La rana cornuta, conosciuta anche come rospo cornuto o rana cornuta ornata, è un membro del genere Ceratophrys , un gruppo di anfibi sudamericani apprezzati per le loro dimensioni impressionanti e il loro aspetto sorprendente.
Con un corpo robusto e grasso, una colorazione tenue verde foglia e marrone e caratteristiche pieghe simili a corna sopra gli occhi, questa specie è un maestro del mimetismo. Trascorre la maggior parte del tempo immobile, aspettando che la preda arrivi a distanza ravvicinata prima di lanciare un rapido morso a mascella ampia che può fagocitare animali grandi quasi quanto lui.
Tra le numerose specie del genere Ceratophrys, la rana cornuta argentina (*Ceratophrys ornata*) è la più conosciuta. Gli individui possono crescere fino a 16 cm (6,5 pollici) di lunghezza e pesare più di 0,5 kg (1,1 libbre), rendendoli la specie di rana più grande comunemente tenuta in cattività.
Le “corna” sono in realtà pieghe carnose della pelle che si trovano appena sopra gli occhi. Aiutano la rana a mimetizzarsi con la lettiera delle foglie e, durante i periodi di siccità, le permettono di seppellirsi nella sabbia o nel terreno per conservare l'umidità.
Le rane cornute sono predatori opportunisti. In natura, la loro dieta comprende insetti, altre rane, roditori, lucertole e persino serpenti. La loro apertura eccezionalmente ampia consente loro di ingoiare prede grandi quasi quanto loro. In cattività si consiglia una dieta equilibrata a base di grilli, topi e cibo commerciale per anfibi.
A differenza di molte altre rane, le rane cornute non inseguono il cibo. Si affidano invece all’immobilità e ad un eccellente mimetismo. Quando la preda arriva a portata, la rana lancia un attacco fulmineo, usando le sue potenti mascelle e i piccoli denti affilati per assicurarsi una rapida uccisione.
La riproduzione inizia con le uova depositate in acqua stagnante. Dopo la schiusa, i girini crescono rapidamente, trasformandosi in adulti nel giro di poche settimane. Il dimorfismo sessuale è evidente:i maschi tendono ad essere più piccoli e vocali, mentre le femmine diventano più grandi e generalmente vivono più a lungo.
Con le cure adeguate (umidità adeguata, alimentazione regolare e monitoraggio attento) una rana cornuta ben mantenuta può vivere fino a dieci anni in cattività. Sebbene non siano animali molto attivi, il loro aspetto audace e il comportamento alimentare drammatico li rendono popolari tra gli appassionati di anfibi.
Questo articolo è stato creato con l'ausilio della tecnologia AI e successivamente rivisto e modificato da un editor di HowStuffWorks per garantirne la precisione.
