I coccidi potrebbero non essere visibili ad occhio nudo, ma ciò non significa che non possano causare problemi al tuo gatto. Questo piccolo parassita può rimanere inosservato nel tuo gatto, quindi è importante sapere come vedere se il tuo gatto è infetto e, in tal caso, come e quando trattarlo.
I coccidi sono un protozoo che infetta il tratto intestinale dei gatti e di altre specie e provoca la coccidiosi. È un organismo unicellulare e sebbene non sia un verme o un uovo, è comunque un tipo di parassita intestinale. Esistono molte specie diverse di coccidi, ma due specie di coccidi sono più comuni nei gatti:Isospora felis e Isospora rivolta . Questi parassiti vivono nelle cellule dell'intestino.
Toxoplasma e Cryptosporidium sono anche specie di coccidi tranne gli Isospora le specie sono quelle che sono più tipicamente indicate come coccidi. Toxoplasma e Cryptosporidium sono molto meno comuni delle normali Isospora i coccidi sono nei gatti.
Come altri parassiti intestinali, i coccidi colpiscono comunemente le feci di un gatto infetto.
La maggior parte dei gatti che mostrano sintomi di un'infezione da coccidi avranno diarrea acquosa. Questo è un sintomo evidente, ma molti problemi e malattie diversi possono causare feci anormali. Se un'infezione da coccidi peggiora, un gatto può avere disturbi addominali e piangere durante la defecazione o mostrare antipatia se viene premuto il ventre. Se la diarrea non viene trattata, può verificarsi disidratazione con conseguente occhi infossati e tendine della pelle. Il tendine della pelle è più evidente sulle scapole quando sollevi la pelle del tuo gatto e rimane a forma di tenda invece di scattare di nuovo sul corpo. Infine, con infezioni gravi, anche i coccidi possono causare vomito. Nel Toxoplasma infezioni, i gatti possono mostrare mancanza di appetito ed essere letargici ma, come i gatti con infezioni di altri tipi di coccidi, la maggior parte non mostra alcun sintomo.
Affinché un gatto venga infettato da coccidi, deve consumare il parassita. Questo è più comunemente fatto quando un gatto ingerisce un topo infetto o le feci di un altro gatto. Quando un gatto ingoia l'oocisti, che è la forma immatura e infettiva dei coccidi, il gatto sviluppa la coccidiosi.
Se il tuo gatto mostra segni di coccidiosi, il tuo veterinario controllerà le feci del tuo gatto al microscopio per cercare le oocisti di coccidi. Questo parassita è molto piccolo rispetto ad altri parassiti intestinali e può essere facilmente ignorato, quindi è necessario eseguire un'analisi fecale molto approfondita o analisi fecali multiple per trovarlo.
Se il tuo veterinario teme che il tuo gatto possa avere uno dei tipi meno comuni di coccidi come il Toxoplasma o Cryptosporidium , potrebbe essere necessario eseguire ulteriori test specifici. In questi casi vengono spesso prelevati una serie di campioni di sangue o fecali.
Per curare la coccidiosi in un gatto che mostra sintomi, il tuo gatto avrà bisogno di un tipo specifico di farmaco antiparassitario per uccidere il parassita. Di solito viene prescritto un farmaco chiamato trimetoprim-sulfonamide che viene somministrato per via orale al gatto per circa una settimana per curare l'infezione. Possono essere necessari anche probiotici, prebiotici e diete speciali, ma mentre i coccidi sono un parassita molto comune nei gatti, molti non richiedono un trattamento se non mostrano sintomi. La maggior parte dei gatti sembra liberarsi spontaneamente del parassita.
Il modo migliore per evitare che il tuo gatto prenda i coccidi è tenerlo in casa e non permettergli di inseguire o giocare con i topi. Se hai più gatti e uno mostra sintomi di coccidi e risulta positivo all'infezione, assicurati di tenere gli altri gatti lontani dalla lettiera utilizzata dal gatto infetto. Evitare di nutrire il tuo gatto con carne cruda può anche ridurre la probabilità che ingerisca oocisti di coccidi.
La comune Isospora i tipi di coccidi non sono un problema per l'uomo, ma se al tuo gatto viene diagnosticato il Toxoplasma o Cryptosporidium puoi essere infettato. Gli individui immunocompromessi hanno il rischio più alto di infezione, ma praticando buone tecniche igieniche e smaltindo correttamente le feci di gatto puoi ridurre al minimo il rischio di contrarre queste malattie zoonotiche.
