I serpenti di mais non sono solo facili da curare, ma i rettili sono disponibili in un arcobaleno di colori e motivi. Per $ 1.500, potresti acquistare un'auto usata, un laptop nuovo o un serpente di mais "palmetto morph". Tra gli appassionati di rettili, il serpente del grano (Pantherophis guttatus ) è spesso pubblicizzato come il perfetto serpente per principianti, un animale domestico ideale per i guardiani di serpenti per la prima volta. Non solo sono facili da curare, ma i rettili sono disponibili in un arcobaleno di colori e motivi.
L'allevamento dei "semi" può essere redditizio perché alcune rare varianti - come il palmetto morph, un serpente biancastro adornato con minuscole macchie rosse - hanno prezzi elevati. (Fortunatamente, sono disponibili opzioni più convenienti per gli appassionati di serpenti con un budget limitato.)
I serpenti di mais potrebbero essere ancora più preziosi per l'agrobusiness americano. In natura, sono abili cacciatori di roditori. Tenendo sotto controllo ratti e topi, i serpenti aiutano a rendere i nostri terreni agricoli sicuri per piantine e depositi di grano.
L'areale naturale della specie si estende dal New Jersey meridionale alle Florida Keys e comprende ampie porzioni del Tennessee, del Kentucky, della Carolina e degli stati della costa del Golfo.
Negli Stati Uniti continentali, i serpenti del mais hanno parenti in abbondanza. Sono classificati come serpenti ratto del Nuovo Mondo, un gruppo di serpenti non velenosi che si nutrono di roditori e altri piccoli animali. Una specie ben nota è il serpente di ratto orientale, che si trova a nord fino al Vermont. Quell'animale robusto può raggiungere una lunghezza superiore a 7 piedi (2,1 metri), ma i serpenti di mais sono un po' più piccoli:i calli adulti raramente superano i 5,5 piedi (1,67 metri) di lunghezza.
I serpenti di mais in natura di solito hanno un aspetto arancione-marrone e mostrano macchie di squame rosso scuro bordate di nero. Capovolgine uno e potresti trovare un motivo a scacchi in bianco e nero sul ventre. Forse questo spiega come il "serpente del grano" abbia preso il suo nome comune; quelle pance avrebbero potuto ricordare ai primi coloni i chicchi di mais multicolori.
Anche se i serpenti di ratto moderni non sono velenosi, le prove anatomiche suggeriscono che i loro antenati preistorici lo fossero. Da qualche parte lungo la linea, i precursori dei semi di oggi hanno perso la capacità di produrre veleno. In sua assenza, i serpenti ratto viventi usano la costrizione per uccidere la loro preda.
Ma quando il pericolo colpisce, è noto che i semi selvatici si comportano come specie velenose. Ehi, l'imitazione è la più alta forma di adulazione, giusto?
I semi coesistono con una varietà di serpenti a sonagli diversi, come il diamondback orientale. Privi di "sonagli" stessi, i serpenti di mais possono comunque produrre forti ronzii quando fanno vibrare la coda contro foglie morte o ciuffi d'erba.
A volte, questa strategia difensiva spaventa gli aspiranti predatori. È una tattica popolare. In tutto il Nord America, molti altri serpenti innocui, come il serpente toro e il corridore nero del sud, usano lo stesso trucco.
Mentre la maggior parte dei serpenti del mais caccia a terra, alcuni rettili si arrampicano sugli alberi in cerca di prede , come questo serpente di mais adulto nelle Lower Florida Keys. Sfortunatamente, le persone spesso scambiano calli innocui per teste di rame che brandiscono veleno. Una specie di vipera, la testa di rame usa depressioni sensibili al calore, o "fosse", dietro le sue narici per rintracciare roditori e altre prede a sangue caldo.
Come i semi, le teste di rame sono abbondanti nel sud-est e hanno macchie scure sul dorso. La buona notizia è che è abbastanza facile distinguere questi rettili, una volta che sai cosa cercare.
Parliamo di crani. I Copperhead hanno teschi triangolari e pupille verticali a fessura. Eppure i bordi della testa di un serpente di mais sono più arrotondati. Inoltre, le pupille del serpente di ratto sono fondamentalmente circolari. Il patterning è un'altra area di distinzione. La tua testa di rame media sembrerà più marrone di un tipico serpente di mais e, a differenza della maggior parte dei calli, le vipere tendono ad avere macchie sul retro a forma di clessidra.
Una cosa che i due serpenti hanno in comune è il gusto per i roditori. I giovani calli si nutrono prevalentemente di raganelle e lucertole. Ma quando i serpenti ratto invecchiano, inizieranno a consumare uccelli, uova e, naturalmente, roditori. In effetti, piccoli mammiferi come arvicole, topi di palude e topi dai piedi bianchi sono alimenti di base per i serpenti del mais adulti.
Quando le popolazioni di roditori vanno fuori controllo, le conseguenze economiche possono includere la distruzione su larga scala dei raccolti, la contaminazione degli alimenti e la diffusione di gravi malattie. Quindi, consentire ai serpenti del mais, alle teste di rame e ad altri predatori naturali di fare le loro cose può davvero avvantaggiare gli agricoltori e il resto di noi, se è per questo.
Parlando di fattorie, i serpenti di mais hanno un'affinità con i fienili, le vecchie case e gli edifici abbandonati. Perché non dovrebbero? Roditori e piccoli uccelli sono attratti da questi rifugi artificiali. I semi selvatici si rifugiano anche sotto i tronchi o le tavole scartate. Hai buone possibilità di trovarne uno in un campo o in un prato che confina con un'area boschiva.
Mentre gran parte della loro caccia avviene a livello del suolo, i serpenti truffatori a volte inseguono le loro vittime nelle tane dei roditori. In altre occasioni, i rettili si arrampicano sugli alberi in cerca di prede. Snelli e agili, i calli sono adatti per navigare tra i rami. Inoltre, sono abili a incunearsi nelle fessure della corteccia degli alberi, consentendo loro di arrampicarsi sui tronchi ad angoli verticali o quasi verticali.
Nella parte meridionale del loro areale, i mais rimangono attivi tutto l'anno. Ma le popolazioni del nord sono più stagionali, con i serpenti che si accoccolano in tane vuote per l'inverno. La riproduzione avviene generalmente durante la primavera; dopo un periodo di gestazione da 30 a 45 giorni, le femmine depongono covate da 10 a 30 uova.
E non hanno paura di accoppiarsi in cattività. In quanto tali, i serpenti di mais di tutte le età sono ampiamente disponibili nei negozi di animali e alle convenzioni sui rettili. (Esatto:i contro non sono solo per i fan di "Star Trek".)
La maggior parte delle persone che hanno serpenti di mais per animali domestici li tengono in terrari di vetro con coperchi a schermo. Un adulto richiederà almeno un recinto da 20 galloni (75,7 litri) che misura 30 pollici per 12 pollici (76 centimetri per 30,5 centimetri). Ma se hai lo spazio, considera di prenderne uno più grande. I calli possono essere alloggiati in recinti più piccoli, anche se alla fine dovrai fornire loro una configurazione per adulti.
Copri il fondo del terrario con trucioli di pioppo tremulo o (se non sei troppo preoccupato per l'estetica) giornali asciutti. Quindi procurati un piatto per l'acqua piccolo e robusto e aspettati di pulirlo ogni giorno. Per quanto riguarda l'arredamento, un nascondiglio è d'obbligo, perché ai serpenti piace molto la loro privacy. Scatole da scarpe e "pelli" di rettili commerciali si adatteranno al conto.
In genere è una buona idea dare ai rettili domestici un gradiente di temperatura all'interno dei loro recinti. Usando una lampada riscaldante, mantieni un'estremità del terrario a 85 gradi Fahrenheit (29 gradi Celsius). L'altro lato dovrebbe rimanere a circa 70 gradi Fahrenheit (21 gradi Celsius). A differenza di molte lucertole e tartarughe, i semi per animali domestici non richiedono un apparecchio di illuminazione UV.
A seconda dell'età del serpente del mais, dovrebbe essere nutrito ogni cinque o sette giorni o ogni sette o dieci giorni. Il pasto perfetto è un topo che ha all'incirca la stessa larghezza del rettile nel suo punto più largo. Poiché le prede vive possono essere pericolose, gli esperti raccomandano vivamente di somministrare topi congelati al tuo animale domestico.
Ulteriori informazioni sui serpenti di mais in " Serpenti del mais:la guida completa per i proprietari (The Herpetocultural Library) " di Kathy Love e Bill Love. HowStuffWorks seleziona i titoli correlati in base ai libri che pensiamo ti piaceranno. Se scegli di acquistarne uno, riceveremo una parte della vendita.
Ora è interessanteMolti dei presunti serpenti "velenosi" che sono apparsi nel film di Samuel Jackson del 2006, "Snakes on a Plane", erano serpenti di mais.
