Il piombo è una sostanza pericolosa che, se ingerita dai cani, può causare una serie di gravi conseguenze tra cui anemia, disturbi gastrointestinali, letargia e anoressia e cambiamenti neurologici o comportamentali. Anche se raro, l'avvelenamento da piombo può essere trattato se diagnosticato rapidamente e gestito con attenzione.
Il piombo, una sostanza tossica che è diventata onnipresente con la vernice delle case più vecchie, è un metallo con molte proprietà. Sebbene non sia così comunemente usato nei prodotti in quanto è stato aggiunto a una varietà di prodotti per la casa nella prima parte del 20 esimo secolo.
Se ingerito per via orale, il piombo è più pericoloso per i cani, ma è anche in grado di essere assorbito entrando in contatto con la pelle o per inalazione. I cuccioli e i cani più giovani possono essere inclini a indagare leccando e mordendo nuovi oggetti che possono essere particolarmente vulnerabili all'avvelenamento da piombo. Se sono in corso lavori di costruzione su una vecchia casa, potrebbero essere stati scoperti strati di vecchia vernice al piombo e intonaco contenente piombo. I cuccioli curiosi possono avere la loro curiosità di avere la meglio su di loro e consumare accidentalmente piombo masticando detriti vicino al sito di ristrutturazione. Sebbene la vernice sia la fonte più comune e nota di avvelenamento da piombo, può essere trovata anche in giocattoli, batterie, palline da golf, munizioni, attrezzature per la saldatura, platine da pesca e smalti ceramici.
I sintomi dell'avvelenamento da piombo possono causare vomito e diarrea improvvisi, letargia e diminuzione dell'appetito. Questi segni possono essere acuti o essere notati più lentamente a seconda del livello di esposizione. I segni neurologici includono camminare non coordinato (atassia), convulsioni, tremori e altri cambiamenti comportamentali improvvisi come nascondersi e aggressività.
Più comunemente un cane ingerisce particelle di piombo masticando o leccando un oggetto di piombo. Anche gli animali domestici che si scatenano nei vecchi cantieri potrebbero essere esposti al piombo e ingerire particelle di piombo pulendo in un secondo momento. Quando il piombo entra nel corpo, viene assorbito principalmente dal tratto gastrointestinale. L'acidità dello stomaco altera il piombo e ne aumenta ulteriormente l'assorbimento.
Se sospetti che il tuo animale domestico abbia consumato un oggetto contenente guinzaglio, porta il tuo cane al pronto soccorso veterinario più vicino. Le cure mediche e il ricovero in ospedale di cui il tuo animale domestico avrebbe bisogno sarebbero effettuati in una struttura aperta 24 ore su 24. Andare in un ospedale di emergenza sarebbe il modo più veloce per assicurarsi che il tuo animale domestico venga curato.
La parte più importante per aiutare il veterinario a determinare il motivo per cui il tuo animale domestico si sta comportando male è fornire una storia dettagliata e la quantità di prodotto di piombo a cui il tuo animale domestico è stato esposto o ingerito. Menzionare se hai avuto recenti lavori di ristrutturazione della casa può essere un dettaglio critico per aiutare a determinare se il tuo animale domestico ha avuto un'esposizione al piombo. Informare il veterinario se sospetti che il tuo cane abbia ingerito sostanze contenenti piombo e anche la quantità sarà importante. Il veterinario inizierà con un esame fisico e lo abbinerà all'anamnesi fornita. Possono raccomandare radiografie, analisi del sangue e analisi delle urine. Un aspetto positivo del piombo è che, essendo un metallo, può essere visualizzato ai raggi X se un animale domestico ha consumato un oggetto solido come un piombino da pesca.
Il trattamento varia in base alla quantità ingerita e ai segni di malattia mostrati dal tuo animale domestico. Per alcuni animali domestici che possono avere segni di pericolo per la vita come convulsioni, il veterinario lavorerà per stabilizzarli il più possibile. In altri casi più stabili, il veterinario può determinare se è possibile rimuovere la fonte di piombo facendo vomitare l'animale, eseguendo un'endoscopia o un intervento chirurgico se necessario. Anche se l'oggetto di piombo viene rimosso, il tuo animale domestico avrà comunque bisogno di cure di supporto che in genere includerebbero liquidi, farmaci anti-nausea e anti-vomito e miorilassanti o farmaci antiepilettici, se indicato. I farmaci chelanti e alcuni antiacidi possono aiutare a legare il metallo nel corpo in modo che la tossicità non aumenti. Questi farmaci sono in genere utilizzati in un ospedale veterinario di emergenza e devono essere usati con molta attenzione. Il veterinario può ordinare test di laboratorio specifici che esaminano il livello di concentrazione nel sangue di piombo, ma questi test in genere non vengono eseguiti in ospedale e devono essere inviati a un laboratorio esterno.
Una menzione d'onore per chiarire i pericoli del piombo si estende ai cani che mangiano animali selvatici che erano stati colpiti con pallini di fucile. Se hai un cane attivo che vaga dove sono stati i cacciatori, fai sempre attenzione se il tuo cucciolo inizia a masticare una carcassa appena trovata. L'ingestione di quei pallini di fucile causerà anche l'avvelenamento in un animale domestico.
In definitiva, il modo migliore per affrontare un'emergenza da avvelenamento da piombo è essere proattivi e sapere in quali materiali può entrare il tuo cucciolo. Non solo è più sicuro per tutti gli animali domestici, ma poiché il piombo è una tossina così nota, i proprietari di animali domestici devono essere consapevoli di cosa potrebbe esserci all'interno della propria casa.
