Il bruxismo è l'atto di digrignare i denti insieme usando i muscoli della mascella. Questo può includere le azioni di serrare o battere i denti insieme. Il digrignamento dei denti è ben noto tra gli esseri umani, ma può verificarsi anche nei cani. Un lieve digrignamento dei denti potrebbe non causare alcun problema, ma il frequente digrignamento o serramento dei denti può causare problemi ai denti e alla mascella.
Non tutti i cani digrignano i denti. Quando lo fanno, ci sono alcuni potenziali motivi per cui.
Molti cani digrigneranno i denti in risposta al dolore o al disagio. I cani in genere non mostrano segni di dolore come fanno gli umani. Molti cani cercano di nascondere il loro dolore agendo nel modo più normale possibile; questo fa parte del loro istinto di sopravvivenza. Un piccolo comportamento come digrignare i denti potrebbe essere l'unico indizio che hai che c'è qualcosa che non va nella bocca del tuo cane.
Le potenziali cause del dolore orale includono malattie parodontali, carie, infezioni orali, denti fratturati, lesioni alle mucose orali o alla lingua e escrescenze o tumori orali. Alcuni cuccioli digrigneranno i denti durante la dentizione o quando c'è un dente allentato. Fortunatamente, la maggior parte dei cuccioli cresce fuori dal comportamento una volta che i loro denti adulti sono entrati.
Una malocclusione si verifica quando ci sono denti disallineati che impediscono alle mascelle di chiudere i denti insieme in modo corretto e uniforme. Nei cani, a volte è chiamato "morso anormale" e può essere visto come un morso o un morso eccessivo. Le malocclusioni fanno sì che i denti digrignino involontariamente contro altri denti come parte del normale movimento della bocca.
Proprio come il dolore orale può far digrignare i denti ad alcuni cani, il dolore o il disagio nell'esofago, nello stomaco o nell'intestino possono fare lo stesso. Digrignare i denti in risposta al dolore può essere un modo per i cani di calmarsi o distrarsi dal dolore.
Lo stress e l'ansia sono le principali cause di bruxismo negli esseri umani. Nei cani, questa reazione all'ansia e allo stress è meno comune ma può comunque verificarsi. Questo tipo di digrignamento dei denti può verificarsi inconsciamente mentre i cani dormono.
Il digrignamento dei denti lieve e raro non può causare problemi in un cane. Tuttavia, nel tempo, digrignare i denti può causare un'usura significativa dello smalto e della dentina dei denti. Una volta consumati abbastanza, i denti possono diventare gravemente dolorosi e danneggiati. Se la polpa all'interno del dente viene esposta, il cane può sviluppare una grave infezione.
All'inizio potresti non essere consapevole del digrignamento dei denti del tuo cane. Il suono può essere sottile o può sembrare un chiacchiericcio o una macinatura. Potresti vedere o meno il movimento dei muscoli della mascella e della bocca a meno che non guardi molto da vicino.
Non ignorare il digrignamento dei denti nel tuo cane, anche se sembra lieve. Se noti segni di digrignamento dei denti nel tuo cane, assicurati di contattare l'ufficio del tuo veterinario per fissare un appuntamento. Il veterinario valuterà la bocca del tuo cane ed eseguirà un esame fisico per cercare una causa sottostante.
Il tuo veterinario probabilmente consiglierà test di laboratorio o imaging per valutare la funzione degli organi del tuo cane e la salute generale. Questi test possono rivelare condizioni sottostanti che potrebbero causare il bruxismo. Inoltre, possono aiutare il veterinario a determinare i metodi più sicuri da utilizzare per l'anestesia, la sedazione, la gestione del dolore e altre terapie.
Sulla base dei risultati dell'esame, il tuo cane potrebbe aver bisogno di un esame orale e di una pulizia dentale professionale per determinare l'entità del danno e/o iniziare il trattamento. Il tuo cane verrà sottoposto ad anestesia e i denti saranno esaminati da vicino. Possono essere eseguite radiografie dentali (raggi X) per valutare i denti e la mascella.
Se il veterinario determina che il digrignamento dei denti non è correlato a un problema di salute, è possibile che il tuo cane stia soffrendo di ansia o stress. Il tuo veterinario potrebbe essere in grado di offrire consigli su come alleviare lo stress del tuo cane usando cambiamenti ambientali, farmaci e modifiche del comportamento. Potresti chiedere aiuto a un comportamentista animale o ad un addestratore di cani per aiutare il tuo lavoro con il tuo cane.
Potresti essere in grado di prevenire l'effetto dannoso del digrignamento dei denti se viene catturato presto. Assicurati di portare il tuo cane dal veterinario per le visite di routine per il benessere come raccomandato, di solito una o due volte l'anno.
