Una volta si pensava che fosse impossibile per l'acquariofilo medio con un acquario di barriera mantenere molti coralli in uno stato sano. Con i progressi della scienza e della tecnologia negli ultimi dieci anni, ora è possibile mantenere i coralli nell'acquario domestico con successo. A causa in gran parte dei loro requisiti di illuminazione inferiori, i coralli molli, come i coralli fungo, sono stati tra i primi a produrre buoni risultati negli acquari domestici. Man mano che l'illuminazione dell'acquario è migliorata e la comprensione di ciò che richiedono i coralli luminosi, molti coralli piccoli polipi sassosi (SPS) e grandi polipi sassosi (LPS) sono stati aggiunti all'elenco dei coralli tenuti con successo.
Come risultato del numero e della varietà di coralli tenuti dagli hobbisti, i coralli "fragging" o frammentati divennero rapidamente un metodo popolare per riprodurre i coralli su scala abbastanza ampia. I "fram swap" sono nati come vendite in giardino e il numero di coralli che si spostavano da un acquario all'altro è cresciuto rapidamente. Sfortunatamente, anche il numero di parassiti e altri parassiti che distruggono i coralli è cresciuto rapidamente. I principali tra questi autostoppisti indesiderati che colpiscono i coralli sono il verme piatto marrone ruggine e il verme piatto che mangia Acropora.
Il verme piatto marrone ruggine (Convolutriloba retrogemma ) è il verme piatto più comune che si trova negli acquari marini domestici. È di colore marrone ruggine tendente al marrone chiaro con un punto rosso brillante a circa tre quarti del suo corpo e raggiungerà una dimensione di circa 1/4". Sono ovali e alquanto allungati con due appendici simili a una coda. Si riproduce rapidamente in acquari marini ricchi di sostanze nutritive. In alte concentrazioni sulla superficie di un corallo, questi vermi piatti possono effettivamente impedire che una luce adeguata raggiunga i coralli, facendo effettivamente morire di fame il corallo. Alcuni credono che questo verme piatto consumi anche le zooxantelle residenti sulla superficie del corallo. si trova normalmente nelle zone dell'acquario con scarso movimento dell'acqua e può essere visto strisciare sulla superficie dei coralli.
Questo verme piatto (Amakusaplana acroporae) è di colore da bianco a opaco e di forma ovale. Consuma il tessuto reale dei coralli Acropora a un ritmo rapido. Sembra prediligere i coralli polipi più piccoli, come le specie Tricolore e Staghorn. La presenza di questi vermi piatti può essere rilevata dalla rapida perdita di tessuto sugli esemplari di Acropora e dall'aspetto di masse di uova da oro a marrone lasciate sugli scheletri di corallo.
Sia il verme piatto marrone ruggine che il verme piatto mangiatore di acropore possono invadere i coralli nella tua vasca se non vengono controllati. Esistono diversi metodi utilizzati per controllare i vermi piatti nella tua vasca.
Quando porti a casa nuovi esemplari di corallo, è consigliabile metterli in quarantena come faresti con un nuovo pesce. Durante la quarantena, i nuovi esemplari possono essere ispezionati da vicino per l'infestazione da vermi piatti e possono anche essere facilmente trattati per eliminare tutti i vermi piatti presenti prima dell'introduzione nella tua vasca di esposizione.
A differenza del verme piatto mangiatore di acropora, il verme piatto marrone ruggine non si attacca al corallo e può essere facilmente rimosso utilizzando un piccolo sifone (da 1/4"). Basta avviare un sifone, quindi aspirare delicatamente i vermi piatti dalla superficie dei coralli, facendo attenzione a non entrare in contatto con la superficie del corallo con il tubo.
Un altro metodo consiste nell'utilizzare una breve immersione o bagno in acqua dolce. Immergi semplicemente il corallo in un contenitore di acqua dolce declorata per 5-10 secondi e scuoti il corallo. I vermi piatti sono molto sensibili ai cambiamenti di salinità e perderanno la presa sul corallo e cadranno sul fondo del contenitore in un breve periodo di tempo. Prima di immergere il corallo, bilancia la salinità e il pH in modo che corrispondano a quelli dell'acqua salata da cui proviene il corallo.
I vermi piatti hanno una serie di predatori naturali, tra cui il Sixline Wrasse (Pseudocheilinus hexataenia), il Yellow Wrasse e il Spotted Mandarin. Il più grande svantaggio di liberare la vasca dai vermi piatti con questo metodo è che il pesce non consumerà tutti i vermi piatti nella vasca. Si ritiene che il nudibranco di velluto blu (Chelidonura varias) svolga un ottimo lavoro nel consumo di vermi piatti. Il problema più grande con il piccolo Blue Velvet da 2 pollici è che i vermi piatti sono la sua intera dieta e una volta che avrà liberato il tuo acquario da tutti i vermi piatti, morirà lentamente di fame.
Ci sono un certo numero di prodotti chimici per vermi piatti sul mercato che sembrano funzionare abbastanza bene senza danneggiare gli altri occupanti del serbatoio. Flatworm Exit™ di Salifert è un eradicatore di vermi piatti ampiamente utilizzato e ha diversi buoni rapporti.
Se scegli di utilizzare un trattamento chimico, assicurati di aspirare tutti i vermi piatti morti fuori dal serbatoio, poiché potrebbero contenere tossine che possono essere rilasciate nell'acqua del serbatoio mentre i vermi piatti si decompongono.
Ovviamente, il miglior trattamento per i vermi piatti è la prevenzione. Mettere in quarantena nuovi coralli dopo aver fatto loro un bagno d'acqua dolce sarebbe il metodo meno invadente. Durante la quarantena, se un'ispezione ravvicinata mostra la presenza di vermi piatti, trattare solo il corallo infetto ridurrà l'impatto sulla tua vasca da esposizione.
