La cataratta è relativamente comune nei cani e può verificarsi per diversi motivi. Quando si forma la cataratta, possono portare alla cecità. A volte è necessario un intervento chirurgico per rimuovere la cataratta nei cani e ripristinare la vista.
La cataratta è un'opacità del cristallino dell'occhio. Il cristallino intraoculare è costituito da tessuto fibroso trasparente e si trova dietro l'iride. In un occhio normale, questa lente trasparente consente alla luce di passare attraverso l'occhio alla retina per creare un'immagine chiara. Quando il cristallino diventa opaco a causa della formazione di cataratta, parte o tutta la luce viene bloccata e la vista del cane viene compromessa. Una cataratta spesso inizia come una piccola macchia di torbidità bianco latte e cresce fino a causare una cecità completa.
La cataratta in genere peggiora nel tempo, passando da immatura a matura. Una cataratta matura coinvolge l'intero cristallino e ostruisce completamente la vista. La cataratta può causare la lussazione della lente, il che significa che la lente è spostata e può causare danni alle altre parti degli occhi. Col tempo, la cataratta può iniziare a dissolversi, causando un'infiammazione dolorosa agli occhi.
Nota che le lenti degli occhi dei cani cambieranno con l'età. Il tessuto fibroso si contrae e provoca un po' di torbidità agli occhi. Questa è una parte normale dell'invecchiamento e non significa necessariamente che il cane stia sviluppando la cataratta. Solo un veterinario può determinare la presenza di cataratta dopo aver fatto una visita oculistica.
La cataratta può essere considerata primaria o secondaria. La cataratta primaria si verifica per nessun motivo noto diverso dalla predisposizione genetica. La cataratta secondaria è dovuta a qualche tipo di problema nel corpo o nell'occhio stesso.
La cataratta primaria nei cani è causata dalla genetica. Possono essere presenti alla nascita (congenite) o svilupparsi quando il cane è ancora un cucciolo (cataratta giovanile). Anche i cani che sviluppano la cataratta da adulti o anziani possono avere una predisposizione genetica.
È noto che alcune razze di cani sono predisposte alla cataratta. Le razze a rischio includono, ma non sono limitate a:cocker spaniel americani, bichon frise, Boston terrier, barboncini e schnauzer in miniatura.
Le cataratte non causate dalla genetica sono generalmente chiamate cataratte secondarie. Si sviluppano quando c'è un problema nell'occhio che porta alla loro formazione. Le potenziali cause includono traumi oculari, infiammazioni oculari, atrofia retinica progressiva, carenze nutrizionali, infiammazioni oculari, malattie endocrine e disordini metabolici.
Il diabete mellito è una causa molto comune di cataratta nei cani. Il cristallino di un occhio normale assorbe il glucosio dal corpo per usarlo come energia. Il glucosio in eccesso viene convertito in uno zucchero chiamato sorbitolo. Se c'è troppo glucosio, verrà prodotto troppo sorbitolo. Il sorbitolo attira l'acqua nella lente, portando allo sviluppo della cataratta.
Se noti torbidità negli occhi del tuo cane, non significa necessariamente che sia presente la cataratta. Solo un veterinario può diagnosticare la cataratta nei cani dopo aver eseguito un esame della vista. I cambiamenti di età e altre condizioni possono causare opacità degli occhi e persino perdita della vista.
Se durante l'esame si osserva la formazione di cataratta in uno o entrambi gli occhi, il veterinario valuterà le dimensioni e la gravità, oltre a cercare altri problemi agli occhi. Le raccomandazioni si basano sulla gravità della cataratta, sulle condizioni dell'occhio, sul livello di perdita della vista e sulla salute generale e sulla qualità della vita del cane.
Contatta il tuo veterinario se noti opacità degli occhi o perdita della vista tra le visite veterinarie di routine. Poiché la cataratta può iniziare in piccolo e peggiorare nel tempo, la diagnosi precoce può aiutarti a prepararti per il trattamento in futuro.
Assicurati di portare il tuo cane dal veterinario per i controlli di routine del benessere ogni sei o 12 mesi (o come raccomandato dal veterinario). Una cataratta immatura può essere trovata durante un esame di routine anche se non può essere vista ad occhio nudo.
La chirurgia è l'unico modo per rimuovere effettivamente una cataratta. Non ci sono farmaci che possono trattare, prevenire o rallentare efficacemente la progressione. Tuttavia, il veterinario può raccomandare alcuni colliri o farmaci sistemici per trattare gli effetti secondari della cataratta.
L'intervento di cataratta viene eseguito da un oculista veterinario certificato che utilizza attrezzature avanzate. La lente interessata viene rimossa con cura e nell'occhio viene inserita una lente artificiale.
Il recupero dall'intervento chirurgico di solito richiede alcune settimane, durante le quali il cane deve indossare un collare elettronico per prevenire lo sfregamento degli occhi. I farmaci antinfiammatori e/o antibiotici per gli occhi possono essere utilizzati per supportare la guarigione. La maggior parte dei cani guarisce bene e sperimenta un ripristino parziale o completo della vista.
