Poiché i serpenti mancano di indizi esterni evidenti che indichino il loro sesso, il modo migliore per distinguere i pitoni palla maschi e femmine (Python regius ) consiste nel farle sondare da un custode esperto o da un veterinario. Il processo è minimamente invasivo, poco costoso e, per chi ha esperienza con la tecnica, relativamente facile. In alternativa, se il tuo pitone palla è molto giovane, il tuo veterinario potrebbe provare a estromettere manualmente gli organi riproduttivi dell'esemplare, sebbene questa opzione non fornisca sempre risultati conclusivi.
Sondare o capovolgere manualmente gli emipeni di un serpente è un compito delicato che richiede esperienza, conoscenza, abilità e un tocco gentile. Una tecnica impropria può causare gravi lesioni al tuo serpente, quindi chiedi sempre a un custode o veterinario esperto di aiutarti con l'attività.
I serpenti maschi hanno due intromittenti organi chiamati emipeni (singolare:emipene). Questi emipeni risiedono all'interno della base della coda quando non vengono utilizzati. Durante l'accoppiamento, i maschi rovesciano uno degli emipeni e lo inseriscono nello sfiato della femmina, consentendo il trasferimento dello sperma. Le femmine non hanno emipeni, sebbene abbiano piccole tasche attaccate alla parete cloacale che sono omologhi di emipeni.
Il sondaggio è una tecnica in cui un guardiano o un veterinario inserisce delicatamente un'asta d'acciaio liscia nello sfiato di un serpente per determinare il sesso del serpente. Quando la sonda passa nella bocca di un maschio, entra in uno dei due emipeni invertiti; quando la sonda passa nello sfiato di una femmina, entra in uno degli omologhi dell'emipene. Gli emipeni sono molto più lunghi degli omologhi, consentendo così alla sonda di passare molto più in profondità nella base della coda di un maschio che di una femmina. Annotando la profondità a cui passa una sonda, puoi dedurre il sesso dell'animale. Le sonde di solito penetrano nelle femmine a una profondità equivalente a da una a cinque file di scale, mentre le sonde superano da cinque a 16 scale di profondità nei maschi.
L'eversione manuale degli emipeni di un serpente - spesso chiamata "scoppiettante" - è un'altra tecnica che può fornire indizi sul sesso di un serpente. Per evitare gli emipeni di un serpente, un custode esperto o il tuo veterinario possono applicare una leggera pressione rotatoria (come spremere un tubetto di dentifricio) alla base della coda del serpente. Questo di solito fa sì che gli emipeni di un serpente, se presenti, escano dallo sfiato.
Tuttavia, il popping non è una tecnica infallibile; produce risultati definitivi solo nel caso dei maschi. Per una serie di ragioni, gli emipeni dei maschi a volte non riescono a evertirsi, il che può portare i maschi a essere erroneamente identificati come femmine. La tecnica è più efficace se eseguita su serpenti molto giovani, poiché i maschi maturi possono essere in grado di mantenere i loro emipeni all'interno del loro corpo.
I pitoni a palla - e la maggior parte degli altri pitoni - portano due piccole appendici simili ad artigli vicino alla base della coda. Chiamati speroni , queste strutture sono i resti vestigiali delle gambe posteriori. I maschi li usano per stimolare e posizionare le femmine durante l'accoppiamento, quindi i loro speroni sono normalmente più grandi di quelli delle femmine. Tuttavia, le eccezioni sono comuni, quindi la dimensione dello sperone non è un criterio affidabile per distinguere i maschi dalle femmine.
I pitoni palla maschi e femmine richiedono un allevamento simile. Le femmine possono crescere un po' più velocemente, raggiungere dimensioni leggermente più grandi e avere teste leggermente più grandi rispetto ai maschi, ma esistono poche altre differenze. I maschi tendono ad essere leggermente più comuni sul mercato, poiché gli allevatori spesso allevano da due a quattro volte più femmine dei maschi, rendendo così i maschi più comunemente disponibili.
