Gestire una casa con più gatti o gestire un rifugio per gatti ha una serie di sfide. Uno di questi è prevenire la diffusione di malattie infettive da un gatto all'altro. La clamidia è un'infezione batterica molto comune nei gatti che può rappresentare un rischio per i gatti che vivono insieme.
A volte chiamata congiuntivite da clamidia, la clamidia nei gatti è causata dai batteri Chlamydia felis. È un batterio che invade e infetta gli occhi del tuo gatto ed è una delle cause più comuni di congiuntivite nei gatti. Infatti, C. felis può causare fino al 30% di congiuntivite cronica nei gatti.
I gatti possono essere infettati attraverso il contatto diretto con i batteri, quindi qualsiasi secrezione oculare o nasale è considerata infettiva.
I gatti che vivono in case multicat, allevamenti o rifugi sono più a rischio di contrarre la clamidia. C. felis non sopravvive a lungo nell'ambiente, quindi lettiere, ciotole e giocattoli condivisi, anche se dovrebbero comunque essere adeguatamente disinfettati, non possono causare la trasmissione.
Sebbene tutti i gatti possano essere infettati da C. felis, i gatti giovani e i gattini sono i più suscettibili.
I sintomi più comuni della clamidia nei gatti colpiscono i loro occhi e il tratto respiratorio superiore.
In genere, il primo segno di infezione è la secrezione acquosa degli occhi, che può infettare uno o entrambi gli occhi. Questo scarico acquoso progredirà verso uno scarico di colore più denso, giallo o addirittura verdastro.
Se il tuo gatto viene infettato da C. felis, potresti anche vedere starnuti lievi, secrezione nasale, febbre lieve occasionale, letargia occasionale e gonfiore o arrossamento della congiuntiva. Il tuo gatto potrebbe anche strizzare gli occhi o tenere uno o entrambi gli occhi chiusi a causa del dolore.
I sintomi di solito iniziano alcuni giorni dopo l'infezione e, sebbene colpiscano principalmente il sistema respiratorio superiore, se non trattati possono diffondersi al tratto respiratorio inferiore e ai polmoni.
I sintomi sono di solito i più gravi da una settimana e mezza a due settimane dopo l'esposizione. Dopo due o tre settimane i sintomi possono attenuarsi, ma alcuni gatti possono presentare sintomi che persistono.
Se sospetti che il tuo gatto abbia contratto C. felis dovresti portarli dal veterinario. All'arrivo, il veterinario eseguirà un esame fisico, incluso uno sguardo approfondito agli occhi del tuo gatto.
Possono eseguire una colorazione con fluoresceina per verificare la presenza di un graffio corneale o un test lacrimale di Schirmer per valutare la produzione lacrimale del tuo gatto. Un graffio corneale può anche causare un aumento della secrezione oculare e strizzare gli occhi. Il tuo gatto potrebbe sviluppare un graffio o un'ulcera corneale se si sfrega l'occhio perché è doloroso e lo graffia accidentalmente, ma un test di colorazione con fluoresceina positivo non è un segno distintivo dell'infezione da clamidia. Allo stesso modo, se il tuo gatto ha l'occhio secco, i suoi occhi possono produrre uno scarico più denso, di colore giallastro invece del normale test.
Il veterinario può anche prelevare tamponi della congiuntiva del tuo gatto per esaminare le cellule al microscopio al fine di verificare la presenza di segni di infezione.
Per diagnosticare in modo più definitivo la clamidia nel tuo gatto, il veterinario può anche inviare questi tamponi a un laboratorio per un test specializzato chiamato reazione a catena della polimerasi (PCR). Questo test amplifica i batteri sul tampone in modo che il laboratorio possa identificarlo.
Se al tuo gatto viene diagnosticata la clamidia, la prima scelta di trattamento del tuo veterinario sarà un antibiotico orale noto come doxiciclina. Se il tuo gatto ha qualche allergia nota alla doxiciclina o ad altre tetracicline, informa il veterinario e ti prescriverà un antibiotico diverso.
Se il tuo gatto ha un notevole disagio o se i sintomi sembrano abbastanza gravi, il veterinario può anche prescriverti una pomata per gli occhi o gocce da somministrare insieme agli antibiotici per via orale. Il tuo veterinario potrebbe voler curare il tuo gatto per diverse settimane e, se hai altri gatti, potrebbe volerli curare anche per questa malattia infettiva.
Sul mercato esiste un vaccino per la clamidia, ma non fornisce una protezione completa dai batteri, quindi potrebbe non essere prontamente disponibile.
I batteri C. felis è altamente adattato per infettare i gatti, quindi il rischio che tu contragga la clamidia dal tuo gatto è basso. Tuttavia, dovresti comunque praticare una buona igiene dopo aver toccato un gatto con clamidia o sospetta clamidia.
La clamidia nei gatti si trasmette facilmente da gatto a gatto ma è anche facilmente curabile. Se hai domande o dubbi sul rischio del tuo gatto di contrarre la clamidia, parla con il tuo veterinario.
