Il coccodrillo americano è uno degli unici due coccodrilli del Nord America, l'altro è l'alligatore americano. Il coccodrillo americano o Crocodylus acutus, raggiunge una dimensione massima di 13 piedi di lunghezza ed è meno conflittuale rispetto ai suoi cugini più grandi in Australia e in Africa. Lo stato della Florida si trova all'estremo nord del coccodrillo della Florida, sebbene il suo areale raggiunga l'estremo sud delle giungle costiere dell'America centrale e meridionale.
Il coccodrillo americano è simile ad altri coccodrilli trovati in tutto il mondo in quanto mangerà tutto ciò che incontra. La dimensione della preda di un coccodrillo tenderà a dipendere dalle dimensioni del coccodrillo. Ad esempio, i giovani coccodrilli mangeranno insetti, crostacei, lumache e pesci poiché sono abbastanza piccoli da poter essere maneggiati e prontamente disponibili in un ambiente acquoso. I coccodrilli adulti mangeranno serpenti, tartarughe, uccelli, piccoli mammiferi e pesci più grandi poiché sono in grado di catturare e digerire pasti più sostanziosi. I coccodrilli della Florida sono anche noti per raccogliere le carcasse di animali morti quando disponibili.
La quantità di cibo che mangia un coccodrillo, insieme alla temperatura del suo ambiente, influenzano direttamente le sue dimensioni. Poiché la Florida si trova al limite settentrionale della catena dei coccodrilli, i coccodrilli sono di dimensioni inferiori a quelli delle regioni equatoriali. I coccodrilli cacciano lungo i bordi di paludi, fiumi e canali dove animali e uccelli ignari vengono a bere e nutrirsi. Usano la furtività per avvicinarsi alla loro preda, quindi intrappolarla nelle loro fauci e trascinarla nell'acqua dove viene affogata e mangiata. I coccodrilli sono comuni anche nelle acque salmastre della Florida meridionale, dove il mare incontra i corpi d'acqua dolce interni.
In molti casi, i coccodrilli della Florida vengono nutriti dall'uomo direttamente o indirettamente. Nelle Florida Keys, ad esempio, molte persone vengono a pescare nelle acque costiere usando chum per attirare il pescato. I coccodrilli sono invece attratti da questa fonte di cibo e potrebbero iniziare ad associarla alle barche e agli esseri umani che la forniscono. Questo può essere uno sviluppo pericoloso. È anche noto che i coccodrilli frequentino i cortili delle case che confinano con i corsi d'acqua poiché possono trovare spazzatura o altre fonti di cibo, compresi gli animali domestici, che rendono un pasto più facile della caccia.
I coccodrilli della Florida fanno la maggior parte della loro caccia e mangiano di notte. L'oscurità offre una copertura naturale ai coccodrilli e rende l'elemento sorpresa ancora più efficace. Come la maggior parte dei cacciatori opportunisti, i coccodrilli della Florida cacciano durante il giorno se il loro approvvigionamento di cibo è più accessibile durante quel periodo o se si presenta il potenziale per un pasto facile.
