Nel tentativo di mantenersi in salute, molti genitori di animali domestici e le loro famiglie hanno un forte interesse per la propria alimentazione, cercando di bere più acqua, bilanciare la loro dieta e tagliare lo zucchero. Un modo per farlo è cercare cibi con sostituti dello zucchero come lo xilitolo.
Tuttavia, mentre questa è un'ottima alternativa per gli esseri umani, lo stesso NON vale per i cani. L'ingestione e la tossicità dello xilitolo sono un problema crescente per i cani e tutti i genitori di animali domestici dovrebbero fare del loro meglio per prevenirlo.
Lo xilitolo è un alcol zuccherino presente in natura nelle piante e viene raccolto per uso umano dalle betulle. Quando viene convertito in una polvere bianca, ha un aspetto e un sapore simile allo zucchero tradizionale. Lo scopo originale di questo sostituto dello zucchero era aiutare i diabetici e ridurre la necessità di zucchero che causa la carie nella gomma da masticare.
Oggi ci sono molti alimenti che contengono xilitolo e i genitori di animali domestici dovrebbero leggere attentamente le etichette. Gli articoli contenenti xilitolo devono essere tenuti fuori dalla portata dei cani.
Gli articoli per la casa e gli alimenti che possono contenere xilitolo includono:
In altri alimenti, potrebbe non essere così facile individuare lo xilitolo, quindi l'ASPCA Animal Poison Control Center consiglia di cercare le lettere "xyl" o le etichette con i seguenti ingredienti elencati:
I sostituti dello zucchero non vengono normalmente somministrati ai cani, ma poiché sempre più genitori di animali domestici usano il burro di arachidi come veicolo per mascherare i farmaci, i veterinari sono diventati sempre più consapevoli dei rischi dello xilitolo.
I genitori di animali domestici che usano il burro di arachidi in questo modo dovrebbero prestare particolare attenzione all'etichetta degli ingredienti ed evitare di nutrire i cani con burro di arachidi che contiene xilitolo.
Lo xilitolo è ben tollerato nelle persone perché non provoca il rilascio di insulina dal pancreas. Tuttavia, nei cani, lo xilitolo viene assorbito molto rapidamente nel sangue, facendo sì che il pancreas percepisca che la glicemia di un cane è troppo alta. Ciò provoca il rilascio di insulina, che abbassa rapidamente i livelli di zucchero nel sangue (una condizione chiamata ipoglicemia).
La tossicità dipende dalla quantità di xilitolo consumata dai cani. Può essere difficile determinare quanto xilitolo c'è in un prodotto e quanto ha mangiato un cane. L'avvelenamento da xilitolo è anche molto più preoccupante nei cani più piccoli perché la tossina ha un effetto maggiore su un corpo più piccolo.
Non solo è importante per i genitori di animali domestici sapere quali alimenti contengono xilitolo, ma è anche molto importante sapere quali segni cercare che potrebbero indicare tossicità da xilitolo nei cani.
Il tuo cane potrebbe iniziare a mostrare debolezza e segni gastrointestinali, come vomito e diarrea. Ciò si verifica in genere entro 10-60 minuti dall'ingestione.
I cani possono anche mostrare i seguenti sintomi:
La diagnosi precoce e il trattamento per l'ingestione di xilitolo si tradurranno nei migliori risultati per il tuo cane. Se noti segni o sintomi di avvelenamento da xilitolo nei cani, porta il tuo cane in un ospedale veterinario il prima possibile.
Il tuo veterinario eseguirà un esame fisico per ottenere informazioni vitali come frequenza cardiaca, respirazione e temperatura e cercherà anche altri segni chiave associati a questa tossicità come ingiallimento delle gengive, feci nere scure e lividi sulla pelle.
Il tuo veterinario vorrà quindi anche eseguire alcuni esami del sangue e delle urine di base per ottenere informazioni più specifiche per supportare questa diagnosi e guidare il trattamento. Questi test includono:
Test della glicemia :Questo può essere verificato con alcune gocce di sangue su un glucometro (lettore di zucchero nel sangue che viene utilizzato classicamente per i diabetici)
Emocromo completo (CBC) :Questo test aiuta i veterinari a esaminare i globuli rossi, i globuli bianchi e, soprattutto, se il tuo cane ha abbastanza piastrine (cellule della coagulazione).
Comitato di chimica :Questo esame del sangue controlla gli organi addominali di un cane come il fegato, il pancreas e i reni. Controlla anche gli elettroliti (sodio, potassio, fosforo e cloruro).
Analisi delle urine :questo test sulle urine cerca altri segni di funzionalità renale.
Tempi di coagulazione :Questo esame del sangue controlla se il sangue del tuo cane sta coagulando normalmente.
Potrebbero esserci ulteriori test consigliati dal veterinario (come radiografie o ultrasuoni), ma la maggior parte dei casi di avvelenamento da xilitolo viene diagnosticata in base alla conoscenza di una recente ingestione di un prodotto contenente xilitolo e ai corrispondenti cambiamenti negli esami del sangue e delle urine.
Il trattamento del tuo cane per l'avvelenamento da xilitolo dipenderà dalla quantità di sostituto dello zucchero consumato dal tuo cane. In tutti i casi, un trattamento rapido è fondamentale.
Il tuo veterinario tenterà prima di indurre il vomito se il tuo cane ha ingerito di recente un prodotto contenente xilitolo, anche se la sua glicemia è normale.
Tuttavia, se il tuo cane ha un basso livello di zucchero nel sangue, il tuo veterinario posizionerà un catetere endovenoso e somministrerà una grande quantità di destrosio (zucchero). Questo può salvarti la vita, ma dura solo pochi minuti, quindi il tuo cane verrà sottoposto a liquidi per via endovenosa con destrosio per molte ore.
Durante questo periodo di ricovero, il tuo cane avrà il suo esame del sangue monitorato da vicino per esaminare i valori del fegato, gli elettroliti e, naturalmente, la glicemia. Alla fine, il tuo veterinario cercherà di fermare i liquidi lentamente e vedrà se il tuo cane può mantenere il proprio livello di zucchero nel sangue senza aiuto. Se i livelli di zucchero nel sangue si stabilizzano, il tuo cane può essere dimesso dall'ospedale.
Alcuni cani che soffrono di avvelenamento da xilitolo avranno un caso molto grave di tossicità con danni al fegato. Per questi cani, si raccomanda una terapia aggiuntiva per aiutare il fegato a guarire.
Questi trattamenti includono protettori del fegato e antiossidanti come:
Il tuo cane potrebbe assumerli per diverse settimane o mesi dopo il ricovero in ospedale, con frequenti controlli del sangue.
Come puoi immaginare, i costi del trattamento variano davvero a seconda della dose ingerita, delle dimensioni del tuo cane e della prima possibile cura del tuo cane. Questi possono variare da poche centinaia di dollari a diverse migliaia di dollari nei casi più estremi di insufficienza epatica.
La prognosi per i cani con casi di ipoglicemia che ricevono una terapia precoce è buona. Tuttavia, se il tuo cane ha avuto una forte ingestione di xilitolo che è progredita verso un grave aumento degli enzimi epatici e una diminuzione della coagulazione, la prognosi è sfavorevole, anche con un trattamento aggressivo e costoso.
La prevenzione è SEMPRE la migliore medicina e ci sono alcuni suggerimenti importanti che i genitori di animali domestici possono adottare per evitare questa tossicità potenzialmente pericolosa per la vita:
Leggi attentamente le etichette . Presta attenzione alle etichette degli ingredienti, in particolare per il burro di arachidi o altri alimenti umani che potresti utilizzare come dolcetti o per somministrare farmaci. La regola generale per lo xilitolo è che se è elencato nei primi 3-5 ingredienti di un prodotto, ha un alto rischio di essere velenoso per i cani.
Evita di usare dentifricio umano per cani . NON usare MAI dentifricio umano per spazzolare i denti del tuo cane:usa solo dentifricio per cani.
Tenere lo xilitolo fuori dalla portata . Assicurati che tutti gli alimenti con xilitolo siano conservati in armadi alti e inaccessibili o chiusi in modo sicuro lontano dalla portata del tuo cane.
Tieni d'occhio i bambini e gli ospiti . Non lasciare che i bambini piccoli o i bambini siano incustoditi intorno al tuo cane se stanno mangiando cibi con xilitolo. Dovresti anche istruire gli ospiti a non dare da mangiare al tuo cane avanzi di alcun tipo.
Lo xilitolo è solo uno dei dolcificanti artificiali comunemente usati negli alimenti e nei prodotti umani. Sebbene molti di questi ingredienti non siano considerati tossici come lo xilitolo, possono comunque causare disturbi gastrointestinali e dovrebbero essere evitati.
Aspartame :Questo pacchetto blu conservato nella zona dello zucchero nei ristoranti può causare vomito o diarrea lieve. Non è mai salutare per i cani.
Stevia :Questa è la bustina verde nel gruppo delle bustine di zucchero. Sebbene generalmente sicuro per i cani, questo dolcificante naturale della pianta di stevia può causare diarrea se consumato in grandi quantità.
Sorbitolo :Il sorbitolo è un alcol zuccherino come lo xilitolo, ma generalmente è sicuro per i cani. Tuttavia, in grandi quantità può causare prurito, eruzioni cutanee e problemi respiratori.
Eritritolo :Simile alla Stevia, può causare lievi segni gastrointestinali se ingerita in grandi quantità.
