A meno di ottenere assistenza veterinaria, il modo migliore per sapere se il tuo pitone sta tenendo uova fertili è cercare una serie di tratti che comunemente esibiscono i pitoni gravidi. Sebbene la maggior parte di questi indizi non sia infallibile, l'osservazione dell'ovulazione garantisce che il tuo pitone depositerà uova nel prossimo futuro. Altri indizi che sono coerenti, ma non necessariamente indicativi, della gravità includono i cambiamenti nelle proporzioni corporee del tuo animale e le posture distintive.
Il modo più semplice per raccogliere prove empiriche che il tuo serpente è gravido o incinta è visitare il tuo veterinario, che può eseguire i raggi X del tuo animale domestico o utilizzare un'ecografia per visualizzare i suoi organi riproduttivi. Le femmine gravide hanno ovuli ben visibili situati negli ovidotti; quelli senza tale non sono gravidi. Tuttavia, portare il serpente dal veterinario, potenzialmente più volte, è stressante e costoso. Molti allevatori esperti osservano altri segni che confermano o suggeriscono che le uova di pitone sono eminenti.
Quando gli ovuli iniziano a gonfiarsi all'interno delle ovaie della femmina, finiscono per occupare più spazio, rendendo così la femmina più spessa del normale. Normalmente, questo ispessimento è visibile prima dell'inizio dell'attività riproduttiva, ma può iniziare dopo che i serpenti iniziano l'accoppiamento. Questo è più pronunciato tra il punto medio e lo sfiato del serpente. Le femmine devono mobilitare le riserve di grasso per aiutare a nutrire le uova, il che potrebbe far perdere una piccola quantità di peso alla coda, anche più evidente vicino allo sfiato del serpente. Le teste di alcune specie, in particolare i pitoni verdi degli alberi (Morelia viridis ) – diventano appiattiti in apparenza quando i serpenti diventano gravidi.
Alcuni pitoni cambiano colore come parte del loro ciclo riproduttivo. Pitoni a sfera (Python regius ) possono sviluppare un contrasto più forte tra i loro elementi del modello chiari e scuri, mentre i pitoni degli alberi verdi femminili spesso diventano blu pallido durante il loro ciclo riproduttivo. Pitoni da tappeto (Morelia spilota ) possono diventare più scuri man mano che si avvicinano al parto. Tuttavia, nessuno di questi cambiamenti di colore indica in modo definitivo che un serpente è gravido.
Alcuni serpenti gravidi alterano i loro comportamenti in modi ovvi. Molti serpenti gravidi sembrano a disagio e regolano frequentemente la loro posizione. Alcune femmine gravide possono camminare ripetutamente nelle loro gabbie, specialmente quando si avvicina il momento della deposizione delle uova. Le femmine di solito rifiutano il cibo una volta che sono gravide. Le femmine possono cercare le aree più fresche nella gabbia durante il periodo dell'ovulazione, ma altre volte cercano le aree più calde della gabbia. Per aiutare ad accelerare lo sviluppo delle uova, alcune femmine giacciono in posizioni invertite mentre sono gravide, posizionando così le uova più vicino alla fonte di calore.
Quando i pitoni ovulano, rilasciano contemporaneamente tutte le uova in una determinata ovaia. A volte rilasciano le uova da un'ovaia alla volta, ma in altri casi rilasciano tutte le uova contemporaneamente. Il rilascio di questi ovuli e il processo di spostamento negli ovidotti provocano un distinto e drammatico gonfiore a metà del corpo. Questo è molto diverso dall'ispessimento graduale e alquanto sottile che si verifica a causa della crescita delle uova.
I novizi possono spaventarsi del tutto vedendo l'ovulazione per la prima volta; può sembrare che il tuo serpente abbia ingoiato un pallone da calcio. Il rigonfiamento dura fino a circa 24 ore, dopodiché il tuo serpente tornerà alle sue proporzioni normali. Se assisti all'ovulazione, puoi essere certo che le uova sono in viaggio, poiché la femmina non ha alcun meccanismo interno per riassorbire le uova ovulate.
