Novembre è stato il National Adopt a Senior Pet Month ed è stato un buon promemoria del fatto che, specialmente in questo periodo dell'anno, è importante dare un po' di amore in più a un animale più anziano. Tutti gli animali domestici meritano una casa amorevole e sicura, non importa quanti anni abbiano, ma spesso gli animali anziani trascorrono la maggior parte del tempo nei rifugi.
Cani e gatti di età superiore ai 9 anni possono essere trascurati a favore di cuccioli e gattini giovani ed energici. Ciò non significa che gli animali domestici anziani non abbiano molto da offrire. Cani e gatti più anziani possono essere perfetti per una varietà di proprietari. Potrebbero richiedere un po' di cure e attenzioni in più, ma possono essere amichevoli e affettuosi come un animale domestico più giovane, anche di più per certi versi.
Se stai pensando di adottare un cane o un gatto anziano, ecco tutto quello che devi sapere:
Proprio come gli esseri umani più anziani, gli animali domestici più anziani hanno acquisito molte esperienze nel corso degli anni. Questa esperienza e questa conoscenza sono spesso dei compagni dolci e sinceri.
"I cani anziani ti insegnano molto sul mondo", ha detto Mirah Horowitz, fondatrice e direttrice esecutiva di Lucky Dog Animal Rescue ad Arlington, Virginia, a The Spruce Pets in un'intervista. "Penso che ci sia un livello di conoscenza, saggezza e pazienza con il mondo che hanno acquisito nel corso degli anni da cui puoi imparare molto."
Questi anni di esperienza spesso sfociano in temperamenti calmi e contenti.
"Non devi occuparti di tutte le cose dei cuccioli o degli zombi notturni dei gattini", ha detto Horowitz. "È molto meno probabile che ti svegli al mattino e trovi il tuo cavo Internet masticato con un animale domestico anziano di sicuro."
Logisticamente, gli animali più anziani sono spesso più facili da adottare dai rifugi, specialmente durante la pandemia di COVID-19, quando molti rifugi devono far fronte a una domanda di animali domestici maggiore di quella che possono fornire. È tipico che cani e gatti anziani trascorrano più tempo nei rifugi e ricevano meno richieste da potenziali adottanti, quindi è probabile che sarai in grado di portare a casa l'animale domestico anziano che desideri.
Molti rifugi e soccorsi offrono anche tariffe scontate o esentate per animali anziani, oltre a promozioni speciali. Ad esempio, presso la Animal Welfare League di Alexandria ad Alexandria Virginia, gli adottanti di età pari o superiore a 65 anni possono adottare gratuitamente animali domestici anziani attraverso la promozione "Seniors for Seniors" del rifugio.
Ci sono molti vantaggi, ma ci sono anche diverse sfide che derivano dal possedere un animale domestico anziano.
Una sfida importante è l'impegno finanziario. Poiché gli animali domestici anziani spesso devono affrontare più problemi medici rispetto agli animali più giovani, le bollette veterinarie possono sommarsi prima piuttosto che dopo. Alcune spese comuni possono includere prelievi ematici annuali, supplementi, farmaci, cure dentistiche e cure di fine vita.
Detto questo, tutto dipende dalla salute del singolo cane o gatto. Prendi in considerazione la possibilità di informarti sulla storia medica dell'animale che vuoi adottare e di chiederti se sei disposto e in grado di assumerti l'impegno finanziario. Un modo per ridurre i costi è acquistare un'assicurazione per animali domestici tramite un fornitore che offre piani per cani e gatti più anziani; tuttavia sono generalmente più costosi dei piani per cuccioli e gattini più giovani.
Un'altra considerazione è il pedaggio emotivo dell'adozione di un animale domestico anziano. Con un animale più vecchio, è generalmente inteso che avrai meno tempo insieme di quanto avresti con un animale più giovane.
Con ogni nuovo animale domestico, è importante prepararsi per il temperamento, il livello di attività e le esigenze generali del tuo nuovo coinquilino. In molti modi, gli animali domestici anziani possono essere considerati a bassa manutenzione e più facili di cuccioli e gattini, ma ciò non significa che non richiedano esercizio e attenzione.
Katherine Hansen, residente a Hoboken, nel New Jersey, che ha adottato il suo mix di laboratorio di 15 anni, Charles, nel gennaio 2021, ha affermato di essere rimasta sorpresa dal livello di attività di Charles.
"Ha molta più energia di quanto pensassi inizialmente", ha detto Hansen. Dorme molto ma quando è sveglio gli piacciono molte attenzioni. È piuttosto attivo".
È importante dare esercizio quotidiano al tuo animale domestico anziano e mantenerlo su una dieta sana in modo che rimanga all'interno di un intervallo di peso appropriato per la sua taglia. Puoi esercitare il tuo animale domestico facendo passeggiate, giocando con i giocattoli o andando al parco per cani. Assicurati solo di non sovraccaricarli.
"L'obesità degli animali domestici è un vero problema", ha detto Horowitz. “Non vuoi che il tuo animale domestico anziano diventi sovrappeso. Ha davvero un impatto su qualsiasi artrite o problemi articolari o problemi ai legamenti che potrebbero sorgere. "
È comune per gli animali domestici anziani avere alcune stranezze e abitudini che hanno sviluppato nel corso degli anni e, come gli esseri umani più anziani, tendono a stabilirsi a modo loro. Ciò può risultare in un animale domestico testardo e meno addestrabile.
"Il mio cane anziano, quando vuole fermarsi e annusare qualcosa, tende le zampe anteriori e si rifiuta di muoversi, e non c'è molto che possa fare al riguardo", ha detto Horowitz. "Ora è un cane molto ben addestrato, ma sa anche cosa vuole e penso che sia arrivato con l'età."
Altri comportamenti e condizioni più comuni negli animali domestici anziani possono includere dormire molto, russare, indolenzire, irritarsi, perdere la vista, l'udito e il controllo sulle funzioni corporee.
Non esiste un tipo di proprietario di un animale domestico anziano o un ambiente domestico ideale per un animale domestico anziano. Come la maggior parte degli animali, una buona vestibilità dipenderà dall'animale e dal proprietario.
Prima di adottare un animale domestico anziano, parla con il rifugio o il soccorso di come il tuo ambiente domestico potrebbe influenzare un animale domestico anziano. Ad esempio, se la tua casa ha molte scale, potresti non essere adatto a un animale con problemi di mobilità. Se l'animale è cieco, dovrai assicurarti che la tua casa sia priva di ostacoli pericolosi. Se hai altri animali domestici, assicurati di parlare con il rifugio per fare un test di compatibilità prima di adottare un animale domestico anziano. A volte, secondo Horowitz, stare con animali più giovani può anche essere positivo per un animale domestico anziano.
Molte persone sarebbero grandi proprietari di animali domestici anziani, purché sappiano in cosa si stanno cacciando.
“Consiglierei di adottare un animale domestico anziano. È molto appagante", ha detto Hansen. “È spaventoso pensare che ho così tanto tempo con [Charles], ma sto apprezzando ogni momento che ho con lui. Rende un po' più speciale sapere che non ci sono 10 anni o comunque molti."
