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Penseresti che sarebbe facile capire di quante calorie ha bisogno il tuo gatto o che potrebbe gestire le porzioni se lo lasciassi pascolare. Ma la vita allo stato brado per gli antenati dei nostri gatti significava andare a caccia di numerosi piccoli pasti durante il giorno. E probabilmente hanno fatto molto più esercizio fisico di quanto facciano normalmente i gattini di oggi (a meno che non contiamo come ripetizioni l'imbottitura tra il letto e la ciotola del cibo). Anche la quantità di cibo che il tuo gatto dovrebbe mangiare può cambiare man mano che invecchia. Per questi motivi, è importante essere consapevoli di quanto nutri il tuo gatto durante tutta la sua vita.
Garantire che il tuo gatto riceva la giusta quantità di calorie è fondamentale per la sua crescita da gattino, per mantenere alta la sua energia da adulto e, soprattutto, per mantenere un peso sano per tutta la vita. Secondo i risultati del sondaggio 2022 dell’Association for Pet Obesity Prevention, oltre il 60% dei gatti è classificato come sovrappeso o obeso. E, nonostante il fascino virale dei video di gatti paffuti su TikTok, i problemi di controllo del peso nei gatti spesso portano a una durata di vita ridotta e a un aumento del rischio di costosi problemi di salute come il diabete, problemi di mobilità e cancro.
Indipendentemente dal peso attuale del tuo gatto, puoi assicurarti che riceva le calorie di cui ha bisogno con una breve lezione sulla nutrizione del gatto e l'aiuto del tuo veterinario. Scopri di quante calorie hanno generalmente bisogno i gatti, come determinare il miglior obiettivo calorico per il tuo animale domestico e cosa puoi fare se sospetti che sia il momento di un piano di perdita di peso.
Le calorie misurano l'energia rilasciata quando il tuo corpo scompone il cibo. Le calorie nel cibo per gatti vengono calcolate allo stesso modo delle calorie nel cibo umano. Anche il tipo di calorie che un gatto mangia è importante. I gatti sono carnivori obbligati, il che significa che hanno bisogno di molte proteine e grassi provenienti da fonti di carne con solo quantità moderate di carboidrati.
Puoi assicurarti che il tuo gatto riceva i nutrienti di cui ha bisogno controllando la dichiarazione di adeguatezza nutrizionale sul suo cibo per animali domestici per la frase "nutrizione completa e bilanciata", uno standard stabilito dall'Association of American Feed Control Officials. Se vedi questa affermazione e segui le istruzioni sull'etichetta, puoi essere certo che le stai dando le calorie, i nutrienti e le proteine di cui ha bisogno per prosperare.
Diversi tipi di alimenti per gatti possono avere diversi livelli calorici. E, a volte, confrontare le etichette nutrizionali può creare più confusione che chiarezza. Ad esempio, il cibo per gatti in scatola ha generalmente meno calorie per volume rispetto al cibo per gatti secco, ma ciò è semplicemente dovuto al loro maggiore contenuto di acqua. Esistono ricerche limitate sulle diete di cibi crudi per gatti (che potrebbero comportare rischi per la salute sia dei gatti che dei genitori di animali domestici), quindi non è chiaro come il conteggio delle calorie negli alimenti crudi per gatti sia paragonabile agli alimenti per gatti più tradizionali. Come avrai intuito, il cibo per gattini ha più calorie del cibo per gatti adulti.
Poiché i bisogni energetici di un gatto sono molto personalizzati, parla con il tuo veterinario se sei preoccupato di quante calorie il tuo gatto ottiene dal suo cibo. Possono aiutarti a indirizzarti verso la scelta migliore per le esigenze specifiche del tuo gatto e il tuo budget.
"Il fabbisogno calorico approssimativo di un gatto medio da 9 a 10 libbre è di circa 200 calorie, o circa mezza tazza di cibo, al giorno", afferma la dottoressa Nancy Welborn, assistente professore di scienze cliniche veterinarie presso la LSU School of Veterinary Medicine di Baton Rouge. Dice che i genitori di animali domestici sono spesso sorpresi quando sentono una stima così piccola, ma i gatti in genere hanno bisogno di molte meno calorie di quanto molti potrebbero supporre.
Detto questo, si tratta di una stima molto approssimativa. Welborn afferma che molti fattori possono influenzare il fabbisogno energetico di un gatto, tra cui età, dimensioni, livello di attività e condizioni di salute di base.
La vita con un gattino assomiglia alla vita con un gatto adulto:fai un pisolino, gioca, mangia, ripeti, tutto avanti velocemente.
"I gattini hanno un metabolismo più elevato rispetto ai gatti adulti e anziani e di solito sono più attivi, quindi avranno bisogno di più cibo per ogni chilo di peso corporeo", afferma la dottoressa Kelly Gehlhaus, veterinaria responsabile della clinica presso Animal Humane Society, un'organizzazione no-profit con centri di adozione e veterinari nelle Twin Cities.
Ad esempio, un gattino di 6 settimane che pesa ⅔ di mezzo chilo può aver bisogno di ¼ di tazza di cibo secco per circa 129 calorie al giorno. Quando ha 5 mesi e pesa 5 libbre e ¾, potrebbe contenere fino a ¾ tazza di cibo secco per circa 386 calorie al giorno. Sono molte più calorie di quelle di cui avrebbe bisogno la sua controparte adulta.
Poiché i gattini crescono velocemente e il loro fabbisogno calorico può cambiare drasticamente rapidamente, è importante dargli del cibo specificamente formulato per la sua età e seguire attentamente le tabelle di alimentazione riportate sull'etichetta degli alimenti per animali domestici per evitare una sottoalimentazione o una sovralimentazione.
Man mano che invecchiano, il fabbisogno calorico dei gatti cambia in modi interessanti. I gatti maturi di età compresa tra 7 e 10 anni spesso aumentano di peso e possono necessitare di circa il 20-30% in meno di calorie a causa dei cali del loro metabolismo legati all'età. I gatti anziani (dagli 11 anni in su) iniziano ad avere un fabbisogno calorico più elevato perché è più difficile digerire le calorie provenienti da proteine e grassi man mano che invecchiano.
Scegliere il cibo per gatti giusto per un anziano può essere incredibilmente impegnativo perché non c'è accordo su ciò che conta come "anziano" in termini di etichetta e il conteggio delle calorie può essere inferiore o superiore a seconda dell'età del gatto a cui sono destinati. A volte, non c’è differenza nel conteggio delle calorie tra gli alimenti per adulti e quelli per anziani. In altri casi, gli alimenti per gatti di età pari o superiore a 7 anni possono avere un contenuto calorico inferiore. Al contrario, quelli per gatti di età pari o superiore a 11 anni potrebbero avere un contenuto calorico più elevato, secondo una revisione del 2020 degli alimenti per gatti anziani pubblicata sul Journal of Internal Veterinary Medicine. Inoltre, Welborn afferma che i gatti anziani possono anche avere problemi di salute come la malattia renale cronica, che richiede una dieta veterinaria su prescrizione.
Per questi motivi, è meglio scegliere un alimento per gatti anziani e un obiettivo calorico giornaliero in base alle raccomandazioni del veterinario piuttosto che affidarsi esclusivamente a conteggi calorici generalizzati ed etichette di marketing arbitrarie per guidare la scelta.
Se il tuo gatto è in sovrappeso o obeso e vuoi aiutarlo a tornare a un peso sano, il primo passo è sapere quanto gli dai da mangiare adesso rispetto a quanto dovresti dargli da mangiare con l'aiuto del tuo veterinario e di un calcolatore di calorie per gatti.
"I gatti dovrebbero perdere peso in un periodo molto lungo, da sei mesi a un anno", afferma Welborn. Anche se potresti essere tentato di ridurre drasticamente le razioni di crocchette del tuo gatto, farlo potrebbe portare a un problema di salute potenzialmente letale chiamato sindrome del fegato grasso (lipidosi epatica).
Anche se potrebbe sembrare che dovresti iniziare con un cibo per gatti appositamente formulato per la perdita di peso, Welborn afferma che i veterinari generalmente cercano di attenersi al cibo a cui il tuo gatto è già abituato e riducono gradualmente il suo apporto calorico.
Passare gradualmente a un alimento per gatti dimagrante è un’altra opzione. In molti casi, le formule dimagranti sono più ricche di fibre perché ciò può aiutare i gatti a sentirsi sazi e soddisfatti con meno calorie. Potresti anche chiedere informazioni sugli alimenti per gatti che stimolano il metabolismo come Hills Prescription Diet Metabolic, che può aiutare il tuo gatto a bruciare più calorie con un metabolismo accelerato.
Oltre a ridurre lentamente l’apporto calorico giornaliero, sostituire la ciotola piena di cibo del tuo gatto con nuove opzioni che imitano meglio la vita in natura può anche aiutare a sostenere la perdita di peso.
Welborn consiglia di nutrire il tuo gatto con piccoli pasti multipli con l'aiuto di mangiatoie automatiche o giocattoli distributori di cibo nascosti in tutta la casa. Come bonus, il tuo gatto riceverà ulteriore stimolazione mentale ed esercizio fisico, un vantaggio per mantenere la perdita di peso e aumentare la sua salute e il suo benessere generale.
La conclusione del processo di perdita di peso del gatto e conteggio delle calorie è che è essenziale farlo sotto la guida di un veterinario qualificato. Con una chiamata e una rapida consultazione, puoi saltare ore di lettura di etichette, confronti di prezzi e calcoli complessi per ottenere consigli personalizzati in base alle esigenze specifiche del tuo gatto.
