifico, avevi ragione. Una nuova ricerca suggerisce che i parassiti di un gatto "possono aumentare la propensione di una persona alla schiavitù, al sadomasochismo e ad altri scenari sessuali più insoliti". Questo parassita può portare a fantasie sessuali basate su paura, sottomissione e altri tropi associati al sadomasochismo e alla schiavitù.
Potresti aver già sentito parlare del toxoplasma gondii, il parassita comunemente associato ai gatti. Il toxoplasma gondii causa la toxoplasmosi della malattia. La toxoplasmosi è abbastanza innocua negli individui sani. Può causare sintomi simil-influenzali e di solito scompare da solo, ma può essere pericoloso per gli immunocompromessi.
La toxoplasmosi è il motivo per cui le donne incinte non dovrebbero cambiare le lettiere. Il parassita è anche degno di nota per il suo fenomeno di "attrazione fatale", che colpisce molti mammiferi, inclusi gli umani, e può far diventare "pazzi di gatti" alcune persone, anche se non ne siamo sicuri.
Lizette Borelli del Medical Daily spiega:"il parassita vive a spese del suo ospite, il che significa che ha bisogno dell'ospite per produrre la prole, nota come 'oocisti'. Le oocisti vengono eliminate nelle feci del gatto, con un solo gatto in grado di eliminare fino a 100 milioni di oocisti.Se un topo ingerisce accidentalmente la prole, invaderà i tessuti del topo e maturerà per formare cisti tissutali.Tuttavia, se il topo viene mangiato da un gatto, le cisti tissutali si attivano e rilasciano la prole per creare nuove oocisti, completando il ciclo."
La parte pazza? I topi infetti vengono attratti dall'odore dei gatti; un odore che normalmente temerebbero. Allo stesso modo, la toxoplasmosi potrebbe anche far sì che gli esseri umani diventino più attratti dai gatti a livello inconscio.
Ma c'è stato uno sviluppo ancora più interessante per i pazzi di gatti tra noi:un nuovo studio suggerisce che il parassita toxoplasma gondii potrebbe causare "attrazione sessuale per paura, pericolo, dolore e sottomissione". Lo studio, scritto da Jaroslav Flegr e Radim Kuba, propone che "gli stimoli che attivano i circuiti legati alla paura nei roditori sani iniziano ad attivare anche i circuiti legati al sesso negli animali infetti". Il loro studio, condotto su 36.564 soggetti (5.087 senza Toxoplasma e 741 infetti da Toxoplasma) "ha mostrato che i soggetti infetti e non infetti differiscono nel loro comportamento sessuale, fantasie e preferenze quando l'età, la salute e le dimensioni del luogo in cui hanno trascorso l'infanzia era controllata". Paradossalmente, tuttavia, mentre la popolazione infetta da Toxoplasma aveva meno probabilità di impegnarsi effettivamente in queste attività sessuali, era solo più eccitata dall'idea di esse.
Il coautore Jaroslav Flegr fa attenzione a notare che il toxoplasma non è responsabile del sadomasochismo, però. Invece, dice, semplicemente "riesce a sfruttare il fatto che gli stimoli legati al sesso e gli stimoli legati alla paura influenzano circuiti molto simili nel cervello. Anche senza il toxoplasma, ci sarà una relazione tra paura e sesso".
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