Le zecche sono pericolosi artropodi parassiti che possono attaccarsi alla pelle del tuo gatto. Le zecche sono pericolose perché possono trasmettere gravi malattie che possono colpire sia te che il tuo gatto e, se l'infestazione è abbastanza pesante, può causare gravi perdite di sangue. È essenziale rimuovere le zecche che vedi sulla pelle del tuo gatto in modo rapido ed efficiente per ridurre al minimo i danni al tuo gatto. Se rimuovi la zecca entro 48 ore dalla sua insediamento sul tuo animale domestico, il rischio di trasmissione di malattie dalla zecca è notevolmente ridotto.
Le zecche sono piccoli aracnidi di forma ovale con otto zampe, di dimensioni variabili tra 1 millimetro e 1 centimetro di lunghezza, a seconda del loro stadio di vita (adulto contro ninfa immatura), specie e stato di alimentazione. Sembrano piccoli punti con un corpo rotondo e otto gambe che sporgono. Il corpo di una zecca diventa più grande e più scuro mentre si nutre del sangue del suo ospite. Comuni nelle aree boschive e nell'erba alta, si possono trovare anche nel sottobosco, nelle siepi e persino nei prati. Sono più comuni durante i mesi più caldi.
Le zecche possono causare prurito, ma molto spesso non ci sono sintomi evidenti fino a quando ea meno che il tuo gatto non sviluppi una malattia trasmessa dalle zecche. Pertanto, l'unico "sintomo" che potresti vedere è un segno di spunta sul tuo gatto.
Le zecche non sono sempre abbastanza grandi per essere facilmente individuate. Le ninfe sono estremamente piccole e quando si attaccano appena prima dell'alimentazione, possono essere difficili da vedere. Passa le mani sul corpo del tuo gatto ogni sera per verificare la presenza di grumi o protuberanze. Un segno di spunta si sentirà come una piccola protuberanza sulla pelle del tuo animale domestico. Tendono ad attaccarsi alle aree intorno alla testa, al collo, all'orecchio e ai piedi di un gatto.
Rispetto ai cani e agli esseri umani, la malattia trasmessa dalle zecche nei gatti è relativamente rara. I gatti possono contrarre la malattia di Lyme proprio come i cani e gli esseri umani e, se curati precocemente, dovrebbero riprendersi completamente. Non esiste un vaccino contro la malattia di Lyme per i gatti.
La tularemia è un'altra malattia che può essere trasmessa ai gatti tramite le zecche. Ancora una volta, non esiste un vaccino per questa malattia nei felini. La febbre alta e la perdita di appetito sono i sintomi più comuni nei gatti. La tularemia si cura con gli antibiotici.
La citouxzoonosi è un'altra malattia trasmessa dalle zecche che colpisce i gatti. I sintomi includono anemia, febbre, ittero e difficoltà respiratorie. Questa è un'infezione molto grave, potenzialmente fatale, e anche se un ciclo di antibiotici e liquidi per via endovenosa viene somministrato in tempo, il gatto può comunque morire per citauxzoonosi. Questa è un'altra malattia trasmessa dalle zecche per la quale non è disponibile un vaccino preventivo per i gatti.
Le zecche hanno accesso ai gatti mentre si muovono nell'ambiente esterno e migrano rapidamente dalla pelliccia alla pelle del gatto. Lì, perforano la pelle del gatto e iniziano a nutrirsi di sangue. Le zecche possono rimanere attaccate a un gatto per diversi giorni prima di cadere; mentre sono attaccati al gatto, possono trasmettere microbi che possono causare le malattie sopra descritte.
In alcune zone, le zecche sono molto comuni. Se il tuo gatto esce, è utile tenere a portata di mano le forniture essenziali per la rimozione delle zecche, comprese le pinzette dal naso affilato, un vasetto di alcol denaturato e un disinfettante. Per ridurre al minimo ogni possibilità di ferire il tuo animale domestico, avere un partner che lo aiuti a tenerlo può aiutare molto.
Una volta che hai le tue forniture e l'assistente a posto, segui questi passaggi:
Se la malattia di Lyme o altri disturbi sono prevalenti nell'area, non gettare via la zecca o buttarla in uno scarico. Invece, porta la zecca in un contenitore sicuro dal tuo veterinario per il test e l'identificazione.
Dopo aver rimosso la zecca e trattato l'area interessata, monitora il comportamento, l'appetito e la pelle del tuo gatto per alcune settimane.
Se il tuo gatto è letargico, perde l'appetito o sviluppa lividi o eruzioni cutanee vicino alla puntura della zecca, potrebbe aver contratto una malattia dalla zecca e richiederà immediatamente cure mediche. Monitorare le sue condizioni e portarlo dal veterinario il prima possibile può aiutare a ridurre al minimo l'impatto di qualsiasi malattia.
Potrebbe esserti stato consigliato di immergere la zecca sul tuo gatto con vaselina, cherosene o alcol, con l'idea che la zecca "si tirerà indietro". Tuttavia, questo non funziona. La zecca semplicemente scavare più in profondità nel tuo gatto.
Ci sono molti buoni modi per prevenire le zecche sui gatti. Il primo è semplicemente quello di tenere il tuo gatto in casa; sebbene questo non sia assolutamente infallibile, riduce drasticamente la probabilità di zecche. Sono disponibili anche numerosi trattamenti preventivi:
Mentre tutti questi possono essere efficaci, nessuno è assolutamente infallibile. È sempre importante essere vigili, soprattutto se il tuo gatto trascorre molto tempo all'aperto.
Se il tuo gatto porta le zecche, potrebbero cadere dopo aver mangiato e deporre le uova in casa, provocando un'infestazione. Quando ciò accade, i proprietari di animali domestici corrono il rischio di contrarre gravi malattie trasmesse dalle zecche come la malattia di Lyme.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.